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日照时间通常只有3~4个小时而已，大大限制了食盐产量。

玛丽让这些工人在天气好的时候依旧使用旧方法晒盐，但在天气不佳时，就在房间里用原始方法煮盐。

英伦三岛一半以上的森林都在苏格兰境内，名义上归属于她这个女王所有，只要获得她的允许，工人们就可以肆意砍树做柴，至于污染环境浪费植被之类的，那至少是一个多世纪以后需要考虑的了。

得到粗盐以后，玛丽让人运来了大量的生石灰制造成石灰乳，再和粗盐水混杂起来过滤杂质，放置一段时间以后再进行二次过滤，最后再蒸馏一遍，就可以得到和后世差不多的、没有任何苦涩味道又洁白如雪的盐了。

这样忙碌了一个月以后，终于得到了成品。

制盐工坊里，工人们聚集在一起，不顾被那蒸馏器具烫伤的危险，轻轻捏起一小撮盐放在黝黑掌心，紧接着低头轻轻舔了一下，感觉到那毫无苦涩味道的咸味之后，几乎怀疑自己陷入了一场美梦。

天主啊，他们在海边几乎晒了一辈子的盐，却从来没有见过这样好的食盐！

第22章

当那个曾经在女王回国时接驾过的商人葛兰·威尔逊被传召到海边, 看到那一袋又一袋洁白如雪的食盐时，几乎不敢相信自己的眼睛。

他年轻的时候为了经商走南闯北，所以更明白食盐的价值, 特别是在食盐稀少、需要大量进口的英国, 上好的盐一度有着“白金”的称呼。

他心里很认同这个绰号, 上好的食盐就是亮闪闪的金币！

英国在南部海湾的温暖地带本身也生产食盐，比如说林肯郡、诺福克郡、苏塞克斯郡和德文郡，那里苦哈哈的工人们像苏格兰一样煮海为盐，但得出来的盐质量大多都不怎么样，又黄又苦，和眼前这些跟雪一样的盐根本不能比！

而且，那些盐厂每年也最多只能生产两万多担, 只能供得起整个英国十分之一的人口，而剩下的全部都要从法国的进口！

老葛兰知道, 从法国的布尔纳夫海湾进湾盐去英格兰去卖很有赚头，他认识不少商人, 都靠卖盐赚下了好大一笔家业。

这些念头像是一股烟一样飞快从老葛南心头飞过, 又算了算这些盐值多少英镑以后，可以想象的光明未来让他情不自禁的呼吸急促、脸庞发红。

已经猜到了女王为什么要叫他一个商人来这里的老头, 几乎是小跑着去觐见女王, 然后恳请女王陛下签署给他食盐的专卖证书。

为了这份专卖证书, 他愿意贡献出自己所有的家产, 包括雷特的大房子和一个葡萄园、两份上好的地产。

“威尔逊先生，我正是需要你这样有着丰富经验的商量来替效忠、以便于我扩大自己的产业，但是你给予我你全部的财产, 也不值得得到食盐的专卖权。”玛丽说道。

葛兰·威尔逊被这样一盆凉水一浇，愣了愣, 终于回复一些理智。

“那么，陛下，我有什么地方能够为您效劳呢？”老葛兰问道。

玛丽指了指摆在自己桌子上的一个孔雀形状银器，里面装满了洁白如雪的盐。

“当然是这些盐，我不需要一个拥有专卖权的商人，但我需要一个财产管理人，为我把这些大量的盐贩卖到英格兰各个地区，然后赚回来足以让我改善苏格兰国民生活的英镑。”玛丽说道。

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老葛兰心里盘算着，小心翼翼问道：“不知道陛下您想要通过贩卖食盐得到多少英镑？”

玛丽将手交叉在身前，微微一笑，说道：“虽然我不了解经商，但也知道想要商品想要得到多少利润，全部都要看当地的需求和价格有多少，根本无法判断，但是你可以去和我的总管签一份合约，约定你可以得到利润的百分之一，而你只要赚的越多，所得到的利润比例也会相应提高。”

“上帝见证，我将竭尽我的经商能力，为陛下您赚取足够多的利益！”老葛兰说道。

“除此之外，还有一件事情需要你的尽心。我想要招揽更多拥有经商才华的人来我这里，他们最好是苏格兰人，其他各国人也可以，需要身家清白、精通各国语言、并且愿意效忠于我，并且绝对不能和英格兰、新教有任何牵扯。你假如发现这样的人才，大可以推荐给我，我会许给他们一个光明的未来。”玛丽又说道。

“陛下，这样的人很难找，我恐怕暂时找不到。”老葛兰回道。

玛丽点了点头。

“我明白，这件事情也不着急，我只需要你在经商的过程中时时观察而已。”玛丽说道。

从海边打到返回爱丁堡的时候，玛丽还顺便又带走了几套蒸馏装置。

有了这套装置，她回去以后就可以试着提取酒精了。

……

回到荷里路德宫以后，玛丽不无欣慰地发现和之前一样风平浪静，没有任何意外事情发生，甚至贵族们对她的态度比之前还要恭敬，不再像从前一样只把她当做象征和傀儡，呈现出一种彬彬有礼的敷衍。

可见搞倒约翰·诺克斯还是很有威慑力的。

紧接着，玛丽期盼已久的——来自舅舅吉斯公爵和罗马教皇的物资援助终于到来了。

这批丰厚的物资填满了整整三艘帆船的船仓、一路飘扬过海越过加莱海峡，然后又改乘马车，装满了近百辆大马车才来到荷里路德宫，沉颠颠的分量甚至让马都不堪负重，一路在泥土路里留下深深的车辙，在王宫门口前，就引来了不少仆人的围观。

为了防止有什么中饱私囊，玛丽亲自带了机要秘书罗勒在这些马车，一边目睹仆人搬运物资，一边看他们清点究竟有哪些东西。

然后搬下来的东西，渐渐的让所有人都掉了眼眶。

机要秘书罗勒用羽毛笔飞快记录着这些物资，记到最后，简直是目瞪口呆。

“一千套步兵半身甲、八百支火绳枪以及相对应的火药、精铁盾牌五百面、长矛五百面、四台来自意大利定制的新型火炮……上帝啊，吉斯公爵真是太大手笔了。”罗勒忍不住说道。

玛丽在旁边看着，面上不动声色，心中同样也很震惊。

她在提笔写信向吉斯公爵抱怨自己手中只有区区百人的士兵可以调配时，确实是希望这个武力充沛的舅舅能够在这方面支援自己。

那时候的玛丽觉得吉斯公爵能够支援自己够武装那百人的装备就不错了，如果愿意再给她一笔钱可以扩大近卫队规模，那足以让她一整天都在心里向天主表达感谢，祈祷她这位舅舅能够逃过1563年胡格诺教徒的刺杀。

没想到吉斯公爵现在却送来了足以武装千人卫队的装备，以实打实的行动，证明了他对于外甥女取回自己国王权利的支持。

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