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了临终忏悔，但这并不能让安娜夫人安息……”

说到这里，阿尔伯特欲言又止。

“难道那位安娜夫人是一个新教徒，所以无法接受天主教的神父？”玛丽问道。

“那位老人确实是个新教徒……不过我想不是因为这个原因，安娜夫人一直挣扎，是想再见陛下您一面，这很冒犯，但我还是想要禀告您，并且请您来做决断。”阿尔伯特说道。

玛丽将手中的羽毛笔搁置在书桌上，然后和阿尔伯特一起去了荷里路德宫的下层房屋里，那里有两个女仆正在照顾着这个老妇人。

一走进这个房间里，一股闷热和臭气就扑面而来。

这个惨遭酷刑的老妇人就躺在厚厚的被褥里不能动弹。

她看起来比阿尔伯特说的还要严重，浑身发热浮肿，那些伤口没有结痂，反倒开始溃烂，让房间里也散发出古怪的味道。

两个女仆坐在床边，一个细心的用纱布帮她擦掉汗水和污浊，她的口鼻处不断的涌出泡沫鲜血，擦掉以后又缓慢流出，根本无法止住，另一个拿起勺子放在嘴里，喂几口水给这个老人喝。

“安娜夫人，女王陛下来了。”阿尔伯特走过去，安抚着说道。

看到女王到来，老妇人头立刻抬起来，嘴里发出啊啊的声音。

玛丽让女仆离开，然后坐在了这个老人的身边，伸手握住了她的手。

“你不是女巫，我已经以国王的名义向所有人宣告了这件事，爱丁堡的人都明白你的清白无辜。死亡是结束，但也是另一个新生，以主的名义发誓，你会前往天堂，在那里会有天使为你一生勤恳做出评判和奖赏，并且让你在天堂享受永恒的快乐。”玛丽平静说道。

听着女王的讲述，老人的表情宁静了几秒，紧接着又挣扎起来，满脸痛苦，比刚才更加急迫。

见她这样，玛丽说道：“这样吧，我来说，倘若我说对了，夫人你就眨眨眼睛。”

“你是想要和你的丈夫还有儿子合葬吗？如果是这样，我会去吩咐王宫总管，让你们安置在一起。”

“你在担心其他贫困的亲戚？我可以赐给他们钱财，让他们过上衣食无忧的生活。”

“如果你需要新教牧师来给你做临终忏悔的话，我也可以宽容一二，去爱丁堡带一个过来。”

……

因为她是天主教徒的原因，王宫之内当然也只有天主教的神父，但如果是一个遭到污蔑的老人临死心愿，玛丽也愿意完成。

女王一连问了多句，老人都没有眨眼睛，反而越发急迫痛苦，张口却只能发出无意义的喊叫。

玛丽思索了一下，想到一个可能，问道：“你是想要向约翰·诺克斯报仇吗？”

老人的手指蓦然抽搐一下，紧接着，飞快的眨起了苍老的眼皮，浑浊的眼睛里闪烁起水光。

玛丽沉默了。

“那么，以国王的名义发誓……”玛丽弯下腰去，在老人的耳边轻声许诺道：“……我会让约翰·诺克斯遭到他应有的惩罚，剥去他伪善的表皮，身败名裂、痛苦死去。”

老人的眼睛中，两行浑浊泪水终于流出，她凝望着天花板久久失神，如同凝望天堂。

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玛丽同时感觉到手中紧握的双手失去力道，然后慢慢滑落。

……

这是宏大历史的浪潮中，在无数闪耀人物的交织下，一个卑微寻常人的生死。

第16章

白厅宫中，伊丽莎白坐在餐桌，仔细的看完苏格兰女王寄来的信件之后，就递给对面与她共进晚餐的国务大臣威廉·赛西尔。

威廉·塞西尔这个人出身不高，但在治理国家事务上极有才华，并且在伊丽莎白被她姐姐玛丽一时囚禁时暗中给予过帮助，因此获得了伊丽莎白的信任。

在伊丽莎白登上王位之后，他迅速获得了她的信任，成为了女王在政治上的左膀右臂。

“苏格兰的玛丽想要和我和解，你有什么看法？”伊丽莎白问道。

赛西尔扶着鼻梁边的眼镜，仔细阅读完这封措辞真挚的信后，说道：“这可真是出乎意料，之前我们的驻法国大使曾经禀报说，玛丽女王有着极其好胜和高傲的性格，并且宁折不弯，否则也不会光明正大的看不起凯瑟琳·美第奇王太后，我还以为，苏格兰女王会一直坚定地与您保持敌对。”

伊丽莎白让侍女又给自己倒了一杯葡萄酒，捧着酒杯轻轻摇晃了一下深红酒液，微笑说道：“也许丈夫的死亡终于让我这位妹妹明白了什么叫做世事无常。她在法国顺风顺水的度过了十八年，嚣张得意了太久，以至于产生了错觉，以为法兰西的王冠是会一直待在她的头顶，让她被一千多万人奉为永远的君主。”

“然而法国国王的一次更替，就将这位玛丽女王打回了原形。那位女王不明白，由丈夫带来的王冠永远不够牢靠，随时都有可能会因为主的旨意而失去，真正的牢固王冠是由祖上传下来的，永远不会因为时间而褪色，只会更加熠熠生辉，就如同陛下您所坐拥的强大英格兰一样。失去了丈夫，她就只是一个贫困弱小的苏格兰女王，以至于在法国国王的葬礼上被凯瑟琳·美第奇羞辱，都只能忍气吞声。”赛西尔笑着接话道。

伊丽莎白饮下了葡萄酒，愉快的笑了一声。

“不管怎么样，她拥有两顶王冠，以法兰西对我造成威胁的日子已经过去了，而仅仅凭借着苏格兰的那一丁点国力，她这辈子都无法组织起对我造成威胁的军队……”说到这里，伊利莎白想起一件事情，用手指敲了敲桌子，沉思道：“……我记得在去年，西班牙有意为他们的王储堂·卡洛斯求娶苏格兰女王？”

因为在新大陆的开发上抢得头筹，西班牙国力强大，和法国一样不容小觑。

“是有这么一回事，奥地利也有这方面的意向，不过任何国家的联姻意向，都被那时候正处于悲痛中的苏格兰女王拒绝了，据说她痛苦的大病了一场，醒来以后，性格就变得冷漠寡言……”赛西尔切下来一块天鹅肉放入口中咀嚼，继续说道：“……至于法国方面，虽然老同盟依旧在持续，但拜那位玛丽女王的自作自受所赐，凯瑟琳·美第奇王太后根本不愿意过多帮助苏格兰，洛林公国的吉斯家族现在也忙于保持自己在法国的地位，无暇抽出太多精力帮助他们的外甥女。”

“还是应该多注意一些，我不能让苏格兰和其他强大的国家联姻，希望玛丽女王和她丈夫的感情真有传言中那么好，最好好到她愿意用余生缅怀自己的丈夫。”伊丽莎白说道。

一说到婚姻，威廉·塞西尔身体情不自禁的向前倾去，对女王说道：“尊敬的陛下，我祈求您也尽快考虑一下结婚的事情，年龄越大，对于将来王储的代称就越艰难