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谭承烨瞬间皱起眉，厌恶又不悦，“他怎么来了？”
姚映疏也拧起眉，看着那道身影走进酒楼。
他今日似是精心打理过，一头乌黑亮丽的长发用红绳竖起，身穿月白色斜襟大袖绣云纹锦袍，腰间竖着同色腰封，上绣折枝兰花，下坠玉佩与香囊，两条穗子随着走动相撞。
手里握着一把扇子，像模像样地在胸前扇动，身后跟了好几名小厮，气派十足，一看就是大户人家的公子哥。
谭承烨垮下脸，“被我说中了，陈知州还真关不了这小子多久。”
姚映疏抬手在他额上轻敲一下，不轻不重道：“没大没小，你比他还小，一口一个这小子的，一点也不像话。”
谭承烨不服气，“宗祺禹又不值得我尊敬，我干嘛要对他恭恭敬敬的？”
姚映疏：“他现在并未做出格的事，咱们背后议论若是被他所闻，那就是咱们落了下乘。下回若是厌恶哪个人，单独说给我和你谈大哥听就是，别在外面说。”
谭承烨心里舒坦了，“好。”
回去他就说一箩筐宗祺禹的坏话。
叮嘱过谭承烨，姚映疏敛眉望着下方的宗祺禹，眉心微微一动。
他是来做什么的？
见到宗祺禹的第一瞬间，冉良心里也浮现起这个念头。
楚娘子光是听和看也弄清楚了事情的来龙去脉，心里一慌，面上也多少带了些慌意，紧紧抓着自家丈夫的衣袖，一刻也不敢松。
冉良反手拍她手背以示安抚，轻轻捉开妻子的手，往前迎了两步，躬身笑道：“宗少爷大驾光临，有失远迎。”
宗祺禹瞥他，莫名觉得眼熟，不过此人对他而言并不重要，也不管眼不眼熟，淡淡嗯一声。
冉良起身，指着那妇人道：“不知宗少爷方才的话是何意？这妇人为何歹毒？”
宗祺禹视线随之转过去，气愤不已，义愤填膺道：“栽赃陷害，岂非毒妇？”
“栽赃陷害？”
“这公子的意思是，那妇人是在作假？”
妇人当即怒了，抹去脸上泪水，指着宗祺禹气得发抖，“你是从什么地方冒出来的，凭什么说我作假？”
另一只手拽住衣袖，将平整的布料攥得起皱。
宗祺禹目光在那上面停留一瞬，快速转开，哼了一声，“当然是我亲眼看见的。”
他往后对小厮使了个眼色，小厮当即上前，朗声道：“方才我家少爷与这妇人在街上相撞，少爷本想给她一些赔偿，谁料到这妇人神色慌张，匆忙离开。她走之后地上遗留一物，正是这妇人口中的断肠草！”
小厮眸色一厉，指向妇人，沉声喝道：“正巧我识得此物，急忙将之禀告少爷，少爷怕她生事，一路带着我们寻来，不想一来就撞见这妇人撒泼打诨，蛮不讲理冤枉这位掌柜。”
“他的意思是，这断肠草是妇人自己带来的？”
“自导自演了这么一出好戏，她究竟想做什么？”
“还看不出来啊，这是瞧冉家酒楼生意好眼热，讹钱来了。”
周遭人的议论声令妇人神色慌张，立即大声反驳，“你胡说！我从来就没碰见过你，更没藏什么断肠草。”
她又哭起来，指着宗祺禹和冉良控诉，“你们指定是一伙的！害死我男人还不够，现在还想把我冤枉死！这世上怎么会有这么恶毒的人，这是存了心要把我们夫妻害死啊。”
世人大多同情弱者，妇人一哭，有几个意志不坚定的食客动摇，迟疑道：“这公子空口无凭，也没个证据，如何证明他方才所说是事实？”
“你们也听见，这公子和掌柜的可是相熟的，若是胡编乱造替掌柜的解围也不无可能。”
妇人一听哭得更起劲了，拍着大腿嚎，“还有没有王法了！草菅人命不说，还倒打一耙，这是要逼我去死啊！”
宗祺禹冷着脸，“你身上有没有断肠草，搜搜不就知道了？”
他一抬下巴吩咐，“去。”
几名小厮当即朝妇人走去。
妇人大惊，“你们做什么，别碰我！救命啊，杀人了！”
宗祺禹朝她翻白眼，“你叫这么大声作甚？不过搜个身罢了，你身上要是没猫腻，慌什么慌？”
两名小厮挟持住妇人双臂，另外两人搜身。
妇人羞愤欲绝，发出杀猪一般的尖叫，不停叫着，“这是要我去死，要我去死啊！”
食客们窃窃私语，“这也太不像话了，好歹也是个女人，怎能如此行事？”
“你们快看！”
有人指着小厮手里的东西，震惊道：“那是什么？”
“断肠草，是断肠草！”
“还真被搜出来了。”
“这么快？”
小厮双手捧着断肠草走到宗祺禹面前，拔高音量，“少爷，这是从那妇人身上搜出的断肠草！”
宗祺禹眸色一厉，怒声斥道：“这你作何解释？还敢说你不是栽赃陷害？”
妇人神色惊慌，闻此一言，挣脱开小厮的手扑到男人身边哭，“当家的，你死得好惨啊！当着你的面这些人便敢污蔑我，往后我还有什么活路啊！”
“别哭了！”
宗祺禹不耐上前，“要哭你们一起滚出去哭。”
话落，他顺走桌上一壶茶水，照着男人的脸上泼去。
“哗——”
“咳咳。”
呛咳声陡然响起，原本不省人事的男人忽然坐起身，抹去脸上的水大声咳嗽。
“啊！”
“诈尸了！”
食客们惊慌失措地四散而逃。
宗祺禹将水壶砸在男人身上，气愤道：“诈什么尸，他根本就没死！不过是这对夫妻合伙演的一出戏，盼着讹钱呢！”
“假的？他根本就没死！”
“骗子，方才掌柜的可被你们骗惨了！”
“黑心肝的，吓得我以为这酒楼当真拿断肠草给人吃呢。”
“滚滚滚，赶紧滚出去！”
妇人和丈夫被骂得抬不起头，眼见事情败露，他们对视一眼，飞快从地上爬起，噌一下跑没影儿了。
人群里有人喝彩，“宗少爷英明！”
“是啊，多亏了这位公子，否则冉掌柜可就要吃大亏了，掌柜的，你还不快谢过恩人。”
冉良被架住，只能出面对宗祺禹拱手，面上作感激状，“多谢宗少爷慧眼识奸，否则我这酒楼当真是开不下去了。”
闹出人命，往后谁还敢在他楼里吃饭？
宗祺禹毫不在意挥手，“不必，我也只是看不惯那对夫妻的行径。”
纵观这位祖宗以往的行事，倒真不似个路见不平之人，冉良不知他葫芦里买的什么药，只能笑着应付，“宗少爷大恩大德，我实不知如何报答，快快往楼上坐。娘子，快，备上好酒好菜，我好好与宗少爷喝一杯。”