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就等着您回去开席呢。家里有我们这些小辈儿，保管热热闹闹的，让您过个舒心节。”

陈岚听完，目光在两位儿媳脸上停留片刻，点了点头：“你们有心了，操持这些，着实辛苦。”

随即，她话锋一转，视线落回两个儿子身上，语气淡然却意有所指：“你们俩都是办大事的人，但也别小瞧后院这摊子，不少耗费心神。府里忙前忙后，多是兰溪和玉娇在张罗。有空也多心疼枕边人，别总当甩手掌柜，不把自己娘子当人，像使唤牲口般支使。咱们府上那几位长辈，可不是什么好相与的，伺候起来最是耗神费力。”

这话如同平地惊雷，在座四人俱是一怔，厅内瞬间安静下来。

两位儿媳下意识地垂下眼，不敢接话。裴家两兄弟更是面面相觑，脸上写满了错愕与难以置信，母亲竟然如此直白地数落长辈们难伺候，这简直是大逆不道。

往日的陈岚，纵有不满，也绝不可能说出这般授人以柄的话。

裴知远忍不住瞥向一旁淡然的严令蘅，满腹都是疑惑，这三弟妹究竟给母亲灌了什么迷魂汤？只不过离开相府几日功夫而已，母亲变化就这么大，活像是脱胎换骨，彻底变了个人。

严令蘅嘴角微微一翘，很快又恢复如常。她心知，陈岚这番话，一半是真心疼儿媳，另一半，显然是借题发挥，指桑骂槐，宣泄着对裴家长辈和裴相的不满。

陈岚面色平静，只淡淡道：“你们的心意我领了。回去告诉你爹，我今年就留在庄子里过节，清净。”

裴知远闻言，立刻上前一步，语气恳切：“娘，您有所不知。爹原本是要亲自前来迎您回府的，只是西北大捷，凯旋大军不日将至，朝廷上下皆忙于迎候庆典，他身为宰相，实在抽不开身。这才特意叮嘱我与二弟，趁今日休沐，定要将您安然请回。爹心中，其实很是惦记您。”

他这话，明着是解释裴相不能亲来的原因，暗里却是点明亲爹已然服软，希望陈岚能顺势下台阶。

陈岚听罢，唇角勾起一抹清晰的冷笑：“你爹日理万机，为国操劳，千万别为了我这妇人专程跑来。”

她放下茶盏，发出不轻不重的一声脆响，“不然耽误了军国大事，这罪名我可担待不起。我还没那么不懂事。”

她目光扫过厅外挂满果实的柿子树，语气愈发坚定：“中秋节在哪儿不是过？相府里年年都是那些规矩套路，我看着都腻了。倒是这庄子里，天高地阔，自由自在，更有趣味。”

见她态度坚决，裴知远冲着身旁的裴知礼使了个眼色。兄弟二人心领神会，一同起身，整理衣袍后，对着陈岚郑重其事地躬身长揖。

裴知远作为长子，率先开口，声音沉肃：“娘，中秋团圆乃人伦大事，阖家团聚方是正理，还请您三思，随儿等回府。”

裴知礼也紧随其后，躬身道：“请娘回府。”

陈岚脸上的最后一丝笑意彻底消失，她缓缓站起身，目光沉静却极具分量地落在长子身上：“知远，你是从我肚子里爬出来的。”

她的语调不高，却让整个厅堂陡然安静下来，“便是在你开蒙进学之前，《千字文》的第一笔一划，还是我握着你的手，一笔一画教你的。”

“如今，你倒是领着弟弟，用这些礼仪规矩、人伦孝道，来架着你亲娘了？”

这话说得极重，裴知远顿时面色发白，下意识地后退了半步。

厅堂内落针可闻，陈岚的目光缓缓转向次子。

“知礼，”她的声音忽然软了下来，却像裹着棉絮的针，“你虽非我亲生，却也是养在我身边。我知你夹在中间难做人。”

裴知礼猛地抬头，喉结剧烈滚动。

“若实在不能反抗，”陈岚抬手止住他想辩解的动作，指尖在案几上叩出轻响，“沉默便是了。何必亲自替你爹推波助澜？”

她望着眼前两个优秀的儿子，眼底终于泄出一丝痛色，“在我与你爹之间，你们选他，我半点不意外。但至少给娘留一处喘气的角落。”

这话像淬了冰的刀子，直直扎进兄弟二人心口。两人皆是膝盖一软，“扑通”跪倒在地。他们何曾敢逼母亲？但陈岚把话这个份上，显然“离家出走”一事不能善了。

一片死寂中，赵兰溪慌忙捧茶上前：“母亲消消气，夫君他们绝无此意。”

李玉娇也急着打圆场：“中秋宴席都备好了，就等娘回去点主位香。”

不过陈岚显然不愿意接受，她连话茬都不接，沉默以对。

就在这时，一直静观其变的严令蘅，才终于开口打圆场：“娘，后山的金桂开得正好，香气袭人。不如我们现在就去摘些新鲜桂花，晚上让厨房做桂花糕和酿桂花蜜可好？”

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她说着，已经站起身，走到陈岚身边，亲昵地挽住她的胳膊。

随后，她又转向面色难看的裴家兄弟俩，神色如常道：“大哥，二哥，庄子上新收了些山货野味，还有自家塘里养的鲜鱼，回头我让人备一些，你们晚上回去时带上，给祖父祖母和爹也尝个鲜。”

显然这是给他们递台阶。

裴知远深吸一口气，复杂地看了她一眼，低声道：“有劳弟妹费心。”

金秋的阳光透过繁密的枝叶，洒下斑驳的光影。后山那片桂花开得正盛，浓烈的甜香几乎将人浸透。

陈岚与严令蘅在前，赵兰溪和李玉娇也挎着竹篮跟在后面。她们二人自幼长在深闺，出嫁后也是掌管中馈，何曾有过上山采摘的体验。

初时还带着几分矜持，可一旦置身于这漫山遍野的金黄之中，听着鸟鸣，感受着清风拂过树梢，裹挟着醉人花香扑面而来，那点顾虑便很快被新奇与惬意取代。

她们学着严令蘅的样子，小心翼翼地捻下细小的花瓣，或用布单接着轻摇树枝，看着金粟般的桂花簌簌落下，不知不觉竟也沉浸其中，篮中渐渐满盈。

待到要下山时，望着自己的劳动成果，脸上都带着意犹未尽的满足笑容。

下山路上，气氛轻松了许多。陈岚忽然想起什么，问道：“说起来，知意那丫头呢？这没良心的，哥哥们都知道来，她倒不惦记。真是该来的不来，不该来的倒是一早就杵在我眼前。”

这话说得直白，赵兰溪二人脸上掠过一丝尴尬，好在婆婆数落的是自家夫君和小姑，并非她们。

赵兰溪忙笑着接话：“娘可错怪知意了。她前几日就念叨要来看您，谁知偶感了风寒，爹严令她在府中将养。昨日遣人问过，说已经大好了，想必过两日就能来给您请安了。”

陈岚哼了一声，脸色稍霁，没再说什么。

另一边的书房里，裴家兄弟三人终于碰头了。

裴知远看见三弟，立刻就将方才的事情说了一遍，满腹