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肃穆，端庄威仪，“堂下贼犯，污蔑朝廷命官，你可知罪？”

米老板躬身跪在冷硬的石板上，她脸颊凹陷，看向刘知州时手微微抬了抬，铁链顺势哗啦作响。

她像是明白刘知州的用意，嘴角扯出一丝嘲意，“草民呈上罪证、陈述罪行，皆都属实。怎么？知州大人难道要官官相护吗？”

米老板往后望了望，微笑着道：“后面那么多百姓看着呢。”

刘知州冷笑：“本官看你油嘴滑舌，没一句真话！”这贱民竟在大庭广众之下拦住她的车驾，搞得人尽皆知。害得她不得不接了这贱民的案子，险些令她得罪京都宋家！

不过，想治她还不容易？刘知州抽出一支刑签掷在地上，“藐视朝廷命官，着杖三十以儆效尤。打！”

官差得令，两人上前扼住米老板的肩膀。“狗官！我不服！！”她目眦尽裂，犹如一头疯犬剧烈挣扎，像是要将世间的一切撕碎。

刘知州见她发狂，怒不可遏：“大胆！”

其余官差见上官发怒，赶忙过去将人按住，一齐拖到木凳上。

不多时，扒掉她的裤子，官差咬牙使力，握着水火棍重重砸下。

“啪啪”闷响不断，到行刑完毕，米老板臀间已是皮开肉绽。只不过期间她牢牢抓住木凳，指腹磨出血痕，唇瓣咬得淌出血，都不曾发出丝毫声响。

她冷汗淋漓，面色煞白，被两名官差如狗一般拖至堂前。

还是根硬骨头！

刘知州眯着眼盯她，猛然一拍惊堂木，“堂下贼囚，还不从实招来！”

半晌，米老板汗湿的发梢往下滴水，她抹着血的嘴里淌出一串笑声：“哈哈哈哈……”

围栏外，百姓气恼：“这奸贼坏事做尽！竟然还笑得出来？！”

有人亲戚饿死在绿田，看米老板被杖责犹觉不解恨，吼道：“请知州大人打死这奸贼！”

其余人纷纷附和：“请知州大人打死奸贼！”

米老板手臂撑在地上哆嗦着身子起来，嘴里却笑得更大声了。

刘知州和蔼地笑笑，很满意堂外的反应。

张庭眼睫轻颤，隐约意识到什么，跨出一步挡在宗溯仪身前，又将视线转向一旁的老师。

张恕冲她轻轻摇头，又将目光投向堂内。

刘知州收起笑脸，一脸庄严下令：“查罪犯米福，哄抬物价致多人饿死，诬陷朝廷命官，十恶不赦！判斩立决，后日午时三刻验明正身，开刀问斩！”

米福一点一点从地上爬起来，铁链发出清脆的碰撞声，眼神好似吐着信子的毒蛇，阴狠地射向刘知州，伸手指着她：“不过是朝宋家乞食的一条狗！你有什么资格审判我？！”

官差收紧水火棍，时刻注意米老板的动向，谨防她突然暴起攻击上官。

米福抖着身体踉跄转身，阴沉沉地瞥向堂外，瞳仁像是永远化不开的墨汁，黑得瘆人，她张开手道：“笑吧笑吧，你们就笑吧！我米福的今日就是你们的明日！！”

栅栏外的百姓，被她这凶恶的神情吓得连连后退，嘴里小声嘀咕：“哎呦这奸贼疯了疯了。”

米福忽然仰天癫狂大笑，脸上肌肉抽搐无比狰狞，她渗着血的十指蜷曲成爪，倏地食指定定刺向天空，眼中满是不甘心，偏头歇斯底里吼道：“贼老天！你不开眼，我不服！！”声音撕裂裹挟着恨意，尖锐地刺痛所有人的耳膜。

官差被米福如同厉鬼在世的模样吓住，有几分神不思属，她却在此时猛地扭过身，犹如离弦之箭冲向一旁的堂柱。

“咚！”震颤声响彻大堂内外，堂柱上炸开一抹刺目的红，温热的血沫溅到官差身上，吓得她惊恐后撤。

外面的百姓惊呼出声，连张庭也不由呼吸一滞，瞳孔骤缩，惊愕地半张着嘴。

血迹在石板上蜿蜒出一道长长的痕迹，她的手指还抽搐着抓挠地面，翻白的双眼直直瞪向上空，嘴角却诡异地扬起，好似讥诮着堂内外的所有人。

少顷，她停下抽搐。

至此，米福三十五年的生命画上句号。

第68章

夏日蝉鸣不休, 马车在官道徐徐行驶，车内充斥着闷燥的热气。

宗溯仪安静地靠在张庭腿上小睡，而她倚着车壁闭目休憩。

只是她并没有睡去, 脑海回忆起方才的情景。

几人在食馆用过饭食, 师徒两人找了个僻静之处消食。

漫步在河堤，杨柳拂面，清风阵阵。

张恕感慨今日之事：“米福坏事做尽，老妇原以为她会跪地求饶, 没想到死不悔改，还死得这般刚烈。”

张庭跟在老师身后, 踩过一片草地, 道：“弟子也未曾想到。”

说到这，不免提到事件主角之一的宋县令。张恕跟小徒说起这人, 说她乃是京都宋家的旁支。而宋家的家主, 今年刚升任吏部侍郎，可谓风光无量。

张恕扯了片柳叶拿在手里把玩, 眼瞅着道：“大官大贪, 小官小贪。轻描淡写一两句，随随便便就害死了底下的百姓。”

张庭目光落在她的手上, 柳叶被轻轻撕开一道口子，然后再对折撕碎，随意洒在地上。

她垂下眼睑, 躬身一拜：“老师大义，还请解救绿田百姓于水火, 弟子先行为县内数万人谢过您。”

张恕转头，笑着点徒弟：“你呀。”笑张庭给她戴高帽，架着她出手。

不过, 她张恕虽不入朝为官，但好歹有些声誉、人脉，除不了大贪，惩治小贪还是够的。

张恕不但不反感张庭的行为，反而因她心地柔软善良，更加喜爱她。两人继续往前走，聊些五花八门的案子。

其中湖州府有件案情，让张恕至今记忆犹新。

“约莫九年前，城北官邸发生了一起重大命案。匪贼装作仆从潜入官邸，杀害罗知州满门。此事之后，湖州府大震，官员风声鹤唳，连夜增设了许多守卫。”

“后来再找到匪贼时，她已吊死数日。这桩案子也就成了悬案。”

她眼底划过一丝讽刺，笑道：“当时还有不少人私底下说，是罗知州重查田亩，坏了当地豪族的利益，才得了报应。”

可事实呢？

只是罗家阖家灭门，再也无人知晓。

“天理昭昭，疏而不漏。总有真相大白的一日。”张庭颔首笃定道。

心里却并不抱期望。依她之见，这事怕不是豪族敢做的，少不得又得牵扯到大鱼；而且从古至今冤案、惨案、悬案多了去，昨日罗家，明日李家，无甚稀罕。

张恕长舒一口气：“但愿吧。”

“望有一日真相浮出水面，能令罗家满门冤魂地下安息。”

想到这，张庭困意袭来，歪着头沉沉睡去。

……

再行五日，至绿田县。

此