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。”
沈琳琅的话，惊了他一跳。
“琳琅，你听我解释。那方姑娘确实去找过我，我事先并不知是她。”
“她是不是去找你告状的？”
“她是说了一些有的没的，我压根不信她。”
沈琳琅看着他，眼睛里半点光亮都没有，“我见过她，她对你分明有着不一般的心思。”
“琳琅，你信我。”他拉过沈琳琅的手，“我以前一门心思都在学业上，除了你，我未曾与任何女子有过瓜葛，不管她们存着什么样的心思，我都不予理会。”
夜色更浓，压在人心之上，拨不开也冲不破。
右厢房熄着灯，敞开一小半的花窗后，一双黑沉沉的眼睛在看着他们，那么的安静，那么的淡然，仿佛是个与他们无关的旁观者。
忽明忽暗的光线中，沈青绿就这么静静地看着，直到他们一同进到正房。
夜风不知何时起，却吹不动那无叶无花的树。
“姑娘，那些事你为何不自己告诉夫人？”夏蝉指的是方氏主仆私下说的那些话。
沈青绿先前说有事和沈琳琅说，说的仅是自己去找过方氏后，方氏去找玉之衡的事，旁的皆未提及。
“有些事旁人说来，才更有用。”
“那姑娘如何断定，那人会照我们说的去做？”
“他的指甲十分干净，看着懒洋洋的和别人没什么两样，眼里却有光，不应该是个以乞讨为生的人，要么是什么人安排的细作，要么就是以打探消息为生之人。这种人自有门道，最适合帮我们做事。”
若是她猜的没错，很快就会有消息。
若是她猜错了，就当是花钱买教训，再找人也不迟。
沈青绿这般想着，慢慢将窗户合上。
*
一夜无话，直到天明。
太阳照旧升起，普照着世间万物。
而有些流言，也像是借风生长，很快传开。
“……说是玉家清贫，而大人却衣着讲究，所用的笔墨纸砚也皆是上等，还经由方姑娘的父亲托人引荐，拜在极有名望的夫子门下。”俞嬷嬷的声音越来越小，最后都有些说不下去。
沈琳琅的脸色慢慢变冷，“还有什么？”
“还有……方姑娘出入玉家，如同自家一般。大人进京赶考之前，曾许诺她，不会忘记她的好。她这些年未嫁人，也是因为大人。”
一室的静，气氛沉重。
她不知想什么，整个人看着像是灵魂被抽离。
沈青绿进来后，坐到她身边，“娘，流言而已，未必是真。”
“不是流言，应是那方氏故意传出来的。”
“定是她一厢情愿，故意传出这样的话来给娘添堵。”
她确实心口堵的厉害，脑子明明很乱，却能清楚记起自己与丈夫初相识时的点点滴滴。
那时的玉之衡外形出众，乍一看像是大家出来的公子，其一是因为本身的长相，其二则是衣着。
“我曾听你父亲提过，说你祖母养他们不易，为供他进学给别人浆洗衣服。我记得你父亲当年用的笔是玉笋笔，砚台是上等的蕉叶白……”
她出身好，并不觉得这些东西稀罕，当时皆以为寻常。
如今想来，何等的违和。
“父亲先中秀才，还是举人，想来应有许多结交之人，或许是他人所赠？”
“你父亲说过，他从不受他人恩惠。”她摇着头，神情有些复杂，“我们成亲之后，他再三叮嘱我，不许回娘家替他求权开路。”
“外祖父和舅舅疼你，你不说，他们该做的还是会做。”
“是啊。”她面露苦涩，“你都能看透……”
余下的话她没说出来，但懂的都懂。
十几岁的闺阁姑娘都能看明白的事，一个成年男子如何会不清楚？
她缓缓起身，临窗而立。
白日里再看那合欢树，已然冒出细小的新芽。年年岁岁花相似，岁岁年年人相同，这是当年种树时，她许下的愿望。
合欢合欢，昨晚的和好就像个笑话！
她沉痛地闭目，再睁开眼睛时，看到李嬷嬷扶着谢氏走进院子。
几日不见，谢氏神情憔悴自是不必说，精神气也不足，或许是阳光正好，离得不近也能看见发间的银丝。
婆媳一场，她们都未曾想过会走到今日这般地步。
守在外面的银萍将人拦住，然后进来通传。
沈琳琅像是没听到的样子，未有任何指示。
“琳琅，我知道你不愿意见我，我说完就走。”谢氏的声音很焦急，“你和衡儿成亲多年，他是什么样的人，你最是清楚，外面传的那些话你都不要信。”
她说着，哽咽起来，“千错万错都是我的错，是我一时糊涂，是我对不起你，你要怨就怨我，我不会再留在这里碍你的眼，我这就去收拾东西，带晴雪回平阳。”
李嬷嬷扶着她，慢慢往院子外面走。
她喃喃着：“我当初就不应该进京……”
如果她和女儿都留在平阳，或许就不会有后面这些事。
“老夫人，事已至此，您还是得想开些。”李嬷嬷劝她。
她紧紧握着李嬷嬷的手，哽咽到说不出话来。
她们刚出院子没多久，沈青绿了出来，“祖母。”
“阿离，你好好和你娘说，那些都是假的，是有人恶意中伤……”
“那些事都是假的吗？”沈青绿走近，褪去黑雾的眼睛像一面漆染镜子，照出她脸上一闪而过的慌乱之色。
她有些不敢和沈青绿对视，“当然是假的，你爹考秀才中举人，凭的全是自己的真本事，当年拜在董夫子门下，是董夫子爱才，与旁人无关。”
“那我父亲用的东西，是祖母自己花钱替他置办的吗？”
“……”
她一时语噎。
那些年日子艰难，莫说是上等的笔墨，就是寻常的笔墨都难供给。
方氏的心思，她如何不知？
她曾问过儿子，儿子说方氏是个好姑娘，自己眼下还配不上，她自是以为儿子对方氏亦是有意，只是碍于家境悬殊。
后来她婉转地将此话转达给方氏，方氏表示自己可以等，她便存了私心，想着迟早是一家人，有些东西也就含含糊糊地收着。
“方姑娘与你姑姑交好，不忍见我们日子艰难，明里暗里的贴补我们，与你爹无关。”
“家里的境况，我父亲当真一无所知？”
“不知。”谢氏一口咬定。
“祖母，你总是这样。”沈青绿幽幽一声叹息，“先前你替你女儿扛下所有，如今你又给你儿子百般开脱，我真不知道你到底是帮他们，还是在害他们。”
“阿离……”谢氏心头大震，满眼的不敢置信。
她看着眼前的少女，似是不认识一般。
沈青绿面色极淡，眼底却是一片暗沉，如不见底的黑潭。“这世上最不缺的就是聪明人，祖母觉得这样的说辞，会有人信吗？”
“我……”
沈青绿在她惊疑的