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。”沈琳琅越想越后悔，暗道自己不应该被女儿说服，没让宝葵跟去。
门头上高高挂着的灯笼已经亮起，照在她忧心忡忡的面庞上。
“娘……舅母，原来您在这。”
身后传来玉流朱忧心迟疑的声音，一声舅母让她愣了好一会儿。
或许是被暮色所衬，玉流朱的气色看上去很差，瞧着越显病弱，一直用帕子捂着嘴，等走近些应是没忍住，一连咳了好几下。
她见之，内心五味杂陈，百般不是滋味。
玉流朱一副想与她亲近，又不太敢的模样，停在离她几步远的地方。“我无意中听到她们说，说那位方姑娘以前曾纠缠过爹……舅舅，我怕她还不死心，想着来与您说一声，好让您多些提防。”
“你有心了。”
哪怕已下定最大的决心，哪怕话说得再狠，人的感情最是难以控制，养女特地赶来提醒自己，一时之间多年的母女之情不免冒出来。
她的心被情感撕来扯去，正难受之时，一辆马车从巷子口驶来。
俞嬷嬷看清那马车的样式，惊喜出声，“夫人，是大姑娘回来了。”
马车很快停在她们面前，夏蝉先下，再扶着沈青绿下来。
“阿离，你总算回来了。”沈琳琅悬着心终于落到实处，连忙上前相问，“今日逛得可尽兴？”
沈青绿没有急着回答，而是抬眸往玉流朱那里看了一眼，“娘，棠儿姐姐怎么在这里？”
“她是来提醒娘，留意那方氏的。”
“原来棠儿姐姐也看出那方姑娘的不妥。”沈青绿搀着沈琳琅的胳膊，似不经意地问：“那你定然也问过你娘，为何要将那方姑娘招来，到底是何居心？”
暮色比之前更沉，玉流朱的脸色亦是如此。
她一时被问住，好半天才道：“我不想见她，也不想同她说话。”
这话一是表明她不认玉晴雪，二是暗示自己还是只认沈琳琅。
沈琳琅焉能听不出来，更是心情复杂。
“我还以为你念在我娘疼爱你十几年，哪怕再是不愿意，也会去质问一番。”沈青绿语气如常，似是有感而发，“没想到棠儿姐姐只顾着自己心里不舒坦，并没有将我娘的事放在心上。”
“我若不将娘……舅母放在心上，怎会明知舅母不想见我，我还专程过来提醒。”玉流朱神情中现出委屈之色，虚弱地咳起来，“阿离妹妹光会说我，那你自己呢？”
“我是我娘的亲女儿，当然事事想着我娘。”沈青绿顿了一下，艳色的小脸略有愧色，“娘，对不起，我先前骗了你。我说自己想去马市转转，实则我是去找那方姑娘的。”
“阿离！”沈琳琅大惊失色，“她没把你怎么样吧？”
沈青绿摇头，“这里是东临城，我是娘的女儿，背后是将军府，她不敢对我如何。我告诫于她，让她日后不许来找棠儿姐姐的娘。
为怕她们私下往来，我还交待了府里的下人，近些日子看着她们，不让她们出门。若有想买什么东西，或是有什么事，皆可以让人为之代劳。”
沈琳琅方才还为养女特地来提醒自己而有些动容，此时得知亲女怕自己烦恼，里里外外都有安排，感情的天秤毫不犹豫地倾斜。
“阿离……”
沈青绿表情微凝，语气也有些沉重，“娘，我还有事要和你说。”
她刚放回去的心，猛地提起来，一门心思全在沈青绿这里，哪里还顾得上被晾在一旁的玉流朱。
玉流朱看着母女俩相携着从自己身边经过，不意外地与沈青绿的目光碰撞在一起，迸发出无声的较量。
这是真与假的拉据，亦是生恩与养恩的掰扯。
你退我进，此消彼长。
忽然，沈青绿弯起眉眼，似在是在笑，然后抬头朝高高的门庭望去。
十几年的错位，好比她们所在的宅子，四面高墙包围之中的地位象征，有些人占用太久，久到忘记此间的主人到底是谁。
那匾额之上的玉府二字，有多醒目，就有多讽刺。
入府之后，各走各道。
沈青绿和沈琳琅母女朝正院而去，玉流朱没法跟着。
她的眼神在黑暗中一片晦涩，忽然想到什么，转头低声吩咐登枝一番。
登枝领命而去，绕着道，避着人，直至府中马厩所在。
马车已是卸下，马夫正在给马喂草料，打眼看到登枝进来，倒是不改以往的热情，一口一个登枝姑娘地称呼着。
“实在是对不住，这马方才没忍住，急着拉了一泡。登枝姑娘小心脚，莫要踩着了。”
登枝捂着鼻子，目光中满是嫌弃。
若不是如今自己的主子失势，这等小事她哪里用得着她亲自跑一趟。
“我家姑娘关心自己的表妹，想着她头回出门，也不知一切是否顺利，所以谴我来问，今日你们都去了哪些地方？”
马夫抱着一捆草料，闻言憨憨一笑，“我就是个下人，大姑娘逛街哪里会带着我，我只管守着马车，在路上等着。”
“夫人派你跟着出门，你怎能如此疏忽？”登枝有些没好气。
他将草料放下，不好意思地挠头，“你可别告诉夫人，下回我一定注意。”
今时不同往日，他这话是在敷衍登枝。
登枝自是听得出来，越发的不舒服，走的时候都憋着气。
他望着登枝气呼呼的背影，摸了一下低头吃草的马，“这些个姑娘啊，怎么一个比一个心眼多，得亏大姑娘事先交待过，否则我还真不知该怎么回她。”
*
亥时已过，玉之衡才归家。
他面色略为潮红，一身的酒气，将进府门便看到俞嬷嬷。
俞嬷嬷是特地等他的，奉的自然是沈琳琅的命令。
“夫人说了，让奴婢等不能耽搁，大人一回来就将人请去。”
这个请字，让他皱眉。
他抿着唇，因为酒气使然，少有平日时的儒雅之色，多了几分世俗的烦躁。
俞嬷嬷不看他，“大人，请吧。”
又一个请字，仿佛将他视之为客。
他心里的烦躁更甚，将袖子一拂，一言不发地朝正院走去。
檐下的灯笼生着光，光影绰绰。
沈琳琅站在院中的树下，树还光秃着，叶芽尚未发出。
她听到脚步声，却未回头，“两情相悦，自当合欢。这树是我们成亲那年所种，迄今已有二十一载。”
“唯愿有情人，白首不相离。”玉之衡立在她身后，说完这话之后打了一个酒嗝。
“你喝酒了？”她闻到酒气，回过头来。
“下值之后，被同僚拉着，实在是推脱不掉，喝了些许。”
事实上恰恰相反，不是同僚拉他，而是他拉着同僚。
那同僚看到他和方氏说话，他怕对方乱说，所以请人吃酒，意在堵住对方的嘴。再加上他自己近日心情极差，正好借酒消愁。
“旧人相见，我还以为你心中欢喜，这才去多喝了几杯