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阁的路。
殿内烛火通明，六张官椅分列两侧，
内阁次辅汪宜年牵头，“陛下仁德，然国库空虚，眼下春闱在即，需户部支白银百两。”
工部尚书李斯说：“工部为皇帝翻修宫殿，需白银百两。”
搬皇帝压人，是曹党的惯用伎俩。
户部尚书江冲说：“春闱每三年一次，修葺宫殿随时都可……”
文渊阁大学士打断，“宫殿漏雨，皇帝寝食难安，岂不是臣子失职？”
江冲：“新帝继位，第一次春闱便因国库空虚而滞后，皇帝自然不会高兴。”
“可迭宫是皇帝的寝宫，天子住处漏雨，传出去定要为人耻笑，说大虞无安身之所！”
江冲：“若不是工部偷工减料，迭宫怎会刚建三年便要翻修！？”
曹明诚指节摩擦杯盏，语气不急不缓，“江侍郎初来内阁，着急立功，但没确凿证据，万万不可血口喷人。”
江冲刚正又太过心急，内阁都是老奸巨猾的搅屎棍，没有对策只凭一腔孤勇注定谈不拢。
傅初雪四两拨千斤，“江冲是陛下钦点的户部尚书，丞相开口便将其官复原职，难道丞相能替陛下决策？”
此话一出，全场赫然。
话不在多，而在于攻其要害。
“东川侯审通倭案时，将与焦宏达有业务往来的官员都查了一遍，其中资金往来最频繁的便是田建义。”傅初雪说，“一个西陲商人，钱庄每月的流水比郡县还多，东川侯觉着事有蹊跷，便查了田建义的账簿。”
“田建义钱庄承揽西陲铸币，虚报一成损耗，高达白银千两。”
“依臣看，迭宫要修、春闱也要如期举行，差的钱从这里出不就好了么。”
江冲立刻附议，“此计甚好！”
汪宜年若有所思，曹党笑得尴尬，曹明诚皮笑肉不笑。
李斯找补，“依臣看，查此事还需时日，眼下春闱在即……”
傅初雪以退为进，“依臣看，不如向陛下谨言将春闱的时间改回去，也可彻查此事。”
曹明诚语速快了些许，“路途遥远的南遇考生已在路上，倘若我们朝令夕改，岂不是让莘莘学子寒了心？”
“没钱举行春闱，才是彻底让天下学子寒了心。”傅初雪咄咄相逼。
以世子和丞相为首，六名官员泾渭分明地分立两派，两股势力互不相让，剑拔弩张。
最终，曹明诚妥协，“水能载舟亦能覆舟，依臣看，若学子寒了心，陛下也不会开心。为臣者当替陛下分忧，此番还是拨款给春闱，修葺迭宫延后吧。”
曹党张口闭口就是“陛下”，话都让他们说了。
傅初雪冷哼。
汪宜年给台阶就下，顺水推舟道：“如此甚好！”
曹明诚好面子，傅初雪初来乍到让他吃瘪，心有不爽，翻出陈年旧事，“陛下念旧情，让世子出仕便任正一品，然久世子居延北，一无声望、二无功名，与游手好闲的公子哥无甚差别，主持春闱恐难以服众。”
没等傅初雪开口，汪宜年接话，“三年前，世子于鼎城乡试拔得头筹，本应参加会试，可侯爷说世子体弱，不愿来长唐奔波，便就此作罢。臣看过世子写的《贞观论》，言词犀利颇有文人风骨，有几分老侯也当年的风范……”
李斯打断：“我们在谈春闱，您提旧事作甚？”
“是丞相先提的旧事。”傅初雪语峰为转，“原来当年写的谬论传到了汪阁老这，怪不得行冠礼时，长唐好多官僚到傅府提亲。”
“臣不过是将卷子与亲友传阅，没想到会名动长唐，说到底还是世子文采斐然，有经韬纬略之能。”
“什么经韬纬略，不过是以讹传讹，蓄意造势。”曹明诚揶揄，“世子精通坊间旁门左道，将话本炒遍大江南北，生怕旁人不知他与东川侯的腌臜事儿。”
公事说不过，便开始扯私事。
傅初雪冷笑，“话本从客来茶楼传出，丞相用我们的故事招揽生意，可给过在下一分一毫？”
曹明诚没想到他会用这事儿讹钱，脸色像吃了苍蝇。
傅初雪不想牵扯沐川，便道：“心脏的人看什么都脏，话本最新章节是《东川侯追名逐利与世子恩断义绝》，哪有什么颠鸾倒凤的情节？”
李斯打圆场，“坊间话本不可信，话说这情天恨海的章节还真是够狗血。”
可不是吗，现实远比话本还要狗血。
傅初雪淡淡道：“就是要讲这种情节才会吸引茶客。”
将受过的伤掀开撕裂，将血肉揉碎，云淡风轻地说给所有人听，痛到极致一笑置之，便不会再痛。
曹党盘根错结，若想将其连根拔起，必定伤筋动骨。
傅初雪在延北百姓即将断粮之际孤注一掷做饵，在跋族破城时义无反顾出征，在沐川入局后踏上通往权臣的路……弱不禁风的外表下，藏着一副不服输的铮铮铁骨。
朝堂波谲云诡，牵一发动全身，春闱博弈只是开端。奸佞想斩草除根，斩不断他，便会化成滋养新芽的土。
*
二月初，春闱。
毒至脏腑，发作与女子月事儿差不多，有时提前有时延后，这次月末没来，傅初雪暗自祈祷不要在监考时发作。
守灵时，傅初雪伤了元气，终日以苦汤续命，可依旧精神不济。
日日与曹党周旋，殚精竭虑，今日梳洗时，头发竟掉了一把。
“焦宝。”
“在呢！”
“你说我这不人不鬼的样子，会不会吓到考生？”
“主子乱说什么！”焦宝皱眉，“主子就是全天下最好看的，病了也好看！”
蛊虫在体内产卵，啃食他的血肉，如今瘦的只剩一把骨头，就算天仙也脱了像。
延北天寒地冻，傅初雪打春便脱了秋裤，父亲苦口婆心劝他出门多添件衣物。
如今不用父亲念叨，他便在官服内套了层夹袄，可依旧撑不起偌大的官服。
离家后，以为自己能独当一面，师傅死后方知，父亲为了让他在延北衣食无忧，做了多少努力。
傅初雪梳洗完毕久久不出门。
焦宝问：“主子怎么了？”
傅初雪说：“没什么，只是……有些想家了。”
卯时正，钟鼓齐鸣，贡院铜门开，考生鱼贯而入。
傅初雪在一众绯袍官员的簇拥下，缓缓走到高阶之上。
“朝廷举办春闱，旨在招贤纳士，今日汝等在龙门之前，下笔当心系苍生，胸怀天下。”
傅初雪没有赘语，言毕点燃三柱清香。
晨光刺破云层，身后众考生躬身三拜，吏官搜检入场。
贡堂落针可闻，唯有主考官声音朗朗，“今年考题由陛下钦定，诸生听题——”
“国库空虚，民生疾苦，朕忧思尤甚。若