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长姐出门干嘛去了？”
阿禾咬着勺子眨眨眼：“去书铺卖书，年后春试马上就要到了，阿姐抄的书卖得很抢手呢。”
姜从谦嘲笑她道：“你知道什么是春试吗？”
阿禾：“知道呀，春试就是春天的考试，考中了当进士，可以到朝廷做官。”
“那你知道都考什么吗？”
阿禾掰着指头数：“考经义、时策、诗赋。经义考诗书易礼、大学中庸；时策考庙堂国政、民生福祉；诗赋考——”
“行了行了！”
姜从谦不耐烦地打断了她：“你又不能考，懂这些没用的做什么，果然小傻子！”
说罢将碗一撂，起身跑了。
“你才是小傻子！阿姐说我比你聪明。”阿禾得意洋洋地舀起一勺小圆子，飞快地嚼嚼嚼。
这些是阿姐抄书的间隙，不厌其烦地一遍一遍教给她听的。不过幸好从谦没有继续问，再往下她可不懂了。
“糟了，我的书还没有背完，阿姐说晚上要检查的！”
阿禾突然想起这茬，顿时连碗里的糯米圆子也不香了，连忙翻出桌子底下的一本《幼学琼林》，呜呜呀呀地念了起来。
＊
从萤前来文曲堂，一是为了赶趁春试，寄卖整理抄录的时文经册，二是为了将《前汉秘简》的原本奉还。
她一进门，就被守株待兔的杜如磐逮了个正着。
杜如磐风尘仆仆，刚从城外归来，怀里护着樟木小匣，极珍重地捧到从萤面前。
他说：“老师生前以收整《前汉秘简》为志向，想必姜姑娘也会对此感兴趣。”
从萤打开樟木小匣，发现匣中是《前汉秘简》的民间抄本残片。
杜如磐：“我有位忘年交，在城外百里的山上隐居，这是他祖上传下的残片，我想着你也许会喜欢，就借来供姑娘一览。”
从萤望着匣中物，心中一时感慨万千。
她说：“杜御史，此物贵重，你实不必为我——”
“姜娘子来了！”
文曲堂的老板迎上来，笑眯眯地延请她上坐，顺势接过了她抱着的书箧。
“等等——”
从萤阻拦不及，老板已将书箧打开，《前汉秘简》的宫廷原卷与抄本，大大落落地展露在杜如磐面前。
见了那书，杜如磐面上的笑缓缓僵住。
半晌，他将带来的樟木匣子合拢，半是落寞半是尴尬地笑了笑：“抱歉，我以为……原来姜娘子已寻到宫廷抄本，是我唐突了。”
从萤一时不知该如何安慰他，思来想去只好道：“这抄本我家中仍有一份，若杜御史感兴趣，我派人送到贵府。”
杜御史摇头：“你知道，我想要的不是书。”
……
眼下的这一幕，都被端坐在二楼隔间的晋王看在眼里。
凭他的身份，难与从萤时常相见，因知道她常来文曲堂的日子，只能早早在此相候，远望聊解相思。
可惜有人与他想法相同。
前世杜如磐也送过阿萤书简残片，那时阿萤已是他的妻子。
他费心为阿萤准备了生辰礼物，命奉宸卫收紧夜禁、催促万家宅邸灭灯，然后在城楼上燃放整整一个时辰的烟花，邀她同赏。
可是阿萤并不高兴，劝他不该如此兴师动众、公器私用。
但她却为杜如磐送来的几片竹简残片露出了笑颜，甚至还唤了他一声“杜兄”。
简直岂有此理。
为放烟花惊扰百姓，确是他年轻气盛，没有考虑阿萤的性情，他不该因此同阿萤争吵，鳏居的十五年里，他已深深自省过此事。
然而杜如磐火上浇油、区区数片破竹简就将他比进了泥里，此事令他耿耿于怀，至今不能解恨。
所以这一世，他先杜如磐一步，在皇宫藏书楼里找到了《前汉秘简》的完整刻本。
瞧见杜如磐自惭形秽的神态，晋王好心情地冷笑了一声。
他屈指敲了敲手边的木箱，继续火上浇油，对候命的伙计道：“去把这箱书，送给姜娘子。”
……
阿萤不愿冷言伤人，但也不想把话说得太亲近，平白惹些不合时宜的情绪。
这次她沉默了许久才开口：“杜御史，我与祖父一样，都希望你仕途平坦，立志青云，贵主费了大力气将你从鹿州调任回京，是想你能接替祖父的位子，她绝不希望见你汲汲于私情，乱了立场……”
“且不论这些外因，这些所谓的情势，”杜如磐凝视着从萤，“我只想问你，你的私心作何想？”
从萤尚不及回答，书铺伙计捧着书箱来到了她面前。
一旁偷听的老板借机打断了他们，对从萤说：“这是公子新送来的藏书，请姜姑娘代抄，还是老规矩，十倍的市价，抄本随你自留。”
从萤下意识瞥了一眼，待看清书封题字，目光由随意转为震惊。
她再顾不得杜如磐，小心从箱中拾起了一册书，仔细端详。
“晁氏藏书楼的私印……这是前朝晁迥作注的《三朝国史》？！”
杜如磐：“姜娘子……”
从萤：“前朝晁氏被族诛后，此书也被列为禁书，又经百年纷乱，民间虽有藏本，却错漏百出，没想到今日竟得见晁氏原本。杜御史，你可曾见过？”
杜如磐叹息一声，摇了摇头：“没见过。”
从萤的心本就游移，此刻更是飞得不容他顾，眼睛闪闪发亮，却只盯着书本。
杜如磐想起老师生前对她半是无奈半是夸耀的评价：“我这个孙女好文章，犹爱经
史古论，喜搜罗古籍孤本，有王羲之蘸墨为汁、左思以笔作箸的痴相。”
晁炯作注的《三朝国史》，他见了尚且心动，遑论爱书成痴的姜娘子。
罢了。杜如磐心想，今日时机不对，地点不对，礼也送得不对……还是改日，待他也寻了孤本来，再讨她的欢心吧。
他悻悻作别，晋王目送他大败而去，视线重又落回从萤身上。
她仍捧着书，咬唇唏嘘感慨，神情明丽生动。
她目不转睛地盯着书，晋王也目不转睛地望着她，隔着一道窄如法门的窗隙，他的目光沉邃灼烈，因前尘往事的浮现而情绪交织。
如有实质的目光，未能惊扰正凝神的她。
……这小书呆子。
晋王心里缓缓想着，这回总算呆对了时机，呆得恰到好处，不似前世那般，总是他受冷待、莫名其妙与一架子的死物争意气。
可是那样的冷待与争吵，在他之后十五年死寂的岁月里，也是梦而难得的好时光。
＊
因姜老御史病故，姜家这个年过得冷清。
祭祖时，姜家大爷宁请不亲络的远房旁支充场面，也不允许二房的女眷们进祠堂。从萤不与他争执，单独在院里设了牌位和酒馔果肴，与母