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缰绳在掌心绕了两圈缠紧，垂眼望了孟祈一眼，声音温和：“如果不嫌弃，一并便搬到这间府邸吧，府邸地契落得是蒙蒙的名字。”
“好，一路顺风。”
孟祈点头，话音刚落，就见徐季柏扬起马鞭，裹着赫赫马蹄声，带着小五沿着青石路行远了，不过片刻便消失殆尽。
陈望断搂紧孟祈的肩：“夜色凉。”
孟祈被逗笑：“都六月中了，刚过了小暑。”
她顺势靠在陈望断宽厚的肩膀，想了很久，轻声问：“不能参军，会不会很遗憾？”
她以为身后人至少会迟疑。
却不想几乎话落，男人的声音便传来：“不会，没有什么能越过和你一直在一起。”
孟祈怅然，转身搂紧陈望断的腰。
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孟茴次日起身时，枕头一片濡湿。
她眼皮肿得睁不开。
意料之中的事是徐季柏趁夜色走了。
她在床上坐了一会。
哼。
她乓地给了徐季柏枕头一拳。
哼！
“徐季柏讨厌鬼。”
孟茴恶声恶气地骂了一句，慢吞吞挪下床，拿起床尾早备在那的干净衣物，慢慢穿上。
她四肢腰间哪哪都酸得要命，穿得也比较笨拙。
因为衣服裙摆很大的缘故，她坐在床边系裙绦时，裙摆带着早因为她一拳而偏移的枕头往地上掉。
孟茴撑着腰弯身去捡，拽起枕头的一个角拖起。
她哼哼腹诽徐季柏。
不和她告别，枕头还乱掉，还要她捡枕头！
可恶，第一份礼物她一定不收！
就在此时，思绪未落。
一封薄而泛黄的信封，从被拽起的枕头下缓缓飘落。
掉到地上，正面朝上。
干净的火漆印着清晰的茴香图案，上方写着清晰的四个字：
孟茴亲启。
这字直直跳进孟茴眼前，她一眼就认出这是徐季柏的字。
太好认了，端方得不行。
孟茴轻哼一声，撇着嘴把枕头掷了，捡起信封。
她拆开火漆，取出信件，展开。
映入眼帘第一句话：
下次回来，我为你取字可好？
“……”
孟茴耳根嗙地烧红！
及笄时未曾取字的女子，就会在出嫁前，让长辈来取字。
徐季柏……徐季柏说这话，分明是在占她便宜！
孟茴气急了，吧唧扔了信纸，哐地躲到墙角，蹲下。
装蘑菇。
徐庄禾烦人。
不告而别还想给她取字！
做梦！
孟茴虚空捣了墙壁一拳。
过了一会，一只白嫩的手窜出，捞了信纸。
孟茴蹲在墙角继续看：
不告而别，是因我舍不得你，还请原谅。
孟茴耳朵动了动，快速地看完徐季柏后面叮嘱的话，都还正经。
最后一句，徐季柏似乎度量了很久，纸张上印出一小块墨疙瘩，他说：“我想了很多给你取得字。”
孟茴眨眨眼。
把短短的信又看了三遍，徐季柏总能用三言两语撩拨起她的情绪。
她将信件收拢回信纸里，妥帖地放进床头斗柜。
今日是六月十五。
孟茴和徐季柏再见时，就得是除夕后了。
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徐季柏是在七月廿一抵达岭南。
他在驿站沐浴，换过官袍后，便带着小五纵马直去了总督府。
新的两广总督今日抵达的消息早早传送当地，彼时，一干省直大员都已在大堂等候。
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徐季柏面色称不上好，原本凌冽的五官，因为风餐露宿，将面上本就少而贴骨的面皮吹得更削瘦，眉眼更深，鼻梁更挺。
几乎凉破了皮相。
他走进大堂。
松白发带，红袍，白手套，黑马鞭，乌金靴。
岭南一干老油条不禁咋舌。
这就是那位徐三爷？
广西巡抚何之笑着开口：“早听闻三爷亲来岭南，巡督开山改田的政策。”
他给下人使了个眼色，下人向徐季柏呈上奏疏。
“这是这两个月广西完成的份额，京中指派份额一万两千亩，如今已改五千七百亩，这个进度下去，年前改完是没问题的。”
他笑得像个弥勒佛。
徐季柏手中握着乌黑桐木马鞭。
他平静地抬起眼，指腹在马鞭手柄上慢条斯理地打转。
“岭南匪患比去年涨了三成，几位可有见解？”徐季柏问。
几人相互看看。
布政使迟疑道：“三爷您有所不知，岭南一带山高险峻，匪患一向利害，偶尔收成不好时，多一些是常有的事。”
徐季柏平静地看向几位知州知府：“几位的意思呢。”
“大人说得不错……确实是这样，匪患这么多年也是这样子，偶尔的起伏是常态。”
“可以，官袍脱了，回家。”
徐季柏淡声道。
“你什么意思？就算你是封疆大吏，你也无权随意对我们进行人员调动！”
“咣当”
清脆的金属碰撞声落在桌上。
“几位也许不清楚，在京中，我掌人员调动，内阁拟票占两票，出任两广总督。”徐季柏幽黑的瞳孔环视一圈，“是兼任，而非右迁。”
“南
宁知府桂林知府宾州知州，三位明知匪患频发却不作为，无有效应对文件，放任自由，我是否可以论断你们养匪自重？”
“绝对没有！”
南宁知府蹭地站起来，无视布政使姚明轩看向他的阴冷神色。
开玩笑，办事不利是降职。
若真以养匪自重论断，那是要诛九族的大罪！
他汗涔涔地一擦额角：“有备案，三爷有备案，下官能证明下官没有对山匪放任自由。”
徐季柏看向他。
没对此评价。
气氛静默将近一炷香。
徐季柏总算大发慈悲地开了口：“三天后，未正。”
所有人恭敬行礼，安静四散了。
小五去合上门。
回来沏了一杯热茶给徐季柏：“三爷，属下不明白。”
“不明白什么。”
小五道：“太后和匪患，我们到底是处理什么的？”
“都要。”
徐季柏搁下茶：“岭南是一块铁板，官员山匪达成平衡，相互包庇。太后不想我留在京城帮助皇帝，自然要在岭南下功夫，所以她会搅动这边的平衡，插进她的人，让我无从下手，不得不被岭南桎梏。”
“所以您的意思是……这边的官员和山匪都要处理了，我们才能回京？”
小五咋舌，这真能半年回京吗？
徐季柏摇摇头。
他去后间换了常服。
“还有一个月中秋了是不是？”
徐季柏带着小五往集市走。
“是，今日廿一，满打