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外郎一病不起，与世长辞的消息，他曾经呈送过行卷的丰崖先生，也就是礼部尚书，因德高望重被点为本次春闱的主考官。

周山恒未曾想过事情会如此走向。

好像今年的事情都格外顺利，虽然过程中稍有曲折艰辛，但是结果却偏向他。

辛禾雪偏了偏头，视线撞入周山恒温厚如墨的眼中，“你就不怕是我将那个考功员外郎害了？好叫丰崖先生当主考官？”

周山恒摇首，“你不会这么做。”

阿雪是心慈面软的菩萨心肠。

辛禾雪经过了几轮记忆的清洗，因为一直住在邸舍中，所以周山恒能第一时间发觉，向他重新说从前发生的事情，而恨真有时候夜半会来，给他说一通乱七八糟又莫名其妙的话，总之一顿乱说下来，又给辛禾雪补充了记忆的另一个视角。

不过他的记忆仍旧是七零八碎地拼凑版本。

好在今夜已经是除夕，距离春闱不远了。

许多人走到廊桥上，人潮拥挤，辛禾雪和周山恒选择沿着往旁边人流更少的河岸走。

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月色与火树银花相互映照，风吹得烟柳依依，如同翠云一般。

周山恒视野里出现了长街对面一角的货郎，挑着担子，上方物什琳琅满目，从那个货郎身旁离开的年轻儿女，其中一方手上都捧着一盏莲花灯。

他转头对辛禾雪道：“你且等一等我。”

周山恒穿过人潮往对面走过去，辛禾雪见到对方同货郎交流了两句，一手交铜钱，一手递过来莲花灯。

接着在转身时，面朝辛禾雪的方向，周山恒唇边扬起不明显的弧度。

不知道是谁在街尾打翻了竹篾扎的花灯，还是哪家酒楼店铺用彩带流苏装点的彩棚被火星子燃着了。

深蓝色的浓烟在夜空中窜起，下方的一整排木楼酒家都是熊熊火光。

有人大喊着，“走火了——！”

火势肉眼可见地大起来，而人群就像是潮水一般退去。

在退潮的时候，稍有不慎，人已经顺着群流被逼迫着带走了。

周山恒正是在这种情况下，他正走过街来要给辛禾雪送上莲花灯，只差三步之遥，他肩膀遭人撞了两撞，莲花灯也打翻了，再一转眼，周围都是陌生的惊慌失措的面孔。

容不得他再停留原地多转两圈寻找辛禾雪的踪影。

周山恒已经脚步错落缭乱地拥挤到了廊桥边，他双手在嘴巴处成圈，集中扩大了嗓音，“禾雪——禾雪——”

只是人头攒动，四周围各人喊各人的亲人眷侣。

大约还有孩童走丢了，爹娘喊得声嘶力竭。

周山恒神情惶惶地站定在原地，感到一阵莫大而空茫的恐慌。

………

这场火势异常蹊跷。

辛禾雪判断着。

他逆着人流而上，因为是在河岸边，没有多少人跑过，所以逆流反而不太困难。

火源来自这条街的北向。

风从北方而来，一吹之后火势立即攒天地扩大了，本就在一个交接的十字街口，因为酒楼的幌子扎得高高，彩棚密集，这街口狭窄，只需一点焰火就席卷宇内，几个幌子在北风里错落地一碰，火势迅速蔓延。

光是瞧着就令人心生惧意。

辛禾雪在熊熊火光之中，看到了猩红色与玄黑色的“业障”。

那是一种神奇的红黑雾气，凡人的肉眼是无法看见的，但透过锦鲤妖的眼睛，那些沉厚的业障就像是云烟一般，始终萦绕在火光里。

由于他走得太近，北风卷着火焰，几乎要扑到他鼻尖，又虚张声势地退去。

辛禾雪在业障的黑云当中见到了数张面孔，有两张令他留意到了，一张是前来寻他的狐妖，那狐妖顶替了的礼部侍郎的子侄，另一张面孔他当前的记忆里没有见过，但是觉得眼熟。

在火焰的灰烟涌过来的时候，辛禾雪的指尖触碰到了那股业障。

残存于业障中的画面重现在了他眼前。

秋叶掉落的山头，一道白绫，桂树悬悬一具尸体，青白面目转移向他的方向。

辛禾雪独立在画面之外，他看见了在画面正中央的人，一个金红袈裟的高大僧人，而站在僧人旁边的正是他自己。

他见过这个自挂东南枝的读书人？

辛禾雪直觉一种不详的预感。

他又嗅到了风雨欲来时才会有的潮润冷气。

因为记忆是断片的，所以很多时候他觉察到的任何线索都无法留存记下。

这让他例外地感到些许焦躁，像是细沙从指缝当中溜走而无法留住。

有什么人，本应露面的，但只存在于他能听到的那些人们口中传唱相颂的事件当中。

他下意识往前踏出了一步。

身后一下传来大声呼唤，“辛禾雪——！”

有个青年书生揪扯住他的大袖，“还不快跑，你不要命了？！”

辛禾雪诧然转首看去，他不记得对方的面孔。

起码在这几天内没有见过。

另一条街末有马蹄声阵阵，鸣声嘶嘶，想必是望火楼瞭望的士卒观察到火情，武候铺带着皮袋、溅筒一类器具来灭火了。

这火势是人为无法扑灭的。

因着火焰里夹着业障，辛禾雪虽然无法看见妖怪真身，但能通过业障判断引起火情的是一只大妖。

步锦程趁着辛禾雪没回过神来，也顾不得什么，牵住对方的手就向远离火焰的方向转移。

他一边跑着，一边絮絮叨叨地对辛禾雪说：“你最近进京了？我跑到原来不周山脚下附近的破庙寻你，里头都落灰了，你的东西也多数搬走了。你如今落脚在何处？”

辛禾雪听着他的话，忽而望向四处，“你看见周山恒了吗？”

步锦程：“你是说原来和你一起出来的那个？”

步锦程：“着火了人家不会跑？难道像三岁小孩一样，等着被火焰妖怪吃掉，还是指望要太初寺的僧人来救？”

步锦程本来是想要打个比方，什么火焰妖怪都是毛都没长齐的小孩眼中存在的。

辛禾雪眸光闪了闪，“你认识太初寺的僧人？”

步锦程诧异：“嗯？算是吧？之前不周山闹蛇妖患，你叫我去找太初寺报案。”

辛禾雪反应过来了。

这人是恨真口中那个——知晓旁人死了丈夫还厚颜无耻的只差毛遂自荐的上门小三，故作镇定又自称处男。

当然，通过恨真口中艺术化的处理，肯定给人破了不少脏水。

辛禾雪猜那一长串词句当中，“旁人”是指他，不然恨真不会这么和对方过不去。

但现在还不是核对身份的时候，辛禾雪道：“你去找太初寺的僧人，走水得蹊跷，不像是巧合或者蓄意人为。”

步锦程闻言，脸色也凝重起来，显然听懂了辛禾雪口中的弦