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候也向您传授过在战场上取胜的秘诀吧？”

“抱歉，他很早就过世了，我已经记不清楚了……”亚德里安看得出，马利克对父亲的话题有着明显的抵触。

“别这样，安登先生。我知道对于任何一个男孩来说，拥有一位参过军的父亲都是一件无上光荣的事情——您难道不愿意与我们分享那场伟大的战争给您带来的喜悦吗？”

自从谈到父亲，马利克的眉头就没有松开过。他挺着后背，双手按在膝盖上，看上去比刚进门时更加紧张不安了。但女公爵咄咄逼人，马利克退无可退。他叹了口气，摇摇头：“公爵大人，请恕我直言……我、我不喜欢战争。”

这答案显然出乎女公爵的预料，让她摇扇子的动作停滞了：“哦？此话怎讲？”

“您看，我是个花匠。人们只有在和平时期才有心情享受花卉，如果打起仗来，我就没有生意了。”马利克答道。

女公爵听出了马利克的敷衍，这不是她想要的答案：“但如果打起仗，您也有机会像您的父亲那样入伍，为皇帝和自己赢得胜利和荣誉，不是吗？”她继续问道。

“胜利，也许吧。但是荣誉——”马利克顿了一顿，“我不知道什么样的荣誉才能抚平战争带来的伤痛。无论胜利还是失败，那些伤痛都留在幸存者心里，最终转变成一种无法控制的冲动，一种诅咒，驱使他们伤害周围的人、毁灭自己……公爵大人，我恕我冒昧，我认为世上没有什么好的、光荣的、正义的战争。无论胜利还是失败，战争就是战争，战争会将好人变成恶魔。”

在场的任何一个人都能听得出来，马利克说这些话时是动了真情的。这让他的话比冠冕堂皇的社交辞令有力太多，甚至让交际花中大脑最简单的那个也不禁动容。

而亚德里安呢？

亚德里安确信马利克并不知晓自己过去在殖民地的经历，然而听着马利克的话，他却产生了一种错觉，仿佛这些话都是马利克为他准备好的。他难道不就是那个从战场幸存后无法饶恕自己，不断伤害他人伤害自己，不断寻求自我毁灭的人吗？

亚德里安端起酒杯，用喝酒的动作掩饰失去平静的脸色，而此时身边则传来了女公爵的笑声：“哦，安登先生，我可真是小看您了！原来我的花匠竟然是一位悲天悯人的和平主义者，一位深沉的哲学家！”

女公爵说着朝侍者招了招手，从侍者端着的托盘里取下一杯鸡尾酒，递到马利克跟前：“来，为了您的话，让我们来干一杯。”

那杯粉色液体是帝都社交界今年最时髦的饮品，名为“梦中淑女”。这名字听上去十分温柔，喝起来也有一股浓重的热带水果甜味儿，但实际上这位淑女的基调是高烈度朗姆酒，不胜酒力的人只需要一杯就会坠入梦乡。

马利克对这种酒的威力一无所知，懵懵懂懂地想要接过去。亚德里安知道女公爵居心叵测，马上紧张起来。他抬手拦住马利克，朝女公爵笑道：“给他喝这么烈的酒，公爵大人也太会欺负人了。”

女公爵不以为然：“瑞文你不要小瞧人家。纳尔萨斯是啤酒产地，安登先生作为本地人，酒量说不定比你还好呢。”她说着望向马利克，“您说是不是，安登先生？”

亚德里安也将视线转到马利克一边，试图用严肃的表情告诫马利克。然而出乎他意料的是，这一次，马利克没有像往常一样顺从。

“我想子爵大人可能并不了解我。”马利克越过亚德里安的手去抓托盘里的酒杯。

眼见马利克已经要碰到那杯鸡尾酒了，亚德里安心里愈发着急，顾不上什么社交礼仪，一把扣住马利克的手腕低声道：“不行！你不能……”

马利克却不收手，一面暗暗与亚德里安拗着劲儿一面抬起眼眸与亚德里安对视，语气与目光都冷冷的：“子爵大人，容我提醒一句，您现在已经不是我的雇主了，您没有资格管我干什么。”

亚德里安有口难言，但他知道这一切都是他自己种下的恶果，他心里一肚子话想解释，却只得紧抓着马利克不放手。

女公爵则瞅准机会在一旁帮腔：“瑞文，安登先生自己都说没问题，你这就没意思了。”

女公爵越是幸灾乐祸，亚德里安就越感觉事情不对头。他抬手去抢那杯酒，可竟然晚了一步。马利克动作奇快，先抓到了酒杯，并仰头将酒一股脑饮下。可他其实真的没怎么喝过酒，也没想到这杯看起来纯良的液体竟然味道那么冲，喝到一半，就弯下腰咳嗽起来。

不知是梦中淑女的劲道真的大，还是马利克真的不胜酒力，他一杯酒刚喝完身型就变得有些虚浮，脸上也染上了红晕。亚德里安心下担忧，想要拉住马利克，却被马利克用力推开。

马利克嘴角带上了一抹带着醉意浅笑：“这酒真好喝，请再给我点，我……我还能喝……”

女公爵鼓起掌来：“好！安登先生果然没让我失望！姑娘们，再给安登先生弄点酒，今晚陪他玩个痛快！”

几名浓妆艳抹的交际花得了女公爵的命令，马上朝马利克拥过去，将亚德里安与马利克分开。

亚德里安的视线追着马利克，但身子却被女公爵缠住。女公爵挽住亚德里安的手臂道：“别担心，姑娘们会伺候好安登先生的。”

女公爵笑得胸有成竹，这让亚德里安比见到马利克那一刻不安了：“你为什么要叫他来？”

“有什么不妥吗？”女公爵靠在亚德里安身侧，歪着头装无辜，“我以为他来了你的注意力会更集中一点。不过看来我算错了——他夺走了你所有的关注，可真叫人嫉妒。”

“那是因为他那种身份的人不该出现在这里……”亚德里安敷衍道。

“瑞文，我从前怎么不知道你是如此在意身份的人？”女公爵说着攥紧亚德里安的手腕，将指甲陷进亚德里安手腕内侧的皮肤里，“还是说，只有他是特别的？”

女公爵用的是人吃醋时的反问语气，可亚德里安却从里面读到了一些更危险的信号。他推开女公爵，抓过酒杯来喝了一口：“我之前说过的，我跟马利克不是你想的那种关系。”

女公爵抿着嘴，似笑非笑：“那可真是太好了，因为我发现我有点喜欢他。也许我该叫他留下来过夜，你觉得如何？”

在听到这句话的时候，亚德里安的身体经历了瞬间的僵硬。但他很快沉下了肩膀，抬起头时，嘴角带着玩世不恭的笑的笑：“朵洛希亚，您是尊贵的女公爵，这里是您的庄园。您想留谁过夜就可以留下谁，为什么要问我呢？当然，如果您一定要咨询我的意见，我建议您将他邀入闺房前最好给他请个老师……乡下人干事没轻没重，他会弄伤您的。”

亚德里安似乎对马利克毫不在意，女公爵一时无法从那张漂亮脸蛋上瞧出蹊跷。她眼睛一转，决定再进一步：“那么，您愿意留下来吗？”

“我？不，您知道我不