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轻松夺去凶器，反扭着手臂用膝盖压在身下。

亚德里安这几天故意张扬地出入纳尔萨斯各处，就是要引那些想要抢夺密信的人出手。但这么多天以来，对方一直按兵不动，以至于亚德里安开始怀疑对方是不是已经撤退，或者自己的计划已经暴露——

看来是自己多心了。

亚德里安打掉刺客的帽子，发现这人他从没见过。男人皮肤黝黑，头发花白，脸上布满了皱纹，嘴里一口黄牙已掉了一半，眼神半是惊恐半是歹毒。

看长相，这家伙不是贵族，倒像是帝都贫民窟里那种收钱办事的地痞恶棍。他年纪大概四十到五十岁，左撇子，有抽烟和吸食鸦片的习惯……但亚德里安想要知道的不是这些凤毛麟角的信息。

亚德里安把飞刀刀刃架在身下刺客的耳朵根处，俯下身低声道：“说，是谁派你来的。”

刺客喘着粗气，声音颤抖：“是……是海伦维尔……”

一阵惨叫从树丛后面传出来，却淹没在烟火炸裂的巨响中，只引来了树丛另一侧的人们不经意的一瞥。

烟火消散后，刺客的半边耳廓掉在地上，鲜血从伤口里喷出，溅到了亚德里安的下巴上。亚德里安不急着擦拭，而是把飞刀换到刺客另一侧的耳朵边上：“别拿海伦维尔那个蠢货来搪塞我——给我一个有说服力的名字，这样咱俩都能轻松点。”

刺客瞪着眼，用一串极其难听的咒骂回答了亚德里安。

亚德里安叹了口气，把刀刃向下压了压，眼看就要将刺客另一侧的耳朵也切下来。此时刺客忽然停止了咒骂，阴森地笑了起来：“太晚了……”

这话让亚德里安心底升起一种不祥的预感，手上的力气也跟着松了松。刺客摆脱了亚德里安的束缚，爬起来想要逃走。可他刚跑了两步，一道刺眼的亮光便从森林深处射来——

“趴下！”亚德里安大吼着去拽刺客，但还是晚了一步。烟花在夜空中炸响，一朵血花也在刺客胸口炸开。在烟花的明丽光华中，一个鬼魅的身影从树后一闪而过，钻入了灌木丛。

亚德里安顾不上思考太多，立刻拔枪朝黑影射击。但此时烟花已经再次消散，森林里重新陷入了黑暗。亚德里安判断自己已经追不上对方，只得重新回到刚才他抓住的刺客身边。

刺客胸口中枪，此时已经奄奄一息。他无助地盯着被树荫遮蔽的夜空，大口喘着气，试图再苟延残喘一会儿。

亚德里安跪在刺客身边，抓起刺客颤抖的手：“‘太晚了’是什么意思？你的雇主是谁？告诉我实话，我替你报仇。”

亚德里安的声音中已经没有了之前拷问时的冷漠，反而带着一种牧师安慰临终病人般的怜悯。刺客像是被说服了，他半张开嘴，声音断断续续的：“密信……花匠……主人知道了……”

听到刺客口中说出“花匠”一词，亚德里安感觉自己的呼吸被冻住了。他抓着刺客的手紧了紧，询问的声音急促起来：“告诉我你的主人是谁！你们要做什么——”

“是……XXX爵……救我……救救我……”刺客口齿不清，亚德里安贴在他脸边依旧没听清他说的那个名字，只知道他在说一个有爵位的人。

“什么爵……告诉我名字！”亚德里安再次催促道。

然而刺客已经没了声音，他的瞳孔骤然失去了光泽，勾着亚德里安的手也没了力气。

天空被粉红的烟火点亮，红光将死者的脸映得格外狰狞。亚德里安站起身，却差点被一阵恶寒击倒。

马利克有危险！

14:45:56

幽灵（3）

亚德里安骑马在林道间飞奔。花火的噪音与光亮已被他远远甩在身后，眼前是一条没有灯光的林道，道两旁漆黑的深林在无风的寂静中伫立着。山坡上隐约可以看到一点灯火，亚德里安知道那里就是马利克家。

亚德里安朝着那豆灯光的方向前进，眼看就要翻过山坡，可那一点微弱的光却忽然熄灭了。

现在已经快要九点了，放在平时，乡下人家在这个时间点上熄灯入睡也是很正常的，然而刚才刺客的话却刺激着亚德里安。

难道马利克已经……亚德里安不敢再想，又往马屁股上催了一鞭。

亚德里安来到一处三岔口，去马利克家需要从右手边的大道走，绕过一片树林。但是他心里着急，于是选了左手边一条横穿树林的近路。

今晚是个无月夜，天上布满乌云，沉闷的空气是凝滞的，一看就是要下大雨。阔叶树和针叶树都垂着枝桠，连林中的小动物都没了声响，整片林子仿佛被施加了魔咒，一切生灵都睡了过去。

亚德里安刚走到一半，他的坐骑忽然嘶鸣一声，开始在原地跺脚，无论如何也不愿继续前进。这情况勾起了亚德里安的一些回忆。

那是七前，还是八年前的事情了？彼时亚德里安刚从军校毕业不久，被派遣到帝国在非洲的殖民地，负责维持当地治安、保护帝国殖民者在当地建立的农场和矿山。

那也是一个像今夜一样的闷热的晚上，亚德里安负责指挥一小队士兵保护运输矿石的货车回殖民地据点。这本是一次常规的护送任务，路程不长，也没有什么危险的野兽出没，包括亚德里安本人都没抱太大的戒心。

然而，当队伍途径一片略显茂密的低树丛林时，亚德里安的马忽然嘶鸣着扬起前蹄，惊恐地不愿前进。

亚德里安虽然有军衔在身，但不过是个初出茅庐的新兵蛋子，缺乏对殖民地风土环境的了解，也缺乏对危险的敏锐嗅觉。他将马匹受惊的原因归咎于蚊虫叮咬，率领队伍继续向林子里走。然而很快，他就为自己的马虎大意付出了代价。

林子里藏着一队土著伏兵。这些皮肤黝黑的原住民虽然没有殖民者们装备精良，但他们熟悉密林与草原如同熟悉他们自己的身体。等队伍全部进入森林后，他们封住了退路，从树影和灌木后面射出带毒的暗箭，从队伍背后突袭将军队冲散，引诱四散奔逃的士兵们踏入他们提前设好的陷阱。　W?a?n?g?阯?F?a?B?u?y?e??????ù???é?n?2??????????﹒??????

亚德里安的队伍在那次伏击中几乎全军覆没，他自己虽然侥幸逃脱，却也被原住民的暗箭所伤。他在驻地医院躺了三个月，毒箭和当地流行的热病几乎要了他的命……

亚德里安不愿再继续回忆下去，他跳下马背，一面安抚着受惊的坐骑一面谨慎前进。

远处马利克家的灯火依旧是黑着的，天上没有月亮，小路两旁也没有一点人造光。亚德里安抹黑来到一处守林人开辟出来的休息处，他之前来找马利克的时候曾经路过这里，对这里的环境还有些印象。

路边横着一截油罐粗的树桩，树桩上有一道豁口，亚德里安记得那里本该卡着一把斧子，可现在，斧子却不见了。树桩后面的草地上残留着一串凹陷，凹陷直直延申进草丛后面的树林。

通过观察草丛中的足迹，亚德里安判断出，有个人，看步幅多半是和自己差