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停了片刻，天穹中却仍未有放晴的模样，连氏跟着李廉和戚浔进了义庄，刚进大，双腿便开始发软，待要进后堂，李廉道：“你做好准备，就算不是冯筝，死也不好看。”

连氏已三十来岁，自然知道这，她怯怯的点，跟着进了后堂的，后堂之中，还停放着廖晚秋的尸首，两具尸体皆盖着毡探，守义庄的衙差走到停尸长案之前，将其中一具尸体上的毡探揭了开。

“这是昨夜送来的。”

毡探揭开的刹那，连氏的神情就变了，她看到了死者身上的裙裳，又上前一步去看死者的容貌，下一瞬，她猝然呜咽出声，“小姐——”

连氏上前几步，扑在了长案边上，“小姐，怎么会是你。”她眼泪决堤而下，又去看李廉，“这是怎么回事？小姐怎会被谋害……”

连氏悲痛欲绝，也不忌讳的去抚死者的肩臂，又放声痛哭起来，李廉和衙差们叹了口气，戚浔做为唯一的女，自然上前劝慰，但哪里劝住。

她哭到声嘶，好半晌才因力竭停下，好似被抽走了魂魄一般，不住地道：“你走了留下你母亲该怎么办，你们母女为何这样命苦……”

戚浔将扶到前堂落座，李廉道：“她是在去往边那家药铺的路上被谋害的，是被……是被掐死，死亡时间，就是前天晚上亥时前后，她失踪了一天两夜，你们没有去找她吗？”

连氏哽咽道：“找，怎会没找，昨天下雨，我着伞问了几家，还去药铺看了，……那药铺没有开啊，为此夫断了药，身上很是不适，我刚才出，一来要去药铺拿药，来便是想去官府报官。”

李廉和戚浔听于不忍，若是连氏去药铺，那岂非经了马房？他对视一眼，皆不想道出此事。

又缓了许久，连氏才抹着眼泪道：“以小姐是在出之后便被谋害了？那天傍晚雨太大了，她母亲担，是不让她去的，那药已吃完了，还有晚上用的艾灸，耽误一次，夫晚上便要睡不踏实，小姐便执意去了，若是不下雨，晚上临街的铺大半会开着，后巷有铺里的灯照着，是不那般骇的。”

“按说该我去，我有眼疾，一到晚上，便是借着灯笼也看不清道儿，去岁冯家的家底被赔了大半，府里也没留几个使唤的，前天晚上，厨房的婆有事归家了，还有个粗使跑腿的小厮，替夫往城外华严寺里送这个月的香火钱了，府里只有我们三，这才让小姐冒着雨出了——”

连氏哭的眼眶通红，“若是知道会出事，无论如何也不会让小姐去，那条小道小姐走百遍，每次拿药小姐也都喜欢自己去，怎么也没想到会在那里出事。”

案发之地的前街的确热闹，连日大雨，铺关的早了，前街后巷也都际稀少，平日里安全无虞之地，竟然变危机四伏，凶手显然也是清楚这一点，因此才选择在后巷动手。

李廉问道：“都有谁知道冯筝隔两日便去铺里取药？”

“我们府中的都知道，附近的邻居也都知晓，铺里的大夫，还有小姐学堂里的……”连氏说到此处，又开始抹眼泪，“我们夫只有小姐这么一个孩，是男儿教养的，如今家里不比从前，夫也要让小姐读书习文，说女儿家虽不考功名，多认几个字，多知道道理总是好的……”

“我们老爷什么都好，也从不嫌恶夫未曾诞下嫡，只是嗜酒，嗜酒之后便要闹事，去岁的事一出，冯家便算落败了，小姐今年十七，本该到了婚配的年纪，如今，小姐是想招婿上的……”

李廉听着连氏说冯家的境况，听到此处问：“她有中意之？”

连氏面色微变，“这不能的，小姐极守礼数，不能与谁生私情。”

李廉略作沉吟，“将你适才说的这的名字、家住何处告诉我们，还有学堂在何处，再想想，你们小姐平日里与哪有交集，将她平日里的喜好，和喜欢去的地方都说一说，好帮我们尽快找到谋害她的凶徒。”

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连氏不敢大意，连忙一个一个的细说，一旁的衙差将这皆记下，等连氏说完了，李廉才道：“她母亲病况如何，这件事无论如何应该让她知道的。”

连氏又呜咽出声，“病况不好，这病磨的很，老爷进了大牢，小姐便是夫唯一的指望，如今小姐竟被害死，夫怎么受了？”

李廉有作难，连氏来想去道：“不能你们说，我来说，夫真是命苦，我只怕她受不了，小姐怎会被掐死呢？是谁这样嫉恨她？是故意为之吗？她……她出事之地在何处？”

李廉叹了口气，“她出事的地方，是在去往那家药铺路上的一处马房里。”

连氏一惊，立刻痛苦的呜咽起来，“那里我知道，去药铺必定经那里，我昨天早上还经了，以时小姐的尸首便在那里吗？”

李廉只好点，连氏哭出声来，更觉悔不初，李廉等她缓了缓才道：“你们夫身体不好，你便多照顾，冯筝遇害的事你来说，不你家里的小厮和厨房的下我们先问问。”

连氏忍着悲痛，自然配合，她一妇道家，也不知官府查案的章程，只知冯筝被谋害死，也并未再问期间细节，倒是令李廉松了口气。

李廉先令送连氏回冯家，自己落后一步对戚浔道：“这事我们去跑，你多受累，再看看尸体上有没有什么线索，眼下知道是同一凶手，那凶手必定与她们有共同的交集，先将冯筝周围之排查一遍，看看有何发现。”

戚浔应是，又道：“凶手知道冯筝去取药的习惯，或许也是与冯筝交道之，且冯筝的伞和灯笼也不见了，我猜，凶手能有收集死者之物的癖好，而从时间上推断，他折磨冯筝的时间不短。”

李廉沉沉叹气，“这凶手太阴狠，且选择雨夜作案，说不定几日之内还会再选个雨夜犯案。”

及此，李廉再也不敢耽误工夫，立刻离开义庄去冯家，戚浔便留在义庄复验冯筝的尸体。

昨夜靠着火把照亮，戚浔勘验的已算细致，但日还是不同，而尸体存放了一夜，更多的尸表瘢痕显露出来，戚浔便又从到脚细验了一次，复验的结果，却与昨夜相差无几，如今知晓了死者身份，也知道了死因和凶手的作案手法，尸体之上，却几乎未曾留下凶手的线索。

戚浔一边索一边拿死者的衣物和绣鞋查看，绣鞋湿透了，被藏在柜里又变半干，几乎未留下痕迹，而死者的衣裙除了血迹，还沾染了不少马房里的污渍，这瘢痕之中，似乎没有属于凶手的线索。

戚浔不信邪，又掀开盖着廖晚秋遗体的毡探，将两位受害者放在一起比对，苦冥想之后，戚浔仍然将注意力落在了身上最明显的外伤之上。

两道伤口创面极大，足见凶手下手之时毫无怜惜，却又并非致命伤，更像是凶手想划花死者的脸，为何到了冯筝身上，是伤脖颈呢？

戚浔