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廖夫人也面上青白交加，她道：“我们是绝无仇家，平日里，她只有几个手帕交，有有人对她有意，这个我们不知，应当是有……”

她看一眼廖晚堂，“晚堂想给她说亲呢，想给她说一门好亲，可官家不喜商户，比我们富贵人家，但凡知道她常年吃药，便道她不好生养，也不愿结亲，这半年，晚堂也在为此事发愁，却想到……”

廖夫人惊吓有余，悲痛却不，此时挤出两滴眼泪来，也不知真假，廖晚堂显然比不上她心志强韧，李廉又问了许，皆是廖夫人来答，方知廖家有仇人，也未得罪过谁，廖婉秋平日里除了在铺子里帮忙之外极少出门，更未与哪家公子走得近。

宋怀瑾这时道：“你们开门迎客，可曾遇见过古怪客人？”

廖夫人道：“哪般古怪？”

“看似怯懦畏缩，又或者看似脾气极好，实则却不然者。”

凶手留下线索少，只能此描述，廖夫人和廖晚堂对视一眼，皆是茫然，“我们客人，倒是有看着便教养极好，可是不是装，我们不敢乱说。”

见人说不出个什么，李廉又将伙计叫到一旁查问，小厮道：“小姐平日里脾气好，对下人也好，那日小姐帮绣娘说话，和夫人吵起来，夫人说小姐嫁也嫁不出去，要花大价钱吃药，说小姐不吉利，说整个家都是被小姐拖累……”

“反许不好听话，小姐一气之下，便说她去送衣服，平日里小姐在铺子里帮忙，也偶尔去跑跑腿，那天天色晚了，又下雨，我们是有些担心，不过夫人说她要去便去，总比吃白饭强，我们便也不敢说什么，想到……”

伙计说眼眶微红，李廉问道：“在店里来往客人里，可有男客人对你们小姐心怀不轨过？又或者示好过？”

伙计想了想，摇头，“这倒有，我们这半年生意不好，客人也大都是熟客。”

廖婉秋不常出门，只有在铺子里才会接触到人，然而查问下来，却又无异常，这让调查陷入了僵局，到了此时，廖晚堂才在一旁抹眼泪。

李廉摇了摇头，想起另一件事，“廖晚秋身上带着那凤头簪和玉兔捣药耳坠，你们可知道是从何处得来？”

此事伙计知晓，“是前一天晚上，我们铺子马上要打烊了，一个姑娘忽然进来，说要用这几件首饰换十两银子，小姐一看这些皆是珍品，便用自己私房钱，给了那姑娘十两银子。”

“来呢？那姑娘去了何处？”

“好像出门往北走了，那姑娘好像遇到了什么难事，神色不好。”

李廉和宋怀瑾对视一眼，皆有些担忧，他们不知孙菱是否归家，眼下自然以这案子为重，人带着大家先在铺子里搜查了一番，又将铺子里伙计身份一一记下，便吩咐人带廖晚堂夫妻去认尸。

铺子里眼下两个伙计，两个绣娘，得知廖晚秋出事，都颇为伤怀，李廉再带人去不远处廖家宅子走了一趟，只见到廖晚秋嫡母和她一个侍婢，这侍婢是廖晚秋，来廖老爷死了，这侍婢便成了大家，平日里廖晚秋去铺子里帮忙，皆是独来独往。

查问无果，宋怀瑾和李廉都纳闷，宋怀瑾便道：“会否是偶然撞上，凶手是临时起意？”

戚浔道：“死者身上贵重之物都在，且死者死凶手将抛尸桥洞之下，此，反倒更是容易叫大家发现，再加上死者被绑缚过，而那火神庙里未见可用之细麻绳，反倒是有许破烂布条可用，若是临时起意，何不用布条绑缚？”

“此外，死者灯笼和油纸伞不知去，凶手抛尸之，半曾返回火神庙将东西带走，现场也未留下与他有关他线索，可谓有条不紊，更像是谋划过。”

宋怀瑾颔首，“看来要筛查她所识之人，去问问她那几个手帕交？”

李廉应是，“与她交情好有三人，城南住着两人，城东一人，我想去她姑姑家走一趟。”

宋怀瑾立刻道：“那我们兵分两路，你去她姑姑家，再去城东那家，他两处交给我。”

他人商定，戚浔便决定再回义庄一趟，宋怀瑾令周蔚跟她一路同。

从甜酒巷到义庄不远，等她人到门前，便见廖晚堂夫妻面色惨白瘫坐在门门口，人浑身脱力，气喘吁吁，皆眼眶发红，负责带路衙差解释道：“看到尸体，被吓坏了，吐了一场。”

腐尸确骇人，廖晚堂便罢了，廖夫人尤被吓得狠了，此刻哆哆嗦嗦抓着廖晚堂手道：“我可害她，是她自己要去，与我无关。”

廖晚堂在干呕，“若非你说那些话，她也不会……”

廖夫人这会儿是真要哭了，不住往身看，像怕廖晚秋鬼魂似，“走吧，我们先回家，认了也我们事了，回去请师父来给她超度，听说被奸污女子死了，会变成厉鬼……”

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她说着话，腿脚发软站起身，又踉踉跄跄朝外奔，好似有洪水猛兽在追他一般，廖晚堂这时看衙差和戚浔，“何时才能找到谋害我妹妹人？”

戚浔道：“眼下线索不，官府会尽力，有消息了会知会你们。”

廖晚堂神色复杂站起来，亦是深一脚浅一脚朝外走，走到门口又问：“何时能领我妹妹尸首归家？”

周蔚道：“等案子查完。”

廖晚堂有些失望，这才出门去追廖夫人，周蔚冷嗤道：“到底是同父异母，有了夫人就更不喜妹妹了，那夜若是铺子里伙计去送，也许不会出事，若人死了真能变成鬼就好了，也能好好折磨折磨他们。”

戚浔言，径直入堂，她此来，是为了查看死者背那片淤伤，戴上护手面巾，戚浔看着尸表伤痕道：“像不像油纸伞打出来？”

周蔚陪她同看，很快点头，“确很像，中间有两条格外发肿印子。”

“昨日我未想到，可今日那李老爷说廖晚秋打了伞，我便想到了这片伤。”戚浔看着尸体道：“可油纸伞怎会去凶手手上？”

她看周蔚，“月黑风高，外头又是狂风暴雨，若是你在人少之地遇见个陌生人，也会心生戒备吧？”

周蔚抓了抓脑袋，“我是男子，也好，可果是女子，必定会害怕。”

“当时风雨大，她去火神庙是为了避雨，可果发现火神庙已经有人，她第一反应应该是走开，而果那人是来，油纸伞和灯笼应该被当做防御之物。”

周蔚仔细一想，“不错，手上拿着东西，怎么也放心些。”

戚浔越想越觉得这些场景过诡异，“若是我，哪怕要找地方避雨，也会找个灯火亮之地，火神庙就废弃，看着便阴森森，便是一个人躲进去，也会害怕。”

想到此处，她忽然道：“除非有熟人相陪。”

周蔚吓了一跳，“你是说凶手陪着廖晚秋进去？可李老爷说，当日只有廖晚秋一个人。”

“只是推想而已，凶案何发生，有百般可能，