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关大小姐。”少年人脊背逐渐宽厚，将那女子背得很稳，仍是一副浪荡样子，说出口来却是认真的。

那红衣红得越发地深，一步步向前，一步步从指尖，衣角滴落，直到跪立不前。

女子跪在一旁，手上攥着染血的羊皮卷，哭得撕心裂肺：“薛池历，你说过的，你会早点回来的，你要娶我的，你说过的，你明明说过的……”

那羊皮纸染了血，字却看得清晰。

没有学富五车的少年人写字时一字一顿，悔着以前课上没听夫子教导，写出来的字难以入眼，怕写得不合心上人心意，字字斟酌，数月未能写完，夹在最贴近胸膛的护甲之处，最后只留下寥寥数语。

“大丈夫一言既出，驷马难追。薛家薛池历，上得沙场，不负家国兄弟，此战必胜，迎娶关家关南菱，余生不负……”

宁善双目不移，快要识不出字，那羊皮卷陡然一转，于空中化为乌有，到了另一处地方。

“殿下如今面色不错，看来身体好了不少。”那双灰暗的眼也目不转睛盯着宁善，像是阴暗潮湿里蜷缩的蛇出洞觅食，“殿下真是长大了，越长，和你母妃越像。”

蛇信子猩红，缓缓靠近宁善的脸……

“殿下，殿下，殿下……”

水中的影子晃荡，手指悬于水面之上，点点水滴坠入，惊破沉思。

水从温热冷却，那细长手指已经被洗得发红，停下那无意识的行动后，宁善才接过连里手中的帕缓缓擦拭，动作一如往常，似是半分疼痛未觉。

将帕子递回，宁善抬手，目光不知落在哪处。

“出去吧。”

“是，殿下。”

门轻轻阖上，一副躯体陡然卸了力。

宁善坐在床沿，缓缓伸出自己的手。那指尖此刻还泛着红，他直愣愣地盯着，只是想确认，那不是残留的血色。

方才立于水前，恍惚间，那掌心盛的竟不是水，而是血。

灯影绰绰，宁善眼睫低垂，面色晦暗不清。

-

翌日，用完早膳，宁善在书房看书。

“殿下，世子殿下派人前来。”门外侍女报来。

“进。”

话声落，脚步声传来。

“九殿下。”宁善抬头，孔泊立于桌前，双手奉上一册书。“今日奉世子殿下之命，前来归还书册。世子让我带信，万分感谢殿下慷慨，来日亲自上府以表诚意。”

孔泊将那册书放下，退后。

“不必客气。”宁善收回那册书，轻轻抚了抚书面，“还有何事？”

宁善视线落到孔泊身上，瞧见他欲言又止的样子。

孔泊听见问话，又拱了拱手，“是下官多言，妄自揣测殿下心意，望殿下莫因世子今日未来而不喜，我知世子万般想念殿下，无奈今日身体实是不适，不能前来，殿下见谅。”

按在书页上的手指顿了顿，宁善笑了笑，“无事。回去告诉你家世子，好好照顾自己才是。如有需要，可以找连里。”

“谢殿下。”

孔泊退出房内，宁善将那册书搁置一旁，执笔抄佛经。这是他自小的习惯，目盲后抄多了，如今已经可以随心下笔，成了解压之法。

抄了一页，两页，三页……待到用完饭，院里走了走，又回到了书房。

宁善手指似无意间碰到那本书，就这样打开，松松握住，才察觉书页之间夹住的纸页。

似是读时随意评论，夹于书中，沾染着不同于梵香的味道，留在书页里，此刻徐徐飘散，挟人心神。

23

“我赌九皇子今天不会来。”

书房内，棋盘上落下一子。

对坐之人两指之间夹着一枚黑子，轻悠悠落下，话里几分漫不经心：“赌什么？”

白子顿了顿，“就赌一壶万轩楼的梨花醉吧。”

“可以。”

热茶缓缓升起白汽，时间一点一点过去，白汽不再。目光移到棋盘之上，黑子步步紧逼，白子节节败退，局势明了。

门外有侍女前来：“世子，九皇子殿下来访。”

黑子落下最后一颗，赌局结束。

姜题慢慢起身，走出门，笑着偏头向孔泊说话：“记住，给我备好梨花醉。”

孔泊看着那身影消失在门外，捻起一颗黑子看了看，也笑，摇了摇头。

-

宁善坐在堂内，喝了一口茶，听见脚步声渐近，有些轻浮。

“殿下。”熟悉声音传到耳畔。

抬眼看去，那人身上衣裳松松垮垮，露出雪白里衣和半截锁骨，面上带着笑，嘴唇却失了血色。

似是意识到宁善落于身上的目光停了太久，宁善看见姜题状若无意地拢了拢衣服。

“未料到今日殿下前来，有些衣衫不整，望殿下见谅。”说完这话，姜题垂着头，握拳挡住口鼻，咳嗽起来。

宁善握住茶杯，指尖泛白，另一只手藏于袖中，无意识握成了拳头。

见宁善不言，面上也没什么表情，姜题坐在他身旁，给自己倒了杯茶，喝完后开口：“春夏之交，容易染疾。这些日子天气暖和，我也是那日贪凉，谁想一不小心就着了凉。殿下可别像我一样。”

话说得轻巧，云淡风轻，落到宁善耳中，却有如斧凿。

他望向那双琥珀一样明亮的眼，脑中有声音响起。

“你有没有听说，隔壁的姜国世子昨日在酒楼里被那史家少爷让人给打了。”

两个侍女不知道宁善在书房里，在书房外说小话，声音传来，吸引了他的心神。

“啊，怎么回事啊？”

“我哪知道，只是昨日看见姜国世子是被扶着进府的。打听了一下，才知道这事。”

“哎，姜国世子也是可怜。那史家少爷蛮不讲理得很，也不知道怎么惹到了他。”

“要我看啊，不是姜国世子惹到了人，就是那史家少爷想要找茬儿而已。毕竟是他国世子，来了异国他乡，无故也遭白眼。”

“也是。哎，那日见他与殿下坐在一起，还觉得殿下今后又多了个朋友，倒是我想多了。”

“哎。”

……

那双眼愈是明亮，愈发刺得宁善心中百般滋味交杂，是愧，是悔，是痛。

他不敢开口戳破姜题这小小的谎。

于是开口时，宁善也带上笑：“无事。那日孔泊已告诉了我。今日前来，还想问问，那册书里夹着些小记，你是不是忘了取出？”

“小记？”姜题想了想，“哦，那些不过是阅时随意所写，我见书上有殿下字迹，便拿了些纸张另外写下。倒也不必取回，夹在书中，更为合适。”

宁善看他眉眼带笑，道：“也是。”

“殿下日后若是再看那书，看到我那些胡言乱语，可别笑我。”

宁善见着那双眼睛因为笑而半眯起来，眼尾带出好看弧度，他想着，姜题是他见过最适合笑的人。

“自然不会。”他回道。

他希望能一直看他这样笑着。

-

孔泊买完梨花醉回府，宁善刚好离开，留下堂内一个人望眼欲穿。

他还没体会过这般滋味，见到姜题这幅模样，总是忍不住打笑。