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非如今，他就算对朕再亲，也只是一声‘舅舅’。”
“你疯了！”寿
康长公主脸色骤然惨白，她难以置信盯着龙座上流着共同血脉的兄长，声音因愤怒而拔高，甚至带上了一丝尖锐，“九郎还活着，他才是你的孩子。”
兄妹二人四目相对，在昏黄的灯影下，变幻着莫测的情绪。
“朕知道，九郎还活着。”
这位被誉为大燕不到百年间，最圣明勤勉的君主，并没有因为寿康长公主的质问而动容，他深潭般的眼睛朝下看去，仿佛只是在平静地陈述着一个事实：“但他终究不及执砚优秀。”
寿康长公主浑身一颤，猛地朝后退了一小步。
她凤眸圆睁，里面充斥着无法理解的惊骇：“那皇兄欲置九郎于何地？”
“又置东宫那些尚未出世的皇孙为何地，您这是要逼死已经身怀六甲的太子妃吗？”
“执砚他是人，不是皇兄的惦记而不得的物品。”
“这大燕的江山，您问过，他真的想要吗？”
“更何况……”寿康长公主忽地沉默，她并不想因此惹怒他，虽然他们彼此心知肚明，谢执砚根本不可能是他的孩子，然而她的兄长，已然疯魔。
“更何况什么？”圣人冷笑一声，平静的视线带着残忍的意味，那并非是出于对太子的失望，而是一种近乎偏执的冷漠无情。
仿佛那个正在生死边缘挣扎嫡子，并非他亲生骨肉，而只是一件未能达到他所期待的瑕疵品。
“朕从未觉得亏欠九郎。”
圣人起身，一步步朝前逼近，平静听不出喜恶的声音，甚至带着一丝倦怠：“朕也曾对他抱有期待，给予他太子之位，将江山置于他眼前。”
“是九郎自己……”
他微微停顿，目光掠过大殿中摇曳的烛影，似有片刻恍惚，但随即又恢复了那种冰冷语调：“是他自己，承受不起朕的这份期盼。”
“而朕的江山，需要一个足够强大、冷静，也足够……像朕的继承人。”
圣人已经走到寿康长公主身前，冷漠看着已经摇摇欲坠的妹妹，不容置疑：“我有一万种法子，逼你就范。”
“阿妩，你莫要逼朕。”
“这些年，你为了避开朕，宁可远离长安，避至天长观。”
“但那又如何，朕宁可冒天下之大不韪。”
“这一切，只有朕要不要，而不是想不想。”
“三郎是朕亲自教养出来，最适合的继承人，就算是你，也无法反驳。”
“你疯了。”寿康长公主呢喃自语，只觉得一股寒意涌上来。
她不知道究竟是从哪一日里起，他们兄妹亲密无间的感情，在他眼中竟是变得如此悖逆人伦。
身为执掌天下生杀大权的帝王，她同父异母的兄长，内心深处竟藏着如此惊世骇俗的执念。
“我是疯了。”
“从父皇离世前，为你赐婚谢氏那一日，我就疯了。”
“你是朕亲自养大的妹妹，凭什么嫁给谢怀谦那样粗犷的武夫。”
“朕要他死，他却比任何人都能活，朕夜里只要一想到，朕就恨不得灭了谢氏。”
“你放开我。”寿康长公主把他推得踉跄，难以掩饰的惊惧与厌恶。
圣人后退一步，眼神依旧像是要把她吞噬：“朕倾尽所有，只是想要一个健康强健的继承人，一个能打破我萧氏皇族百年来男嗣大多体弱早夭诅咒的继承人！”
“朕要这万里江山得以延续，社稷永固！”
“又有何错之有。”
他冷笑一声，目光里透着阴森，像是下定了某种决心。
凉得透骨的秋夜，紫宸殿后宫的门被人敲响，传来内侍跪地磕头的声音。
“陛下。”
“太子殿下他……恐怕是……”
东宫，灯火通明。
谢执砚被内侍直接引往太子寝宫，盛菩珠则去往偏殿。
太子妃魏沅宁正被一众嬷嬷宫女簇拥着，靠坐在软榻上，她腹部高高隆起，面色苍白如纸，死死攥着手中的帕子。
“菩珠。”
“是我害了……九郎。”
见盛菩珠上前，魏沅宁仿佛抓住救命稻草那般，猛地抓住她的手腕，力道大得惊人。
“娘娘。”盛菩珠大惊，也不顾上如今身份有别，紧紧捂住她的嘴，“您不可如此说，若这话传到圣人和皇后娘娘耳中，他们该如何想您。”
“更何况，您腹中，还怀着殿下的孩子。”
两人交握的手，同样冰凉颤抖，魏沅宁眼中泪水瞬间决堤，却死死咬着唇不敢哭出声。
她挥手让伺候的宫人退下，深吸一口气咬牙道：“那月团饼是长宁郡主亲自送来的。”
“我见做得实在精巧，就让宫人取出来摆在了白玉碟里，就算不吃，摆在一旁瞧着也算热闹。”
盛菩珠嘴唇动了动，她本想问，为何送进宫中的东西没有验过。
就听魏沅宁哑声道：“长宁郡主在东宫留了半个时辰，期间她还让宫婢取了一块月团饼随口吃了半块，她若真的知道下了毒，不太可能做得这样自然。”
说到此处，魏沅宁浑身都在抖：“所以后来九郎回来，我见他有些疲惫，便想着让他用些甜食宽宽心。”
“我就那么亲手……亲手递了一块给他。”
“我虽不信长宁会害我，但……但九郎如今生死难料，我真的恨。”
“我恨她，也恨我自己。”
“根本想不通，究竟是谁这样歹毒，那月团饼明明是冲着我和腹中的孩子来的，结果却……”
魏沅宁再也说不下去，紧紧抓着盛菩珠的手，无声哭得近乎昏厥。
“眼下情势未明，任何人皆有嫌疑。”
盛菩珠深深吸口气，脑海中瞬间闪过安王那张苍老的面容，但她深知此事关系重大，毫无证据之下绝不能多言一个字。
东宫寝殿，太子萧长岁躺在明黄色的锦衾下，唇色透着近乎透明的青白。
“殿下。”谢执砚双眸幽深。
“三郎，你来了。”太子萧长岁艰难地睁开眼睛，昔日清亮的眸子此刻涣散无光。
他喘息声很重，微阖的眼帘，许久才勉强看清眼前人影：“我可能不行了。”
“这毒太厉害，根本没想让我活。”
萧长岁扯出一抹极其虚弱的笑意，气若游丝：“其实我不后悔，那月团我若没吃，可能中毒的就成了吾妻。”
“可惜，我恐怕是看不到孩子出世。”
谢执砚单膝跪下，紧紧握住萧长岁的手，没有说话打断。
萧长岁眼神开始飘远，他歇了片刻，积攒最后一丝微弱的力气，目光重新抬起来，声音带着遗憾。
“三郎…下辈子……”
“下辈子，我只想……当个无忧无虑，富贵人家的独子。”