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礼物呢？”

金生给阮子燃的礼物多半是个稀罕的东西。叶彬青心里好奇，想看看是什么。

阮子燃指着床上的衣服：“在那里。”

床铺收拾得整洁有序，床上面没有杂物，只有一件挺括的外套。外套跟军服有点像，剪裁得更合身，款式更加潇洒；颜色是一种罕见的墨玉绿，看起来赏心悦目。叶彬青忍不住拿起衣服来看。阮子燃的被子叠得像块棉花糖，上面鼓鼓的，很柔软的样子，叶彬青顺势摸一下。

叶彬青把金生的礼物用衣架挂起来，好奇道：“子燃，这还不好看？你不喜欢？”

阮子燃郁闷地回答：“他买错了尺码，我穿起来不合身。”

叶彬青笑起来，看来金生对阮子燃的关心确实不够到位，他不确定侄子穿什么尺码的衣服。百密一疏，可惜这样精美的礼物。

阮子燃来了兴致，对叶彬青提议：“彬青，你可以穿上。如果喜欢的话，衣服就送给你吧。”

叶彬青急忙说穿不了，坚决地拒绝。摸到软乎乎的被子，他已经感到满足，像吃了一大块棉花糖，从里到外都是甜的。外套怎么敢拿？这是金生花钱给子燃买的，不知花多少心思才选到一件类似制服的外套，面料比军服好，样式比军服帅气。叶彬青可不敢穿。

阮子燃有些扫兴，瞟一眼桌子底下，咕哝道：“有什么大不了的。书我拿去垫东西了……”

书桌下面塞着一只取暖的电暖炉，叶彬青一眼瞧见，炉子下面露出一本书的边角。叶彬青将书抢救出来，发现是一本模拟高考的英文练习题，恐怕也是金生送的礼物，被阮子燃当炉垫子用。

叶彬青翻翻书，急切地说：“这本书挺好的，不能丢掉。我们下回做一做？”

看叶彬青这么喜欢，阮子燃皱着眉头，勉强接受这份礼物，但是他一再声明，他不要做英文练习。

叶彬青哄半天，他终于把练习题放到桌上。

朱阿姨在门外喊一句：“开饭啦！快来吃饭！”

金生的归来让家中洋溢着喜悦，连首长的面容都变得柔和下来，露出些许笑容。桌上的菜肴用薄如蝉翼的瓷器盛放着，有序排列着，摆盘尤其精致，菜品如花朵一样绽放。

朱阿姨打开一瓶红酒，给所有人的杯子里都添上些，大家随意饮用。叶彬青坐在朱阿姨和保姆中间，阮子燃坐在首长和金生中间，大家围坐在圆桌边，享受夜光杯中的葡萄美酒。

叶彬青尝一口菜。每道菜不仅色相精致，味道照旧鲜美糯口。这种规格的宴席他还没有吃过，他细品着菜，专注地吃饭。

饭桌上，阮育华和朱阿姨一直在跟金生说话。

叶彬青在旁边听着，得知阮金生是靠自学成才，成功考上大学的。父亲不在家的日子，金生当知青参加劳动，凭借聪明伶俐，他自学中医典籍和药方，帮助大队里的干部群众看病，取得不错的疗效。得到群众认可，他第一批选送回城参加工作。朱阿姨曾经为他安排过一份工作，金生不喜欢。恢复高考后，凭借良好的基础，金生成功考上S市一所医学院。求学期间，他跟同校的姑娘陈宝莹相爱并结婚，从此翅膀变硬，留在S市扑腾至今。

朱阿姨问金生：“过年你还回家吗？”

金生迟疑着，露出点左右为难的表情。

结婚后，金生时常在爱人家过年，宝莹是S市人，不能每年都跟他回老家。金生有一个女儿，孩子在S市出生成长，他们全家更习惯在S市过除夕。除夕前后，金生还要去医院上班，分身乏术。

朱阿姨轻叹一口气，流露出一丝儿大不由娘的气息。

保姆及时插话，问金生他女儿的钢琴练得怎么样。

金生知趣地回答一长串女儿练琴的情况。最末，他添一句，春节后他会回来一趟。

阮育华端着酒杯，对儿子慷慨地说：“我跟你妈很好，我们有组织照顾，不需要你管。你把自己事业搞好、孩子照顾好就行。过年只是一种形式，团圆可以在任何时候。”

还是男人理解男人的难处。

金生感动地点头，给父亲敬一杯酒，关切地问道：“爸，你准备让子燃上什么学？”

阮育华喝下酒，回答道：“看他学得怎么样。如果明年考得好，给他上C大去。如果考得不好，给他上D大去。”

D大也是一所军事类院校，档次比C大低一些，分数不高。

金生睁大眼睛，惊讶地问：“都是军校？”

阮育华跟朱阿姨几乎同时回答：“对啊！”

阮育华的目光一下变得坚定，不容置疑，朱阿姨对儿子翻个白眼，两人好像在说“不上军校上什么？”“你昏了头吧？”

金生迂回地提议：“我有个同学，他在S市的重点高中当教导主任，他们有保送名额，如果子燃转学去读书的话……我有把握能让他上个好一点的大学，肯定比D大好。”

朱阿姨手一挥：“不用！我们在C大找的人。小叶就是来给子燃辅导功课的。”

金生看一眼叶彬青，困惑地说：“小叶也是学生吧？或者，我去找找宝莹的叔叔，他在S市的大学当教授，说不定可以……”

阮育华果断阻止了儿子：“你别管！给他自己考。”

金生回过头，问阮子燃：“你想上C大吗？”

阮子燃眼都没有眨，笃定地“嗯”一声。

看他们祖孙三个人空前团结，金生陷入莫名地低落，叹一口气。叶彬青内心不解，金生似乎很不愿意阮子燃读军校。

金生憋了一会，实在憋不住，问父亲：“爸，你真的要给他参军？就他这个脾气，谁受得了？”

阮育华恍若未闻，端起碗，吃他的饭。

朱阿姨敲一下儿子的碗，不高兴地说：“你脾气也不好，不是照样结婚工作了？人都要成长，军队挺适合成长的。”

金生感到不吐不快，他鼓足勇气，说出心里话：“我是觉得，他在思想方面不算成熟，不一定适合军队。万一他惹出什么事来！妈，我们又会被抄家……”

饭桌上的气氛一时凝固，欢声笑话戛然而止。

叶彬青想起来，这栋楼房虽然配属给首长一家，但是他们抄家下放后，长时间没有人居住。金生对这栋房子既是熟悉的，又是陌生的，混合着复杂的感受。

凝固大约持续十秒钟，阮育华和朱阿姨恢复常态，各自夹菜舀汤，跟之前一样淡定。其他人跟着开始吃饭。只有金生处于精神的紧张之中，没有继续吃。

阮育华轻描淡写地说：“怕抄家怎么行？上战场还会死，难道不打仗？生命的意义不在于你躲在家里，等着老死在床上。”

朱阿姨给儿子舀汤，劝说道：“你就是太较真了。呐！喝点汤吧。”

金生哪有心情喝汤。叶彬青看得出，金生正在忧心忡忡，脸上笼罩着一层焦虑的神色，整个人看起来有些飘忽。

金生压抑着声