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村曹总催赶羊似的敦促灶户回家闭门，经过村口时不由驻足。

“达子叔和白三还没回来？”

“没。”

“天都黑了，”曹生财脸上横肉生厉，“去几个人，把达子叔和白三‘请’回来。”

手下应声领命，前往流沟村，不过片刻又回来复命。

“曹爷，严总催不放人。”

“你说啥子？”曹生财正吃着饭，闻言碗筷直接撂到桌上，发出怦然巨响，“严大发凭啥不放人？”

他怎么敢的？！

手下吓得一抖，支支吾吾道：“严总催说，新井的问题还没解决，达子叔还得再帮几天忙，他年纪大了，省得来回折腾，就给安排了屋子，饭食也有人照顾。”

“严大发胆子倒是肥，想挖老子的墙角。”曹生财冷笑一声，“白三呢？”

“流沟村的徐大夫说，白三伤势有点重，需要留下医治，也不能回来。”

“好，好得很，一个个都跑到老子头上拉屎。”曹生财怒极反笑，“都别吃饭了，抄上家伙，去流沟村！”

夜幕低垂，繁星璀璨。

流沟村青壮灶丁围聚在一座宅子旁，冷冷注视着院子里的两人。

这两人是白日抬担架的曹总催手下，为了在天黑之前将白三抬回去，不顾姜晴的警告，狠踹徐青琅的屋门，叫流沟村的嬢嬢们瞧见，纷纷回家喊来汉子。

“欺负徐大夫就是跟咱们过不去！”

“再打扰徐大夫治病，老子叫你竖着进来横着出去！”

壮丁们围着两人也不动手，可阴沉沉的目光，已经足够吓死他们了。

两人对上一村灶户，根本没有赢面哪！

“抱头！”姜晴“狐假虎威”，厉声呵斥道，“蹲到墙角去！”

两人只能乖乖照做。

屋内。

白三的手已恢复了知觉，颜色也变淡许多，他强撑着从床上爬起，跪地道：“徐大夫救我一命，大恩不言谢，以后需要用到我白三的地方，尽管开口！”

在此之前，他已将白沙村的种种悉数告知谢明灼。他虽不认得眼前之人是谁，可但凡多一个外人知道白沙村的秘密，白沙村的希望就能多一分。

徐青琅暗叹，她自己家受过冤屈，也因此逃亡过，对这等不公和黑暗感同身受，心里既同情也惋惜。

白总催是个好人，但好人在这个世道似乎更加艰难。

这到底是为什么？

当天际最后一缕光线湮没于黑暗，谢明灼吹燃火折子，点亮香案上的烛台。

一灯如豆，却足以照亮整间屋子，也让她俊丽的眉眼更添几许光辉，比天上的繁星还要夺目。

徐青琅心头蓦地涌起一股感动。

她怎么忘了，孟大人就是这个浑浊世道的点灯人。

“白三，你可敢孤注一掷，为白总催讨一个公道？”谢明灼问。

白三毫不迟疑：“当然！”

便是豁出性命也不在乎，就怕没了命也讨不回公道。

“好。”谢明灼眼中映照焰火，从容而郑重道，“过几日，你寻一个时机，趁乱离开盐场，至大使署门口，举状喊冤。”

白三愣怔几息，苦笑一声：“您太看得起我了，盐场外有兵丁把守，我怎能逃得出去？”

何翠娘能逃出去，还是他们举全村之力，声东击西引开把守，才得以成功。

“到时自有机会。”谢明灼胜券在握道，“我就问你一句，敢是不敢？”

“敢！”白三坚定道，“我敢！”

谢明灼由衷鼓励道：“好样的，只要你能抵达大使署，一定可以讨回公道。”

“可……”白三面露难色，“我不认得字，更不会写状子啊。”

“这个好办。”谢明灼压低声音，交待一句后问道，“能否做到？”

“能！”　W?a?n?g?址?F?a?布?页?????????ē?n??????②?５???????Ｍ

月上柳梢，盐场陷入沉寂，只白日煮盐的灶膛还留有余温。

曹生财领着一大帮子手下，气势汹汹冲到流沟村，怎料流沟村村口已经站着一排青壮守株待兔。

“严大发，你什么意思？！”他怒瞪青壮中间的严大发，气得大声吼问。

严大发气定神闲：“原来是曹总催啊，这么晚了，什么风把你给吹来了？”

“别跟我摆龙门阵，你要不晓得我来，能堵在这儿？”曹生财冷哼道，“严大发，你想干什么我一清二楚，要点脸，抢人算什么好汉？”

“我听不明白。”严大发诧异，“我只是在这跟灶户们商议事情，你干啥上来就骂人，不讲道理。”

曹生财气急，声音飙得老高：“严大发！周达是我白沙村的人！我要带他回去！”

“不是说好借他来帮忙？你咋这么小气？事儿忙完了我一定送他回去，成不？”严大发嘴上说着软话，手里的铁棍却有一下没一下地敲着掌心。

身边的青壮皆手持棍棒，阴森森盯着他们。

反观自己这边，带的都是平日偷懒耍滑的手下，人数也不占优势，真要干起来必输无疑。

曹生财自知冲动，不应该只带这点人来叫板，可他来之前根本没想到严大发真有这么大的胆子，脸皮也厚比城墙。

“严大发，你等着！”

他撂下一句狠话，转身带人回村。

翌日，白天的盐场以产盐为重，不能械斗，曹生财特意等到半夜，带着上百青壮，再次冲向流沟村。

他故意选在半夜，就是为了打流沟村一个措手不及。都这么晚了，严大发肯定早就去见周公了。

这个上百青壮，大多是他上任后召集来的打手，专门监管白沙村的灶户，如今带了大半过来，只余小半在村中。

就算只留了小半，有那么多前车之鉴，谅白沙村灶户也不敢翻出什么浪花。

他精神抖擞行至流沟村村口，还没走近，就看到村口黑压压一片。

除了老人小孩，村中的壮年男女全都出动，聚集在村口等人上门。

严大发笑着招招手：“曹总催，又是什么风把您吹来了？”

“……”

蜀地的嬢嬢们战斗力同样不凡，别看双方青壮数量差不多，流沟村有了嬢嬢们的加入，曹生财就别想讨到好处。

他恨极了严大发，恨不得立刻冲上去拳脚相加，可理智尚在。

只要输了这场架，不仅面子，连里子都会掉得丁点不剩。

不行，他要忍住，绝不能输在严大发手上。

姓严的也只能号召这些人了，可他不一样，他还能找到帮手。

曹生财再次撂下狠话，带人离开。

第三日，盐场一如既往忙碌，煮盐的烟火蒸热了整座盐场，灶丁们浑身泛红，汗如雨下，一直到夜幕降临才得以喘息。

曹生财这次没等半夜，天擦黑就领着上百青壮，携隔壁村的总催、灶户，乌泱泱朝着流沟村进军。

他倒是