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站出来调和，“这次主要是比赛狩猎，自然是能者居之，若下次比赛吟诗作赋，又或是点茶品茗，名次肯定又不一样，大家说对不对？”
他人缘素来不错，在场之人多少给他几分薄面，且他说得有道理，事已至此，再争执下去只会叫人笑话。
他们需要的也只是一个台阶罢了。
谢明烁扬起笑容，朗声夸道：“你很不错，叫什么名？”
“小子韦铮，宣平伯府行三，见过晋王殿下。”
“不必多礼，”谢明烁心中冷哼，面上丝毫不显，“多大了，可娶了亲？”
就凭你这样的，还想勾引铁柱？
韦铮心中一动，清俊的眉眼染上几分羞意，低声回道：“小子十八，尚未婚配。”
“下个月本王生辰，将在府中设宴，届时你也来。”
韦铮差点被惊喜砸懵，连忙回道：“能为晋王殿下贺寿，小子荣幸之至。”
等谢明烁离开，他身边立刻围拢一群人，纷纷恭喜他入了晋王殿下的眼。
韦铮再如何稳重，嘴角也止不住地往上翘。
猎得的货物看着多，但随行之人上千员，分摊下去都不够塞牙缝的。
谢明灼回到住处，召见了孟繁。
此次孟家只来了两人，孟简年纪还小，孟祭酒便带着女儿随行。
谢明灼先前对她印象不深，姐妹情谊更是无从谈起，故不知表姐还有这样一面。
着实令人惊喜。
孟繁怀着激动的心踏入内殿，俯身便拜：“臣女叩见公主殿下。”
“表姐不必多礼。”谢明灼亲自托起她的手臂，携她坐到身旁。
冯采玉适时奉上茶点，退居一旁。
“表姐今日如此勇敢聪慧，我见之心喜，若是早日了解表姐几分，何至于错过这么多年？”
孟繁何曾收到过这般直白的夸奖？整张脸都成了红苹果，昔年的不甘和委屈一股脑冲出来，鼻头发酸发胀，胸腔处也热乎乎的。
“我方才叫人打听了，原来表姐定亲前，才情在京城贵女中名列前茅，是我眼拙，没发现离得这么近的一颗明珠。”
孟繁脸都要烧化了，公主夸人用词怎、怎么如此亲昵大胆？
她听得羞愧至极，深觉自己不配。
“家父在国子监任职，我幼时随他读了一些书，也不过得了旁人几句夸，当不得才女、明珠。”
谢明灼傲然道：“当不当得，我说了才算。”
对付孟繁这样常年被打压的姑娘，就要下猛药，拼命地夸，使劲地夸，夸到她麻木后，她才能坦然正视自己的能力。
否则才华都被锁进名为“自卑”的笼子里，一辈子无法施展。
孟繁张了张嘴，发现自己根本无法反驳。
她难道还要反驳公主说了不算吗？
索性主动转了话头：“不知公主召见臣女，有何吩咐？”
“只是想问你几个问题，”谢明灼姿态慵懒道，“舅舅可为你许了人家？”
“尚未。”孟繁双手捏紧，公主要为她说媒？可她还没想好要不要嫁人。
“你想不想成亲？”
“……我不知道。”
孟繁心里有两张嘴在掐架，一张说自己年纪不小了，再嫁不出去会被人耻笑，一张说嫁一个不知性情的郎君，一辈子守在内院后宅，可会甘心？
“表姐，我正好缺一个伴读，如若你不愿意，我便……”
“愿意！”孟繁脱口而出。
说完之后，她自己都吓了一跳，但随之而来的就是放松和释然。
公主都愿意，她又有什么不能答应的？
就算回去后会被父亲责骂，她也一定不会放弃这个机会。
谢明灼笑意愈发真挚：“好，待回去后，你每日入宫伴读。”
“臣女叩谢公主殿下恩典！”
有一瞬间觉得，一辈子不嫁人，只做公主殿下的伴读，她也是心甘情愿的。
围猎只持续了三天，三天后，皇帝仪驾启程回宫。
虽然谢明灼在行宫已处理了不少奏本，可这三天，文华殿的奏本还是越积越多。
她倒也不知疲倦，回宫后就伏案工作，还不忘忙中抽闲，叫人给孟府下了口谕，着孟繁为公主伴读，翌日起入宫学习。
先不论孟家夫妇的震惊不解，京中其余勋贵也同样惊诧困惑。
公主伴读不是新鲜事，但那仅限于公主成年前读书，而今公主已十七，孟繁也已十八，怎么都不合适。
但再不合适，此事已是板上钉钉。
明眼人都清楚，荣安公主这不是在找伴读，而是在培养左膀右臂。
大多数人还在观望，毕竟谁知道公主掌权会不会只是一时？
若她今后生出其余心思，惹恼了皇帝，皇帝下令清算公主势力，他们岂非得不偿失？
孟祭酒没想这么深，他单纯觉得十八岁的老姑娘应该立刻嫁人，而非进宫当什么伴读。
再耽误下去，以后再也找不到好郎君。
然公主有令，不得不从。
他只能在家生闷气。
妻子张婉春见状，忍不住白他一眼，数落他：“公主多好啊，上次在生辰宴还帮咱们驳了安……不对，应该叫他逆贼，能在公主身边做事，你有什么不满的？”
“圣上就算再宠爱公主，也不会……”孟纶愁眉苦脸，“更何况那些朝臣不可能同意。”
“圣上正值壮年，想那么多做什么？”
“你们妇人懂什么？”
“我不懂？我看你就是个老酸腐，”张婉春瞪他，“以后你说不定还要仰仗咱繁娘呢！”
孟纶：“……”
只有懵懂的孟简兴高采烈，全心全意给姐姐道贺，还说自己也要努力读书，争取长大之后也给公主表姐当伴读。
孟纶已顾不得文士雅度，脱了鞋子就要揍他。
人一忙起来，便觉光阴似箭。
谢明灼每天都过得极为充实，上午参加朝会、于文华殿听学；下午批阅奏本，处理朝政；晚上挑灯夜读，韦编三绝。
不过多了一个伴读，她的文案工作减轻许多。
昌蔚夸了孟繁的聪颖，孟繁整个人都仿佛洗去了昔日的尘埃，逐渐显露出明珠一般的夺目光辉。
虽文华殿听学只在上午，但她可以一整天都待在文华殿内，孜孜不倦地读书学习，反复咀嚼老师的教诲。
听了昌蔚的讲学后，她大开眼界，昔日所思所想回忆起来竟颇觉狭隘。
看待事物的格局轰然打开。
谢明灼对她的改变很是满意，相信再给她一些时间，她一定能彻底打碎深闺女子的枷锁。
转眼到了晋王生辰这天。
昨夜子时正过后，谢明烁已经吃到了父皇亲手煮的长寿面，也收到了亲人的生辰礼物。
今日王府的生辰宴，只是为了配合小妹“将计就计”的