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外人解释了王府千金意外被掳的缘由；对梁王假装不知娘亲的真正死因；守丧三年，三年期间不可婚嫁。

姚三娘就是王府千金，安陆认识姚三娘的人不少，她若在守孝期间突然失去踪迹和音讯，定会引人怀疑。

即便梁王可以用“女儿思母心切卧病在床”的借口糊弄外人，他也不会在短时间内使用这等手段。

她要的就是拖延时间。

姚三娘一片孝心，当着这么多人的面，梁王如何能不答应？

他抚了抚她的头发，和蔼道：“三娘孝心，为父已经知晓了。为父这就答应你，让你给你娘守孝三年。”

“多谢父王。”姚三娘抬起头，眼眶微红道，“女儿不慎为贼寇所掳，幸得林班头窥破贼寇诡计，救了女儿一命。”

梁王望向人群：“林班头何在？”

林泛昨天连夜赶回安陆，又于午时前同谢明灼等人汇合，一同前来东郊。

“草民林泛，叩见王爷。”

他利落出列，就要跪下拜见，却被一双手扶起。

“早闻县衙有个林神捕，今日得见，果真器宇轩昂，你救了三娘，本王要嘉奖你。”梁王捋须做思考状，“你如此才华，区区衙役倒是委屈了你，不如来王府做个亲卫。”

王爷亲卫，其地位可比县衙班头高得多，林泛武艺高强，也不算埋没了。

谢明灼等人：“……”

回来路上，她们想过梁王会如何对待林泛。

要么是赏赐金银财宝，要么是重新做回班头，或者是两者兼有，但未料梁王使出这等招数。

既给足了脸面，又兼顾了前程，还能把人放在眼皮子底下，林泛身在王府，过得到底如何，还不是梁王自己说了算。

不知内情的旁人只会歆羡，日后就算林泛出了意外，他们也不会多想。

梁王只需要惋惜几句，为他料理后事便可。

这个阳谋林泛还没办法拒绝。

应了，就会成为刀俎上的鱼肉，任人宰割；不应，未免落下不知好歹、不敬亲王的口实。

姚三娘藏在袖中的手不由握紧。

父王哪里是老糊涂？端看他愿不愿意用心罢了。她和娘亲在他眼里，还没有几个王府护院有利用价值。

“多谢王爷抬爱，林泛惭愧。”林泛不卑不亢道，“救下三小姐是草民分内之事，草民也是得shsx益于多年的办案经验，这才识破贼寇诡计。草民身份低微，功夫平平，万不敢欺瞒亵渎王爷。缉捕盗贼凶犯，解救更多受害之人，乃草民平生所愿，望王爷成全。”

直白点讲，就是我以前当衙役有经验，才能救下三小姐，我以后还想继续当衙役，这样才能解救更多受害者。

你一个王爷，总不能只顾自己的女儿，不管其他人的安危吧？

沈石适时附和：“林泛的办案能力在安陆有口皆碑，下官早有惜才之心，一直邀请他来府衙办差，只可惜这小子倔，直言先前的知县对他有知遇之恩，他不愿轻易离开县衙。”

连“伯乐”都搬出来，梁王实在不好强人所难，他总不能当着众人面说出“做本王的亲卫比当衙役更重要”的话。

“既然你志向如此，本王便成全你。只是你救了三娘，本王合该嘉奖于你。”梁王目光示意管家。　w?a?n?g?址?f?a?B?u?页?ǐ?f???????n????????５???c????

管家立刻捧出托盘，揭开红绸，底下是两排银锭，一排五个，一个银锭五十两，合计五百两。

对寻常人家而言，五百两是一笔巨款，可对梁王府而言，不过九牛一毛，但赏赐一个小小的衙役，足矣。

这样的赏赐，林泛便不得不接了。

又寒暄几句，梁王以府中新丧为由，打发众人离开东郊。

姚三娘入府前，回头看了一眼队伍。

谢明灼六人隐在随行人员中，有林泛在前引人注目，她们并不起眼。

藩王不能与官府过从甚密，梁王没有明说要林泛回县衙复职，可明眼人都能看出来，林泛做回班头是必然的。

他是王府千金的救命恩人，樊知县再不情愿，也不能不给梁王面子。

回县城路上，李九月笑着打趣：“林班头，恭喜啊。”

“李掌柜见笑了。”林泛将装银匣子塞进马腹旁的网兜，骑马跟在车厢一侧。

沈石已带着府衙的官差先行一步，此时前后并无外人，他便回禀昨夜赶回安陆之后的见闻。

“孟姑娘，昨日我回到安陆，遍寻孙莲无果，只打听到其夫家休了她，娘家也不愿认她，她就此失去踪迹。此事是我做得不够周全。”

谢明灼同样内疚，但强行压下，掀开车帘道：“并非你不够周全，而是流言能杀人。其余妇人如何了？”

“月份小的皆落了胎，有些被休弃，有些被家人带着离开了安陆。月份大的自杀了三个，剩余的要么被逼沉了塘，要么强行打了胎，不顾生死，送去庵里绞了头发。”

林泛垂着头，声音越来越低，愧疚和自责几欲将他淹没。

他一夜未睡，翻来覆去地想，如果他没有一意孤行去救那些妇人，她们说不定就不会死。

“她们还是会死，”谢明灼看穿了他的念头，冷静道，“她们会一直被囚禁，直到失去价值，失去价值便意味着死亡。”

“我知道，”林泛望向她，“我只是在想，多活几日也是好的。”

他的眼里既有对无辜妇人的惋惜，也有对现状无能为力的苦涩，但更多的是对东郊草菅人命的愤怒。

“林泛，”谢明灼郑重道，“缉凶救人是你的职责，救人之后如何妥善安排她们，并非你的责任，而是亲人、家族，甚至是朝廷应该做的，你不必太过自责。”

林泛心中一暖：“多谢孟姑娘开解。”

“眼下得先找到孙莲。”

“嗯，我已托人四处打探，等回到县城，兴许会有结果。”

然而七人还没回到县城，就在城外得知孙莲已死的噩耗。

有人在城外一处废弃的茅草屋里，发现了她的尸体。她的死状实在太过惨烈，但凡看到的人，心里都打鼓发怵。

茅草屋位于城东，正好是谢明灼几人回城的必经之地。

路过茅草屋时，见人群异动，她们自然要打听清楚。

“我去看看。”林泛自告奋勇。

他跳下马，挤进人群，便看到一张脏污的草席，草席下是一具女尸，女尸的旁边还有一个刚出生的婴孩，也已经没了气息。

浓烈的血腥味在屋子里弥漫。

“真是作孽哦。”

“是不是生孩子大出血死了？”

“肯定是，孩子估计也在娘胎里憋死了。”

“这孙氏实在可怜。”

“是可怜，”有人压低声音道，“那还是个男孩呢，要能顺利生下来，她以后说不定就是郡王世子的亲娘。看来是没这个命。”