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臭味飘散而出。
黄丁心头一凛，以为是命案，连忙上前格开帘布。
车厢内到处都是灰色脏污的毛发，坐垫、脚踏全都被死老鼠覆盖，恶心得人简直连隔夜饭都要吐出来。
黄丁猛地放下帘子，远离马车。
“有没有人看到是谁扔的死老鼠？”
众人皆摇头。
“马车主人定是得罪了人，只是寻常的吓唬，没出人命，不归衙门管。”
黄丁一句话定性，不给众人反驳的机会，带着手下离开巷子，根本不在乎身后街坊复杂难言的眼神。
他优哉游哉地回到衙门，手下伺候大爷似的端茶递水。
可惜茶盏还没入手，就听樊公子召唤。
樊昭半途就醒了，得知腿断之后，当即决定带着大夫回县衙后宅医治。
看到死老鼠的一瞬间，他脑子里就闪过六六杂货铺的几张面孔。
待冷静下来，他又推翻了之前的猜测。
六六杂货铺没这么大的胆子。
那会是谁？
断腿这么大的事瞒不过亲爹，樊知县听闻消息后特意过问缘由。
樊昭支支吾吾不想说，被骂了一顿才老实，道出事情经过，又遭到亲爹一阵痛斥。
若不是看在他腿折了的份上，估计樊知县早就揍得他屁股开花了。
樊昭委屈道：“爹，是那个姓王的非要凑上来，说要帮我教训她们的，又不是我要扔死老鼠的。”
樊知县冷哼一声，回到二堂，正欲差人去查，便听刑房文书禀报，说昨夜抓到几个扔鼠贼，要关上半个月，请知县过目批复。
批复是顺便，主要是想知道知县的态度。
毕竟画押的供词里，提及知县公子才是罪魁祸首。
“扔鼠贼？”樊知县立刻接过案卷，扫了几眼后，吩咐左右，“去叫林泛……不，先叫任大力来见我。”
任大力一脸茫然地进了二堂，见了礼，瓮声瓮气道：“县尊大人请吩咐。”
“昨夜你去状元巷巡的街？”樊知县不动声色观察他的神情。
任大力实诚道：“是我和林头儿。”
“听说抓到几只扔鼠贼。”
任大力：“没错。”
“死鼠何在？”
“案子审完，头儿说交给他处理，应该是扔了吧。”任大力不明白死老鼠有什么好问的。
樊知县颔首：“你下去吧，叫林泛来见我。”
片刻后，林泛至二堂，礼节挑不出丝毫毛病。
樊知县注视他片刻，才开口：“妇人走失案查得如何了？”
“回大人，尚未找到确切线索。”
“本官到任第一天，便听说你林大班头屡破奇案，连府衙的沈推官都对你倍加推崇，这个案子可不要让本官失望。”
林泛不卑不亢道：“卑职定竭尽全力。”
“昨夜的死鼠，你是如何处理的？”樊知县冷不丁问。
林泛毫不迟疑：“扔了。”
“扔去哪儿了？”
“看到合适的地方就扔了，没太在意，许是在猫儿巷附近。”
樊知县沉默片刻，道：“你下去吧。”
“卑职告退。”林泛躬身离开二堂。
樊知县目送他远去，狠狠捶了一下书案，犹不解气，抄起案面的实木镇纸，砸到二堂的大门上，发出哐当一声响。
卷宗上樊昭的名字被抹去，只定了王大壮几人的罪，收监半个月。
但县城就这么大，樊昭清早躺在担架上游街，有人认出他，稍稍一打听，就知晓他的马车里被人扔了死老鼠，吓得滚下车，叫马车压断了腿。
金大娘不到中午就上门，讲得眉飞色舞，说到最后，还不忘评价一句：“那个黄丁呦，平日里办案就敷衍了事，事关知县公子也不上心，回去就叫知县公子狠狠骂了一通。”
“可知扔老鼠的是谁？”
“你说昨晚那两个贼啊，”金大娘哼了一声，“林班头托人知会街坊了，是城南猛虎帮的人，他们说是受樊公子指使，但衙门当他们随口攀咬，没信。”
这种事只可意会，非要讨个明确的说法是不可能的。
李九月心有余悸道：“这些混账无赖活该下大狱！”
两人愤而讨伐，说得口干舌燥，金大娘才辞别归家。
李九月回到堂屋，灌了一盏茶，这才舒了一口气，笑道：“真是大快人心。”
“到底谁扔进马车的？”姜晴实在有些好奇，这人干了她一直想干的事。
李九月却问谢明灼：“殿下以为呢？”
“没有证据，不可妄言。”谢明灼结束这个话题，又道，“樊昭断了腿，应会消停一段时间。”
李九月会意：“我明天就开张。”
“不必，说歇业三天就三天。”
“啊？”李九月苦恼，“那我岂不是要闲得发霉？”
谢明灼失笑：“明日一起去城外逛逛。”
县城东郊是梁王府，西郊碧山是梁王秘密修建的陵寝，能尽情游玩的地方只有北郊和南郊。
她们入安陆县走的就是北门，北郊的风景已然见过，遂决定前往南郊。
谢明灼亲自去鲤鱼巷邀请姚三娘，后者欣然答应。
时值五月下旬，仲夏之季，安陆的燥热节节攀升。
冯采玉和姜晴备了凉茶，还带了降暑的药丸，野餐的布垫、器具等一应俱全。
三驾马车穿过县城南门，一路前往南郊河畔。
官道两旁，随处可见农田与村庄。
几人寻了一处树荫，于河畔铺开麻布，席地而坐，摆上茶点、水果等各种吃食。
姚三娘往后一躺，双手交叠垫于脑后，闭上眼睛道：“芳原绿野恣行事，春入遥山碧四围。虽非春日，意趣同样非凡。”[注1]
谢明灼半倚矮几，手里摇着蒲扇，替她赶去几只调皮的蚊虫，笑赞：“三娘好诗情。”
“既然结伴出游，不如咱们也效仿文人士子，玩一玩飞花令。”姚三娘提议。
谢明灼愣住，旋即无奈：“三娘明知我不通诗文。”
“哈哈哈哈，逗你呢。”姚三娘直接抢过她手中的蒲扇，毫不客气道，“吟诗多无趣，有这时间，不如听你讲故事。二娘，你快讲讲新故事。”
谢明灼又取了新的蒲扇，慢条斯理道：“在海的那边有一个国度，国王与王后非常相爱，他们生下一位公主，她拥有蓝宝石般的眼睛和彩虹般的头发。”
“蓝眼睛的异国人我见过，”姚三娘睁大眼睛，“可世上真有彩虹头发吗？”
李九月几人脸上同样写着疑惑。
“只是故事而已，就如后羿射日一般，难道真有人能射下太阳？”谢明灼反问。
姚三娘恍然：“倒也没错，你继续说。”
“如此奇异的发色引起全国轰动，百姓都认为这是被神明宠爱的孩子，国王也非常