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说法。”

阿松闻言，继续垂首沉默。

月光下，他一贯平正恭肃的眉眼，竟然被夜色染了点忧郁的靛蓝，一副噤声为难之态。

良久，他开口道，“这些事情，少掌门本吩咐过我不要让姑娘知道。但眼下……我同姑娘直说了罢。”

“少掌门强开地宫救人，虽则对外说是查验地宫内所藏之物，实则是为救姑娘。为此，少掌门违了山规，破例召开山内大会，将山内山外出关闭关的长老尽数请了出来，又用镇山玉牌打开星辰阁，调动化龙潭周边十七道机关，引水而下，才在开春的时节强开了化龙潭地宫。”

越说，南琼霜眉毛越发拧起来，简直无法确信她是否理解得正确。

“少掌门自知此事乃是以身犯禁、以权谋私，又端坐于山内少掌门之位，心中着实有愧，于是在慧德长老面前自请了五十毒鞭，罚于明伦堂前。”

五十毒鞭？！

当年她在胡将军处，三十鞭几乎就要了她的性命，五十鞭？！

并且，菩提阁内，慧德似乎又加了二十鞭。

一日之内挨了七十鞭，再好的身子，也挺不过。

她第一时间几乎想问，眼下，人岂非已经死了？又觉如此措辞属实不大妙，一时竟说不出一句话来。

“少掌门领完罚后，慧德长老曾遣大夫为少掌门医治。少掌门的意思是，他端居高位，本应以身作则，以上行下效，却知法犯法、明知故犯。若非严惩，实在不足为训，故一口回绝了。”

南琼霜站在门槛内，撑着门框的手不自觉缓缓收紧，硌得指骨生疼。

“就连，奴才方才拿着药，想去给少掌门上药，少掌门都说……”说着，嘴唇竟然哆嗦起来，一贯一板一眼的人，眼眶里竟然泛起一丝水光，“山内众人，都要以他为戒，明理受诫便是，断不应为他怜惜心痛。”

她一字一句听阿松说着，简直不敢置信。

七十鞭，不上药，可还挨得到明日破晓？

她艰难道，“他不肯上药，你们……”

阿松声音一抖，竟扑簌簌落下泪来，“少掌门不准山上人替他上药，奴才们不敢不听。但姑娘……”

但她不是山上人。

南琼霜终于明白阿松为何来求她。

她闭上眼睛，缓了缓呼吸，头一次觉得，有时候，男人当真是无法理解。

睁开眼，“他在哪？”

阿松：“就在少掌门自己房内。姑娘放心，此事奴才们不会传出去。”

她似乎有些心乱如麻，一时也顾不得什么传不传出去，接过阿松手中的药，提步就往顾止的房间走。

雾刀：“啧啧啧，演得真像。”

她的步子顿时钉在原地。

阿松：“姑娘，怎么了？”

月色下，南琼霜闭着眼睛，强自平稳着呼吸，寒凉月光洒在她雪白面容上，整个人仿佛一个苍白彻骨的冰坨子。

良久，她不发一言，再睁开眼睛的时候，一双眸子里已是冷静清明如初。

推开门，顾止在榻上歇着。房内未点灯，床帏散散垂挂，两三根白筋一般的月光从冰裂纹雕窗里射进来，打在青色地砖上，映得房里几乎千疮百孔。

她回身，将门吱呀——一声轻轻合拢，站在门口的阴影里，低低唤了一声，“公子。”

顾止未答。

月光下，他在榻上趴卧着，似乎是未着上衣，一大片后背裸露在外，床帏垂挂，看不真切。

她知道，那是因后背挨了鞭刑，无法平卧的缘故。

她轻轻走过去，又唤了一声，“公子。”

榻上人仍未应。

连呼不应，难道是睡着了。这么重的伤，竟然还睡得着？

她小心将床帏挂起，拢了裙摆，坐在他榻侧。

这般近看，方知那伤是如何触目惊心。

阿松那时说，他受的乃是毒鞭。毒鞭她是晓得的。为使毒性更猛，毒鞭兼配倒刺，一鞭下去，不止是笞痕，连带着还会将皮肉粘下。往往一轮下来，鞭上不仅是血，还有湿滑的碎肉，因着太惨怖，连极乐堂都不对她们用这样的刑。

那样的毒鞭，他生生挨了七十鞭，一天之内。

就算是九条命的猫，眼下恐怕也只剩半条命了。

她垂下眼，无声看着。

岂止是血肉模糊。尚且完好的地方，只是泛红着肿起来，有些地方被鞭子淋漓抽过，皮肉便翻卷起来，里面一些如今仍然鲜亮的血。

整个后背，大片大片，几乎是抽烂了——他原本就是冷白的肤色，那些狰狞血痕在他身上，就更加腥苦凄怖，仿佛猩红的荆条。

看了一阵，连她都觉得有些不敢看了，偏开眼去。

不知道是什么心情，似乎有些烦躁，咬着唇。

半晌，垂下眼，伸出手，细细拂过他背上卷翘起来的伤处，喃喃道：

“……公子。”

顾止仍是未应。

她想，这又是何必呢？值得吗？

为什么非这么做不可呢，就为了救她？

她有什么非救不可的？

她自嘲一哂。

难道就因

为……爱？

爱？

她知道他或许有点爱她。但，爱……是多么会让人失望的东西。

什么都可以指望，就是不能指望爱。

她无声摇头轻笑起来，那日湖中央初遇，她也当真是没有看错，当真是一个天真又心软的蠢货。

她低低道，“顾怀瑾，我没有让你救我。我没有让你这么做。”

说着，犹疑着伸出手去，想碰碰他，可是如今，他那宽厚脊背上，竟没有一处好的地方。

她咬住微微颤抖的唇，低下头，敛了神色。

她说，“我没有叫你这么做。你自己愿意，我不欠你。”

榻上人依然未醒，但也是顾怀瑾式的默许。

即便他醒着，她知道，以他那个受了这般重的伤、也会把染血的衣摆藏起来不叫她看见的性子，即便他醒着，他也定然会说，“你本不欠我什么，是我想求一个问心无愧。”

她也真觉得，今时今日有点可笑，于是竟然嗤笑出声。

当日在地宫底下，生死一线之时，她近乎是可耻地发现，自己竟然在隐约期待顾怀瑾来救她。

会期待他来，或许是因为，这些日子，她确实，在他眼里……感觉到了一点心疼。

南琼霜是个素来不觉得自己可怜的人。被下毒、被推下悬崖，也从未心疼过自己半分。

所以，他的那些怜惜，她几乎从未动容。人不可能靠可怜打动一个不觉得自己可怜的人。

但是现在，她也当真……觉得自己有点可怜。

不是她受过多少伤、多少次命悬一线、被多少人追杀、麻痹自己杀过多少人。

而是……

天底下唯一一个或许真的在乎她、