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阿史那琼的手指缓慢放开，低声道：“跑……”

阿泰抱着阿史那琼，跪在荒原中央，黑衣大食军从四面八方围了过来，数万人齐齐举起强弩。

阿泰抱紧了阿史那琼，发出了声嘶力竭的、愤怒的大喊声。

紧接着，一道天火化作光柱，从天顶落下，神火戒发出强光，聚集为一个火环，从两人身前，犹如火焰飓风般横扫开去！

荒原化为炼狱，数万人顿时葬身火海，极目所望，世界已成焦土，无数黑色的火星飞向天空。”

炼狱尽头，大唐西征军踏破山河而来，冲向战场的外围。

“他控制不了自己的力量。”苍老的圣女在花园中低声说道，“伊思艾带走他的这些年里，我不止一次地提醒过他，泰格拉的使命虽然是重燃圣火，却不是成为他屠城的工具。”

唐军武将气宇轩昂，背朝圣殿正门而立。

“我不管你们是如何计划的，”武将认真道，“伊思艾不待我等抵达，便提前发动了进攻，如今要让我如何回去，朝我们的陛下交代？”

“高将军，”圣女的嘴角现出一丝微笑，说，“请您对天可汗说一声，我很抱歉。”

那武将正是高仙芝！

高仙芝于圣殿内踱了几步，望向圣女，说：“我得将他带走，交回给天可汗。”

“他会去的，”圣女低声说，“却不是现在。琼，你在做什么？”

在外头偷听的、一身伤痕累累的阿史那琼马上转身，背靠门外石柱。

高仙芝在圣殿中又说：“你们保护不了伊思艾，圣女，你太老了。”

“他有他的骑士。”圣女说，“阿史那琼是武圣德兰的独生子，他会守护好泰格拉的。泰格拉与大唐始终有斩不断的缘分，相信我，假以时日，他会亲自去觐见天可汗陛下。”

高仙芝说：“待你死后，就是一个九岁的孩子，去守护一个八岁的孩子。”

阿史那琼目送高仙芝那高大的背影离开。

圣女又拄着拐杖，从圣殿里艰难地走出，说道：“走吧，小骑士，我们去看看小王子怎么样了。”

阿史那琼沉声道：“我不要当骑士！”

圣女没有回答，带着他穿过庭院，说：“你们俩，都是在这里出生的。你的母亲， 与伊思艾王妃，曾经是好朋友。”

阿史那琼眉头紧紧地拧着。

圣女说：“你们出生那两年，圣殿中还有许多使徒，比现在热闹。这么多年过去，许多大师都死了，太可惜了。”

巴斯圣殿曾是拜火教主琐罗亚斯德讲经的地方，亦是象征着开天辟地，善与恶的斗争如同一道闪电，划过蒙味天空之地。

“数百年后，将有另一名先知以琐罗亚斯德之名，写下不朽的书篇。”圣女道，“我在火焰中看见了这一切……新的使命将在余烬之中诞生。只是置身其中，光阴才是我们最大的敌人……”

“为什么？”阿史那琼说。

圣女欣然一瞥阿史那琼，阿史那琼却道：“为什么泰格拉祈求不来天火？”

圣女说：“当真是这样吗？”

圣女以拐杖轻轻拨动寝殿内的纱帘，带着阿史那琼人内。

阿泰仍躺在床榻上昏迷不醒，他的身躯白皙而瘦小，脸庞完美漂亮，长长的睫毛微动，仿佛在酝酿着一场美好的梦。

“神迹已经朝你显现了。”圣女低声说，又以拐杖轻轻敲了下阿史那琼，“这是琐罗亚斯德大人予你的神谕，否则你们是如何回到这里的呢？”

阿史那琼说：“我是说，火神明明可以在祭坛上帮助他，帮助我父亲！救我们的族人！为什么不管他？”

圣女在榻畔坐了下来，说：“世事无常，诸天善恶，行正无方，应于一人身。若真召来天火，焚烧巴格达，泰格拉便将成为这场灾祸的祭品。反之，正因如此，王子才能活下来，你还不明白？”

阿史那琼大致懂了，如果在高台上召来神迹，那么整个巴格达便将毁于大火，岩浆从地底喷涌而出，而阿泰也必须为这场灾难中死去的所有人偿命。

“可这不就是我们一生的宿命吗？”阿史那琼执着地说，在这句话里，他没有说“他”，而是用了另一个词——“我们”

“什么宿命？”圣女淡然道，“祭品的宿命吗？泰格拉注定了将成为祭品，你则是送这名“祭品”，走向死亡的忠诚骑士？”

阿史那琼固执地说：“他们都是这么告诉我的。”

圣女说：“那么，这又是谁的旨意呢？神的旨意？”

阿史那琼没有回答。

圣女：“凡人的旨意？”

阿史那琼：“……”

圣女说：“神可从未说过这样的话。”

说着，她抬起枯槁的手，牵着阿史那琼瘦小却因习练匕首而带着茧的手指，放到阿泰裸露的、单薄的胸膛前。

阿史那琼仿佛不愿意接受这样的摆布，竭力缩回手。

“把手放在他的胸膛上，”圣女低声说，“你就能感受到，泰格拉的内心。”

“我不！”阿史那琼说。

阿泰不舒服地动了一下，仿佛快醒了。

阿史那琼仿佛有点畏惧，一个转身，快步离开了寝殿。

随之，阿泰也终于睁开了双眼，圣女温柔地抚摸了他的额头。

“都过去了。”圣女说，“琼会陪着你的。”

阿泰的眼里，带着一丝茫然。

自那天起，阿史那琼便几乎不与阿泰说话，奈何圣殿只有这么大。

阿泰恢复之后，每天仍旧在圣女的指点下勤修功课，读《阿维斯陀》，剩下的时间，便在圣殿余薪前跪着祈祷。

阿史那琼则在殿外的花园里，对着几桩木人练习他的暗杀与腿法，偶尔会瞥一眼阿泰。

阿泰长得十分精致，披散着头发，发辫上系着红宝石的那模样，更像一个漂亮的女孩儿，山下送来饮食的巴斯镇村民始终以为阿泰是新任的圣女。

然而，圣火没有重燃，王子与骑士也极少开口交谈，直到阿史那琼的唇上长出了胡子……

他们在光阴之中，渐渐地长大了。

树梢新叶抽枝时，枯叶亦不可避免地飘落至地上，又一个秋天，咸海畔圣殿内枫叶枯黄的某个傍晚，圣女逝世。

临终之前，她甚至没有任何交代，阿泰更不知这黄昏中的圣殿与那祭坛上的余烬，来日将走向何方。

数日后，阿泰与阿史那琼送别了圣女，将她放在一个小小的木筏上——上面堆满了花，推向咸海尽头。

阿史那琼学着小时候与父亲周游西方学来的仪式，朝天空中射出了一枚火箭，火焰落在了木筏上，犹如一盏出海的灯，于咸海的风浪中渐渐熄灭。

夜幕低垂之时，唯余那如天鹅绒般的夜空里，闪烁的漫天星辰。

“我不明白。