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就是这个？

在“你夏侯叔只是顽笑”，“陈年往事不必再提”，“谁没有个年轻的时候”这三者之间，曹操选择了折中。

“此事说来话长。元让与我那时候都年少气盛……”

潜台词：你夏侯叔叔那时候做的事也很抽象。

曹操毫不犹豫地拉夏侯惇下水，引祸的本事格外老练。

顾至不由想起原著小说与《世说o语》中——曹操与袁绍一起偷新娘，最后独独坑了袁绍的往事，很想对曹大公子来一句：令尊小时候就是个山体滑坡，还有很多惊喜等着你发掘。

不管曹昂心里是什么想法，当着顾至的面，总要给老父亲留点头脸。

他笑着将这件事揭过，转而谈起了别的话题。

“我方才回来，发现营里热闹得很。派人打听，竟是十九叔麾下出了个盗马贼，正在接受审讯。”

曹操：……

曹昂口中的十九叔正是曹仁，而那个盗马贼……不出意外，应该指的是郭嘉。

顾至猜想曹操此刻的心声一定格外精彩。他愉悦地拿起饼，一边观赏曹操的表情，一边咔咔地啃。

曹操料想自己近日走了水逆，诸事不顺……但这也太不顺了一些。

跟随多年的老部曲接二连三地背叛；说是要帮自己的陈宫聊了几句天就走，没了音讯；招募新兵，先是背叛了一批，重招的一批又跑了大半。

好不容易来了个“奇佐之士”，竟然跟顾至一个德行！

他只想捂胸口。

曹昂本意是岔开话题，为老父亲铺个台阶，却没想到，贴心小棉袄的举动给了老父亲沉重一击。

正当曹昂察觉不对，因两人的神态而疑惑不解，门外传来一声散漫的低笑：

“‘盗马贼’来此请罪，还请曹将军召我入内。”

曹昂：……

在曹昂无声震动的视线中，营帐的帘子被掀开，一个体型瘦削，步履潇洒的年轻人走了进来，自顾自地在几人身边坐下。

曹操与曹昂都把目光落在郭嘉的鬓角——那短了一截的碎发上，二人反应却是截然不同。

曹昂眼中的震撼之意渐重，惊疑不定地盯着那半截断发。

削发，耐罪也。

剃去鬓须，以示严惩。

曹操却像是舒了口气，起身道：

“这位便是郭士子吧？”

只削断了一截头发，而不是真正的髡发，看来这郭士子并非他所想的那般乖谬，反而擅长变通。

这一次的断发受刑，代表他改过不吝、严守军纪的决心，是有胆识，有魄力的举动，而不似顾至那般“一时兴起”。

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荀彧也在此时进了营帐。有老友在侧，郭嘉看上去方正了许多，切切实实地与曹操见礼。

与郭嘉的对谈，证实了曹操的猜想。

不管是对当下时局的分析，还是对未来形势的瞻望，郭嘉都极其通透，与他不谋而合。

曹操心下畅快，恨不得当场将对方收为谋臣。

这一聊，便聊了小半刻钟。

曹操意犹未尽，可瞧见众人面上的疲色，他只能压下心中的振奋，让众人到隔壁营帐休息。

他单独询问郭嘉：“奉孝初来乍到，可有什么缺的？”

郭嘉笑道：“听闻顾郎在温县的卧房外有一排槛栏，嘉身为耐罪之人，也当一视同仁。”

曹操：……？

……

温县城外，靠近北门的郊野，一百多个新兵躲在营帐中，惴惴不安。

这些人既不肯随顾至进城冒险，也不肯就此离开，踏上未知而危险的旅途。

他们留在原地，只等尘埃落定，向胜利的一方拜服。

若是曹军赢了，他们就向曹氏认罪，痛数自己的错误，保证以后绝不再犯；若是西凉军赢了，他们就加入西凉军，从此马首是瞻。

如今正是乱世，各地都缺少青壮兵丁，而他们，全是壮年。

这些人从未想过被丢下的可能，在夜风中苦苦等待。

“那些蠢货，竟然跟着姓顾的起哄。姓顾的骑着最好的战马，一旦遇到危险，必然绝尘而去，岂会管我们死活？说不定还会拿我们垫背。我们这些从未见过血的新兵，要是进了城，对上身经百战的西凉兵，必死无疑。”

“曹氏也是抠门，只给我们配备如此粗糙的木甲。武器要么没有，要么就是破破烂烂、生了锈的刀具。西凉兵各个顶盔掼甲，为首的将军还用着札甲，岂是我们能敌得过的？”

“进去的人怎么还没有消息？不会都死了吧？”

新兵们互相咬着耳朵，一时庆幸，一时惶然。

惶惶不安之下，有些人开始低声辱骂。

他们骂西凉兵，骂曹家，甚至还有人骂顾至多事，不肯带他们去投效其他郡守。

不忿的新兵们正在恣意发泄自己的恐慌与怨恨，忽然听到了一声惊喝。

“不好了不好了！有大队人马举着火往我们这边逼近！”

几个新兵哆哆嗦嗦地探头：“曹军还在与西凉兵交战吗？”

“没有交战，就他们那一队！”

“看来是打完了，先出去看看。”

总之，不管胜利的是哪一方的军队，来的是哪一方的将军，他们纳头便拜，积极表示效忠就是。

新兵们成群结队地离开营帐，来到营门前，列好队。

为了避免“获胜”的那支军队误解，以为他们负隅顽抗，将他们就地诛杀，有人提议先跪伏在地上，用实际行动表示自己的臣服。

也有人犹豫、迟疑，但留在这的新兵大多缺乏主见、贪生怕死，当即，九成以上的人出声附和，觉得这是个好主意。

大势所趋之下，那几个犹豫未决的，也只能随着众人跪下，两手向前，紧贴着地。

黑山军首领张燕打了个哈欠，刚率领军队绕到北城门的东侧，就看到伏了一地，仿佛在祈雨的士兵。

张燕：？

他抬头看了看天。

这雨，不是前几天才下过吗？

第25章 寻人

张燕打马上前：“这是在做什么？”

第一排领头的士兵战战兢兢地打着颤, 俯首深拜：“营中士兵共一百零七人，愿从此追随将军，为将军效死。”

走在路上, 莫名其妙捡到一百多个士兵的张燕：

“……啊？”

他仔细观察这些士兵的衣饰，看向营帐门前那面简陋的牙旗。

那牙旗做得仓促，旗面上墨迹晕开，龙飞凤舞地写着“曹”字。

张燕终于知道眼前这些士兵是什么人。

“效死？我看你们是想把我笑死。”

张燕不耐地啧了一声，正准备离开, 忽然，他想到了什么，往怀里一探。

他掏出了一块发黄的缣帛。

“你们既然是曹操的旧兵, 那么——一定见过这人了？”