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一星泥水从袍裾滑落，落在草庐内的小坑上，溅起涟漪。

赢秀站在床前，没有去擦衣服上的泥水。

草庐里只有一张床，妇人缩在草庐唯二的杌凳上，小女孩挨着她坐着。

赢秀已经认出了小女孩，这是前不久他在破岗渎救下的孩子。

这是他们见的第三面。

妇人神情一片空白，不知有没有认出他，原本静静躺在草革上的银子被拿下来，放在矮案上，在昏暗的草庐中散发出锃亮的光。

一锭银，一条命。

从妇人口中，赢秀得知白丁名为瘐望，曾经是江州坞主豢养在坞堡中的佃户僮仆，相里氏坞堡由江州府府衙接管后，被安排去堰口修大运河。

在队官的呼叱下日夜不歇，最终被枋木压倒在堰口上，再也没有起来。

我不杀伯仁，伯仁却因我而死。

赢秀慢慢伸出手，试图合上那双眼睛，然而那双眼睛依旧深深地望着他。

瘐望，你在望什么？

……

放下足够她们母女一生富足的银子，赢秀逃也似地走了，走时他看见一座座草庐里，灰扑扑的人们站在黑洞洞的门里看着他。

涧下水污浊，泥泞，与笙歌鼎沸的小秦淮云泥之别。

临近黄昏，小秦淮临水的小楼上，歌姬在吊嗓唱歌，软侬吴音唱软了一江春水。

少年刺客走在青石阶，漫无目的地走着。

南朝名士喜好出世隐逸，归隐桃源，不问世事，再过几年被朝廷请来出仕，三请四请，终于入世，自此高官厚禄，日转千阶。

自永宁八年孤身下山，算起来这是赢秀入世的第四年。

秋风拂过，石阶上落满了花，赢秀避开那些还算完整的落花，闷头往石阶上面走去。

青石阶的尽头，飞檐下静静垂着琉璃灯，昏黄灯影浮动在淡淡黄昏中，幽静的庭院静静矗立在草木疏落里。

这是美人门客的住所。　W?a?n?g?址?发?B?u?Y?e?ì????u???ě?n?②????②???????????

赢秀抬起头，不知道自己怎么走到了这里。

他有点想进去，立在门后，伸手想要叩门，却又犹豫。

正在犹豫要不要夜里打扰谢舟，朱红的槅门骤然无声地敞开。

素袍童子提灯立在门后，好似对他的到来毫不意外，“赢公子，你来了。”

莫名的，赢秀想起之前派人给谢舟送信，送信的书童回来时面色苍白，说是被守卫吓到了。

僻静院落，何来的守卫？

童子指引他往前走去，琉璃灯所至，烛影覆盖，短暂地照亮黑暗。

远处甍宇齐平，亭榭笼在溟濛的微光里，楼台水榭，柳陌花衢全部错落地浸在一片幽深中，

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秋风至，秋雨落。

雨丝细细吹过回缭的廊庑，振响檐牙下的惊鸟铃。

秋雨，深林，像误入一场幽深莫测的梦。

赢秀的心如同步入温凉水潭，慢慢平和。

穿过长廊，迈过洞门，眼前堂庑清幽，竹帷轻轻晃动，竹影在青石地面上游曳，谢舟就在这里。

圆形槅门后，高大笔挺的素白身影披发跽坐在茵席上，骨节明晰的手执着狼毫，地上铺着巨大的舆图。

山川河流，中原王土，在他脚下。

“谢舟？”

少年小心翼翼的声音，从门后传来。

提灯的童子移步退了出去，只留下漆黑袍裾上沾着泥泞的少年独自站在槅门边。

纤秀软韧，像一柄隐匿在黑暗中的秀剑。

昭肃帝垂眸轻轻看了他一眼，搁下狼毫，踩着舆图，走到他面前，“怎么了？”

怎么了。

这短短的三个字让赢秀眼眶发酸，他张着嘴，想要说什么，却什么都没有说出来。

他想说自己奉命杀了一个恶人，却有一个无辜之人因此而死。

当日对着江州坞主一剑穿喉的剑，现在好似仿佛穿过他的喉咙，让他什么也说不出来。

从前每每完成任务，刺客都会立即离开，他只负责杀掉该杀的人，其他的与他无关。

但这一次，刺客留下了，留在江州，看见了人死后风云变幻，浪卷涛翻。

一剑带起千重浪，一浪压倒涧下坊。

“罢了，”见他半天说不出一句话，谢舟没再问下去，“等你愿意说的时候再说，今夜先好好睡一觉。”

赢秀闷闷地“嗯”了一声，偷偷摸摸牵住谢舟雪白的袍裾，骤然看见地上铺着的舆图：“……这地上是什么？”

谢舟任由他牵着自己的袖子，就近点了一盏灯，提在手里，一寸寸照亮舆图，先照亮一个小点：“这是江州，我们现在就在这里。”

琉璃灯向东移动，照亮一片蓝色附近的小点：“这是徐州，广陵在这里，你的家乡。”

灯影偏移，小点旁边挨着一个红点，“这是建康，南朝京师。”

“我知道！”赢秀提前抢白：“这是你的家乡，对不对？”

谢舟默了默，没说对，也没说不对，他的指尖在虚空中越过舆图上一道天堑，指着丘陵沃土，虚虚点了点，“我的家乡在这儿。”

那里是——

中原。

赢秀似懂非懂，他已经大致明白舆图上那些小点和弯弯曲曲的线指的是什么了，也知道中原在哪，襄阳在哪，寿春在哪，徐州衮州扬州三洲都在哪了。

就拿琅琊王氏据守的徐州来说，徐州广陵，眦邻健康，东南接扬州、会稽，西北与寿春、汝南接壤，环卫京师。

称得上是要道枢纽。

“咦？”少年俯下身，点了点属于江州那个小点，“这里像是蜘蛛网中间的结。”

本来不是蜘蛛网，但有一条鲜红的线由东北向西南划下，起于徐州，经过健康，接着是扬州江州荆州，江州位于中间，且四面都是细线，河流遍布，四通八达。

以江州为中心，东北沿长江是健康京师，东南沿赣水是豫章庐陵，西南沿湘水是关洲，西北沿钶水是襄阳。

有这条线在，江州成了江左名副其实的水上要道。

这条线就是正在修葺的大运河。

赢秀望着那条新添上去、鲜红如血的红线，骤然愣在原地。

“怎么，”头顶冷不丁传来谢舟温凉的笑声：“看懂了？”

第9章

琉璃灯不知何时被搁下，恰好放在舆图上江州的位置，静静散发着昏黄光辉。

灯影照亮了整个江左，惟有北边的中原地区幽暗一片。

“……看懂了，”赢秀道：“修大运河，确实功在千秋，便利江左水运。”

说完这句话，少年刺客抬眸直视着士族门客，清澈眸光比剑光明亮。

“修大运河可以，累死百姓是不对的。”赢秀的声音很轻，却有很有力量，像是在对抗什么。

千秋伟业，起于微末。

谢舟已经猜到了事情的原委，对此不置可否，漆黑冰冷的眸