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艰难地点点头，而后眼神瞥向祭坛后方。
那里有一个女人，身着华丽衣衫，却发丝散乱，被几名粗壮侍女捂住嘴巴按在地上。
女人死死盯着祭坛，激烈挣扎着想要爬过来。
才爬出小半截，就被侍女们拖回。
整日向祖神虔诚祷告的侍女们的衣袖下覆着零星的黑色甲壳，像是某种远古生物的鳞片。
她们的手铁钳似的按住女人，神色却十分敬服，低声劝道：“王子殿下是自愿向祖神献祭的，王后可不要毁了殿下和陛下对祖神的心意啊。”
侍女们看向祭坛上的英俊的王子，神色中不无艳羡。
越是羡慕，越不允许有人打扰如此崇高的祭礼，于是将女人按得更低。
高贵的王后被按倒在地，脸贴上冰冷的地面，挣扎间白皙的脸被划出血痕，血混着眼泪顺着脸颊流下。
看着丈夫从腰间拔出匕首，王后的挣扎前所未有地剧烈。
不！不！不！
不要！
不要杀了我的孩子！！
王后在挣扎中无声地嘶喊，年轻的王子在匕首贴上自己脖颈时打了个冷战。
颈侧一凉，他迷惑地顿了顿，下一刻，疼痛从颈侧向全身扩延。
热血喷溅而出，溅在王后脸上，王后眼睛睁大，仰高身体，被死死钳住的手臂处传来咔的脆响，而后眼神空洞地软倒下去。
血流进祭台上的凹槽，绘在青年身上的诡异纹路吸食着献祭者最爱之人的鲜血，疯狂生长，甚至钻至猩红的伤口处，大口大口的吮吸。
年轻的王子惊惧地扭动起身体，呼吸变得越来越困难，身体也逐渐发冷。
疼！
好疼！
怎么会这么疼！
所有《祖神教典》上记载的美好幻境都没有出现，有的只有疼痛与冰冷。
可他口中衔着死亡的黑果，连喊叫也不能发出。
他在这时开始后悔，拼命看向祭坛之后，希望母亲能阻止这场痛苦的折磨。
但一切都已经晚了。
王子的生命飞速流逝着，每当他离死亡近一步，国王皮肤上的褶皱便褪去一绺。
等到王子的眼睛上蒙上死亡的阴翳，一双翅膀撑破国王的黑袍，从返老还童的国王背上张开。
国王伸出手，看着枯树皮似的手重新变得强劲有力，身体扑簌簌颤抖起来。
最后一丝热气从王子身上散尽，国王——不，应该说是新生的神祇从祭坛上转过身，面向他曾经的国民，振臂高呼：“祖神赐福！”
跪伏在地的国民们直起身跟着呼喊：“祖神赐福！”
“祖神赐福！”
……
*
斯莱萨尔神殿。
一身戎装的温斯沃特匆匆穿过长廊，来到议事厅，将一只材质奇特的圆筒放在阿美尔达的桌上。
阿美尔达打开圆筒，取出里面的皮纸展开，扫过一眼就将皮纸扔去一边，继续看桌上的地图。
“发生什么事了？”温斯沃特问。
阿美尔达头也没抬，说道：“又有十三个人类王国向祖神献祭，加入祖神教派。”
“又有十三个‘人神’诞生了。”温斯沃特冷笑。
“博莱萨尔怎么样了？”阿美尔达问。
温斯沃特深吸一口气，摇头。
与千年前的神战不同，这一次，他们对抗的不再是博莱萨尔，而是创世起便存在的远古原神——
自从苍穹之门和海洋之结打开，初蒙便从世界之外渗透进来，没了光明神，流光城的神祇前往世界各处实施净化，仍是防不胜防。
而在流光城神祇们照看不到的地方，唯有加入祖神教派，进入祖神殿中祷告，才能免遭初蒙生物的吞食撕咬。
最先失陷的是博莱萨尔，幸亏奥瑞丽娅及时将周边几座神域的神祇拉入梦境之城，才切断了祖神教派的入侵。
而后是远离神域的人类世界。
在神祇们不曾察觉时，祖神教派便在许多偏远的国度孕育、生长。
当祖神的触须从中土的人类世界蔓延开，无数血腥的祭礼拉开帷幕。
经过血的洗礼，一个又一个新生神祇在祖神的“赐福”下诞生。
在祖神的纵容下，初蒙生物成为他们的坐骑、先锋。
比起初蒙生物，他们更加聪明、残忍，是祖神更为得力的助手，于是更多的人与神祇被卷入猩红的漩涡中。
“大地……”
光是苍穹和海洋的枷锁脱落，斯莱萨尔已经左支右绌难以支撑，一旦那个不知存在于何处的大地的锁链被挣脱，中土及两大神国之前将再无遮挡，到那时，初蒙便会从世界之外降临。
世界会变成怎样，阿美尔达不愿去想。
她逐寸扫过地图，说道：“必须在锁链被扯断之前找到它，加固它。”
温斯沃特道：“还没有塞西洛斯的下落吗？”
阿美尔达摇头。
“已经五十年了……”温斯沃特叹息。
提雅在这时匆匆而来，恭敬递上又一只圆筒后快步退出议事厅。
阿美尔达熟练打开圆筒取出皮纸，扫过上面的文字时，目光微滞，接着秀美的眉轻轻蹙起。
“陛下？”阿美尔达一向不喜形于色，露出这样的表情，皮纸上的消息必定糟糕，温斯沃特不由出声询问。
“……”阿美尔达看了许久，待将皮纸装回圆筒，神情已经恢复往日的镇定。
“人神盖瑞特要求与我见面。”阿美尔达说道。
“人神盖瑞特？”温斯沃特皱眉，“他要做什么？”
阿美尔达揉揉额角，说道：“联姻。”
温斯沃特怔了怔，贯来弯着的眼睛睁大：“……什么？”
第117章
人神盖瑞特，菲兹国国王，二十年前将自己年近八十岁的母亲及五十二个孩子尽数献祭给祖神，在祖神的“赐福”下成神。
成“神”之后，盖瑞特如法炮制，为自己聚集起大量的“神侍”，且不再满足于中土的人类世界，意图染指两大神国。
正赶上初蒙渗透愈演愈烈，博莱萨尔多座神域沦陷，斯莱萨尔在这时失去光明神，就像屋子失去了顶梁，面对污浊混沌的初蒙东扶西倒，穷于应付。
光明神陨落十年后，祖神教派因能庇护教众免遭伤害而逐渐发展壮大，信仰泰亚神祇的人类逐年减少。
最初是人，后来被初蒙赋予神力变成怪物的“人神”盖瑞特趁势入侵博莱萨尔的沦陷地。
初蒙生物俯首称臣，盖瑞特由此成了祖神教派的大祭司，也是所有“人神”的领袖。
“……盖瑞特想和谁联姻？”温斯沃特问出口都觉得荒谬。
阿美尔达边看着地图，边思量道：“和盖瑞特联姻，或许可以暂时稳住博莱萨尔的失落地。”
温斯沃特惊讶：“陛下？”