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发凝肃的侧脸，眉头皱得连成了条线，忍耐良久后弱弱道：“爷，天要晚了，还没得见皇上，不如改日再来。”

司马厝攥紧衣摆的手骨节微微发着白，他半隐于霞翳中抬起眼。

前方是行行丹陛，延伸至那望不透的皇权顶端，高高在上。

虽曾踏过万里朔漠，却都没有眼下所见的殿前石阶寸步难行。

他此番入宫非因战功受皇上召见封赏，原因之一是因抗旨特来请罪。原因之二方才是重中之重，禀告军情，刻不容缓。

此次大挫羌军，正是将陇溉平原收回北防线之内的最佳时机。只需朝廷下令，后方物资供给跟上，驻守东北朔漠的叔父司马潜即可率军追击，彻底稳固北防。

倘若错失良机，恐迟早生出祸端。

他别无选择。

“朔北司马厝求见，抗旨开战有负皇恩，特前来请罪。” 他依旧长跪于地，俯身叩首，声音沉沉直入内殿大堂。

他在这咫尺间的三寸实地上。仿佛看见了杀场之上的累累血骨，听见铁骑刀枪的振鸣厮杀，却都似浮光掠影一般散去。

惟余四周一片静寂，一片太平。

“岑衍，去扶侯爷起来。”一道声音自司马厝头顶上方传来，清泠泠犹如切冰碎玉。

极轻极慢的脚步，落于殿前汉白玉石阶，似天穹惊羽翩然而至又似凡夫俗子偷闲信步。

阶上一双黑色鎏金边皂靴突兀地闯入司马厝的视野，平白安了硝烟，扰了心神。

被唤作岑衍的小太监应声领命，躬身想要将司马厝扶起。

时泾拿眼瞟着司马厝岿然不动的后背，只得膝行上前，跟岑衍一左一右拽着他的两边胳膊使劲提。

可他在用目光隐晦地往上瞄着来人时，手中的动作却是一顿。

来人长相绝艳，世无其二。

病态冷白的容色中，薄唇却泛着潋滟透出些许锋利，有如罂粟花般侵略性的昳丽，却因着剑眉深目而并不显阴柔。

气质卓然立长阶，遗世独立动俗尘。

“云厂督，小的早早就劝过侯爷回了，奈何……”

先前索要银钱不得的小太监亦步亦趋地跟在云卿安身后，露出个谄媚的笑，目光时不时瞟向司马厝，意思不言而喻。

云卿安只淡瞥一眼，看破而不说破，俯身低头挨司马厝近了些许，在这片刻的定格间无声地笑了笑。

堂堂朔北往来不败的司马将军，权位显赫的长宁侯爷，竟是以这般的屈辱姿态与他一介阉奴对峙。

“陛下素为国事操劳，今日不得空，侯爷还请回吧。”他的声音平和却又渗着一股拒人千里的寒意，出言提醒道，“当心地凉。”

当真是个好心的坏人。

第3章 立长阶

司马厝依旧是维持着跪地的姿势，只死死盯着那双踩在石阶上的靴子，甚至能够清楚地看见那靴面上的烫金刺绣。

穿着的那人恐是个脚不沾地的谪仙，亦或是得了富贵病的庸碌人。

而云卿安显然是后者。

司马厝不经意地咬了咬略有些干燥的下唇，眸色渐暗。

可惜了，他的枪不在。这般好的靴子就该连同那人一同被钉死在石阶上，烂掉了才好。

时泾则完全没留意到自己抓着司马厝胳膊的手死紧，挨靠之下，已经几乎是将自身大部分重量施加到了司马厝身上，死沉死沉的。

而等他反应过来时，已是被忍无可忍的司马厝掀翻跌坐在地。

“哎……”时泾吃痛地揉屁股，再抬眼望去时却是惊讶不已。

只见那翩然而至的人，竟是从汉白玉石阶上一个趔趄跌落，恍若最巧夺天工的瓷器突然间被打摔。

“厂督当心！侯爷这是作甚……”粉面小太监惊道，满脸愠怒。

云卿安猝不及防间，被司马厝一个抬手狠拽衣袍，直扯得他脚下落了空，身体失重直往前倾。

两人堪堪擦身而过，带起的疾风卷过暗潮，绯红与玄色衣袂翻飞间交缠，各不相让，刀锋似的目光碰撞时不分伯仲。

所幸剩余台阶不多，云卿安踉跄着踏上地面，方在急急奔来的岑衍搀扶下勉强稳住了身形。

在他转头回望时，恰能看见司马厝轻抬的下巴，以及那转模作样伸过来欲扶他的一只手。

“多有得罪，云厂督。” 司马厝偏着头唇角微勾，那眼神半是挑衅半是嘲弄，“跪久了腿麻，禁不住。”

他连个看起来稍微像样的表面功夫都懒得做，敷衍的很。

适才一片镶金钳银边的衣角在他眼前晃过，平白搅得他生厌，他便想也不想地伸手抓住一扯，借力起身。

云卿安眉头微蹙，默默后退些距离，挣开司马厝落在他袖摆上的手，行动间脚腕处传来一阵剧烈钝痛。

他眼睫微颤而神色不变，站得有如修竹颀立，若无其事却也若有所思。

司马厝太高了，他从不需要仰视谁，因而轻敛的眼眸常含傲然。更容不得被别人俯视，因而站得再高也会被他给扯下来。

“哎呦厂督，您的衣袍……”粉面小太监心惊地上前蹲下，小心翼翼地掏出帕子掸着衣摆上的鞋印。

司马厝缓缓收回手，这才想起，他刚刚站起身时好像还往那衣摆上踩了一脚。

他只淡瞟一眼，便无所谓地移开目光，再看向衣摆的主人时，忽而想到时人对这位东厂督主的评价。

谪仙皮邪魔骨，最是口蜜腹剑云卿安。

传闻中那玩弄权术的佞宦，却像极了不染纤尘的世外人。

云卿安将脏衣摆从粉面小太监手中抽回，不甚在意地吩咐道：“去给侯爷捶腿。”

“是，厂督。”粉面小太监微怔，不情愿也不敢有异议，佝偻着身子来到司马厝跟前。

“我没银钱，穷，受不起。”

司马厝嫌弃地躲开，闪身至三步远却偏偏挨云卿安更近，微一侧脸低头凑到他面前，鼻息间若有若无萦绕着那人身上的白檀香，说：“不像厂督，民膏民脂只怕是搜刮了不少吧？”

司马厝的眼神又凶又狠，像是监视猎物的恶狼，非要撕破这云淡风轻的表皮，直让其下的腐骨露出来不可。

周边宫人吓得大气也不敢喘。

司礼监掌印魏玠势大当道，其义子东厂督主云卿安其下，更是豢养大批鹰犬走狗，附膻逐臭之流无数。

众人避其锋芒，纵是徇私舞弊，贪赃枉法亦无人敢背后议论其不是，更遑论直截了当的质问。

“奉公办事自然是食君之禄，陛下不曾亏待咱家。”云卿安的薄唇边始终挂着淡笑，眸中却沉寂得半点情绪也无，“侯爷说笑。”

司马厝嘴角轻嘲的一丝笑已尽数散去，道：“是与不是你该清楚，用不着我说。”

云卿安神色不变，道：“倒也不妨说与我听听，我又不爱