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是一只头朝下、脚朝上，被塑料绳绑住双腿的鸽子，还在咕咕叫着扑腾。
江意衡忍不住轻嗤一声。
敢情他今天晚归，是因为这只傻乎乎的鸟。
凌乱的鸽羽上都是泥点和草叶，对照少年挂彩的脸看去，她一时分不清，少年和鸽子之间，到底谁更凄惨一点。
简星沉的眼睛亮晶晶的，期待着她能说些什么。
为了这只鸽子，他几乎是在泥巴里滚了一遭，脸上染成土的颜色，身上的伤口也蹭裂了。
可他不在意。
从小到大，他早就习惯了受伤。
逮住这样肥的鸽子，却还是头一次。
江意衡只是兴致索然地抱起胳膊，并没有摆出什么好看的表情。
她看了看鸽子，又看了看他：“我好像，没让你去弄这种东西。”
少年眼里的光芒黯了黯。
但他很快又扬起一丝腼腆笑意，也不知是不是在给自己打气：“都说鸽子炖汤鲜，也补身体。等我炖出锅了，你会喜欢的。”
才怪。
江意衡目视他拎着鸽子去做饭，没有阻拦，但也没抱什么期望。
这是简星沉第一次宰杀活禽。
本以为这一路颠簸回家，鸽子已经认命，他却完全低估了生命在感知到死亡降临时，爆发出的强烈求生欲。
他才刚刚亮出菜刀，鸽子忽然便剧烈扑打翅膀，发疯似的挣扎，死命啄他。
不过是手上一滑，竟然就叫它挣脱了。
狭小的空间里，鸽子咕咕叫着满屋乱窜。
简星沉穿过一片纷飞浮动的鸽羽，弓身追着它打转。
江意衡就坐在床边，目睹着这场人鸽追逐，一副隔岸观火的表情。
那鸽子慌不择路，从她面前闪过。
下一秒，简星沉纵身扑去，与她擦肩而过，最后摔在地上，发出一声砰响。
江意衡垂下视线。
汗珠顺着少年的额角滑落，糊在紫红色伤口上。
开裂的双手拼命压住鸽背，眼里虽有欣喜，嘴角却因疼痛而僵硬。
他手臂上的伤口必然裂了，因为她看到，鲜血的颜色从毛衣下面渗出来。
简星沉倒吸冷气，按着鸽子原地跪了许久。
好一会，他才抬头，露出抱歉的神色：“对不起，我刚才，不是故意从你旁边冲过去的。”
江意衡撇起嘴角，冷声抛下一句：“别忘了吃你的止痛药。”
简星沉抱着鸽子，慢慢爬了起来，微跛着脚，朝水池走去。
他小时候见过姥姥杀鸡，所以勉强还能循着遥远的记忆，烫掉鸽毛，掏空内脏。
但再具体的烹调细节，他就想不起来了。
一把干姜片撒进新煮开的热水里，他把去了羽毛和内脏的鸽子放进锅里，盖上锅盖，转小火炖着。
这一炖，就是整整三个小时。
空气中满溢着姜的辛辣与浓重的肉味。
等他终于关火，夹出鸽腿端上桌时，江意衡才微微倾身，闻了一下。
她抬起小勺，在漂浮着油花的碗里拨了拨，舀起一勺，却没有入口，只是又斜过勺，让汤水一滴滴落回碗里，在水面激起一道道迅疾的涟漪。
“不尝尝吗？”简星沉问得小心翼翼。
炖了这么久，他确信鸽子肉已经软烂，散发出的肉香连他自己都垂涎欲滴。
可这毕竟是为她准备的食物，他希望她能品尝第一口。
勺子落回碗里，发出一声轻响。
江意衡扭头看他，语气不算客气：“这么腥。你还不如就买营养液。”
她忍到现在，无非是想看着，他能弄出什么花样。
从他带着野鸽回到屋里的那一瞬间，空气中就一直弥漫着野禽特有的泥腥味。
他用开水烫去鸽羽时，散发出的潮热腐味简直令她作呕。
而接下来三个小时炖煮的过程，更是将肉腥味炖进她的意识里。
江意衡一直笃信，最好的食材无需多余佐料，仅凭自身原有的鲜味，就足以征服味觉。
可这只不幸在贫民窟落脚的野鸽子，显然不是如此。
偏偏少年能拿得出手的调料，也就一点盐和干姜，加上两瓶不知是酱油还是醋的东西。
他或许是个合格的拾荒者，但不是个合格的厨子。
他根本，就不会烹饪野鸟。
“你忙了这么久，这汤，你自己喝。”
江意衡起身，头也不回地离开小桌，“我没胃口。”
少年垂眸注视着那碗汤，目光里盈满沉默。
他坐了很久，直到面前再没有热汽升起，才端起碗，慢慢把汤喝掉，细细啃去鸽腿上的每一点肉。
余下的大半只鸽子，被他连锅一起摆在门边。
那里温度最低，即便是荤菜也没那么容易摆坏。
这晚，简星沉没忘记按照她的嘱咐，吃了她让他买的止痛药。
药效生效后，他确实没那么疼，也比她更早睡着了。
而他真正睡着的时候，果然就如他自己所说，安静得，好像死了一样。
只余下江意衡迟迟无法入眠。
她甚至有些羡慕，少年居然能睡得那么踏实。
不过睡眠再差，她也还是个头部受伤的人，昨晚又几乎是硬生生坐过去的。
即便是帝国最好的士兵，也不可能连着熬过两晚还保持清醒。
江意衡记不得，自己是什么时候睡着的。
但她清楚地记得，自己在梦中见到了什么。
四岁的她，捧着一大束花枝，从王宫的大理石地板上噔噔跑过，路过一列白玉石柱，终于追上一个人。
那人停下脚步，修长温润的指尖轻拂过她的发丝。
她于是满怀期待，把手里的茉莉花枝高高举起。
“意衡。”
对方念出她名字的语气明明还算平和，可目光却在触及花朵的瞬间，倏然变冷。
“谁让你，把妈妈最讨厌的花送来的？”
画面至此定格，黯去。
江意衡猛然睁开双眼，身上冰冷浸湿，显然是睡梦中盗汗的迹象。
她听到自己在黑夜里的呼吸，沉重、紊乱。
心脏在胸腔中急促跳动，浑身克制不住地发抖。
喉咙干涩得仿佛脱水一样，连句话都说不出来。
是惊厥发作。
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江意衡伸出一只手，在身侧胡乱摸索，想给自己灌点酒，或是药。
只要是有水的东西，都行。
可她的指尖还未触及水杯，却先落入一片温暖的掌心。
第6章 你不介意我，泡你的洗澡水……
黑暗中，简星沉抓住她的手，站在床前。
“你做噩梦了？”
他的声音温和，带着一丝忐忑，好像生怕话音一重，就会再次惊吓到她。
“没有。”江意衡放缓呼吸，迫使自己平静。
少年轻声