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“咱们莫家行医，讲究的就是个广字。”他抬手捞开车帘，瞧着外头的车水马龙，“寻常的头疼脑热，是个大夫都能治。遇上更好的方子，咱们学来便是。”
话音顿了顿，莫大夫的目光忽然深远起来，“可有些病症，世上本无成法可循。就像在荒原上开路，得靠自个儿去踩个脚印子。”
他转头看向清枝，眼中映着暮光，“这条路是难走，可总得有人走。这天下还有多少病症，等着人去琢磨透呢。”
清枝望着师父被夕阳镀了一层暖色的侧脸，不觉坐直了身子。她正声道，“记下了，徒弟定当用心去学。”
这晚，侯府的烛火微微摇曳，清枝伏在案前，纤指在医书的字里行间游走，不时蹙眉沉思。
另一边，徐闻铮坐在软榻上，衣衫松散地挂在臂弯处，露出精壮的背脊。莫大夫手里的银针，在烛光下泛着冷光，一根根没入徐闻铮身体的各处穴位。
“既收了清枝为徒，何不就留在京都？”徐闻铮忽然开口，目光仍落在案前那个专注的身影上。
莫大夫的手蓦地一滞，针尖悬在皮肉之上，声音低沉地应了一句，“祖训难违。”
徐闻铮轻笑，“前朝的规矩，早该随那暴君一同入土。”他侧过脸，眼底灼灼，字字千钧，“莫家医术，当重见天日。”
莫大夫眼神锐利如刀，“你从何处知晓我莫家的旧事？”
“我半年前从天枢卫调过一份密档。”徐闻铮从容道，“百年前莫家宁死不侍暴君，满门忠烈，原以为传承已断。”
说到此处，徐闻铮顿了片刻，又继续说道，“我祖父常说，莫徐两家，本该同担济世之责。”
莫大夫沉默良久，忽然摇头，“你错了一处。”
他拾起银针，在烛火上缓缓转过，“得莫家真传者，未必姓莫。”针尖淬出一道寒光，又缓缓刺入徐闻铮的天宗穴，“就像这根银针，重要的是它能治病，而非出处。”
莫大夫松了手，对着案前那个沉思的身影喊道，“清枝，过来。”
清枝闻声抬头，见师父神色严肃，忙合上书册，提着裙子小跑过来。
“你来。”
莫大夫起身让出位置，将银针往前一递。清枝盯着那枚细针，咽下一口唾沫，不可置信地指着自己问道，“我？”
“当然。”莫大夫不由分说地把针放在她的掌心，“往后我不在时，这差事就是你的。”
见她手指发僵，又补了句，“放心，我在旁边，扎不死他，顶多难受些时日。”
徐闻铮闻言挑眉，见清枝已经咬着唇凑近，他轻声安抚道，“别怕。”
清枝心中慌张，但下手极稳。
她在莫大夫的指点下屏息落针，刚扎上就飞快缩手，活像被烫着似的，退到三步开外。
几息之后，莫大夫问道，“感觉如何？”
徐闻铮面不改色，“右腿麻了。”
老人两指一捻，银针瞬间离体，“深了三分。”转头又把针朝清枝一递，“再试。”
清枝：……
盛夏的夜晚，街道的青石板上还透着几分白日的热气。
徐闻铮从宫中请了旨意，借着月色先去了凌王府。
侍卫推开冰窖的门，凌王的尸体端正地摆在冰床之上，他的面容已经泛青，确实是毒发身亡的模样。
随行的宫中老嬷嬷仔细查验后，低声道，“确是凌王本人。”
徐闻铮的指尖在尸体颈侧按了按，又掀开衣襟查看，眉头微蹙。凌王所中之毒，还有待探查，只是这毒，确实有几分蹊跷。
他出了凌王府，又转道去了软禁前太子的府邸。
好在萧翊的尸体也保存完好，仵作当面核验过后，确认他是气血逆乱而亡。徐闻铮盯着那张灰白的面容看了许久，忽然伸手替他合上了微睁的眼睛。
临走时，徐闻铮对孟清澜说道，“我与圣上求了情。”
夜风穿过廊下，吹动徐闻铮的衣摆，他的声音很轻，“明日圣旨一到，你就可以回孟府了。”
孟清澜*闻言，怔在原地。
她原以为自己要在这方寸之地耗尽余生，没想到还有机会摆脱这道牢笼。
孟清澜望着徐闻铮远去的身影，忽然想起，许多年前，他们在宫中的那次初见。
那时的他还是个雪团子似的小公子，被侯夫人牵着，一双眼睛澄澈清亮，笑起来比那三月的朝花还暖人。
如今的他早已褪去了儿时的稚气，身姿挺拔如松，眉宇间沉淀着经年累月磨砺出的沉稳气度。
又一阵风拂过，孟清澜的思绪快速从回忆中抽离，她的眼底渐渐凝起一股坚定之色。她暗暗发誓，无论如何，她绝不会再被困在这四方天地里，任岁月磋磨。
两日后，清枝正要登上马车，忽听见身后有人唤她。
“清枝！”
她回头一看，竟是杜大娘站在不远处，她连忙提着裙摆快步迎上去。
“果然是你！”杜大娘也赶紧往前两步，眼里满是激动，“我来的路上还怀疑，那封信是不是你写的。”
几年不见，杜大娘模样没怎么变，只是眼角添了几道细纹，笑起来时更深了些。
清枝亲热地挽住杜大娘的手臂，将人扶上马车，又吩咐侍女，“先把杜大娘的行李安置好，再收拾间敞亮的屋子，要离我近一些。”
马车缓缓驶离，杜大娘挑起车帘往外张望，疑惑道，“咱们这是往哪儿去？”
清枝答得干脆利落，“去盘个铺子。”
杜大娘闻言瞪圆了眼睛，身子都不由自主往前倾了倾，“你哪来的本钱？”
“我没有。”清枝抿嘴一笑，“可侯府有。”
“哎哟！”
杜大娘惊得一把抓住清枝的手腕，狠狠拍了下去，又低下声音说道，“侯府的钱可动不得！要是被发现了，轻则挨板子，重则发卖出去！”
她打量着车厢外随行的亲卫，又压低了声音，“瞧这阵仗，你在侯府必是得了好差事，可越是如此越要谨慎！”
清枝疼得龇牙，反手拍了拍杜大娘的手背，眉眼弯弯，“您别担心。”
接着清枝便将这些年的事细细道来。
杜大娘听着听着，紧绷的肩膀渐渐放松，最后长舒一口气，“这真是苦尽甘来了。”
她仔细端详着眼前的清枝，怎么也没想到当年那个瘦弱怯懦的小姑娘，如今言谈举止间尽是沉稳，那双眼睛亮堂堂的，透着说不出的精神气来。
清枝最终选定了西市的清云阁。
至于原因？倒真让徐闻铮猜着了。
那醉月楼的东家在外头欠了一屁股债，眼瞧着还不上，铺子早晚得被拿去抵债。于是那东家心里发虚，正琢磨着赶紧捞一笔，好卷钱跑路。
清枝在清云阁等东家时，隔壁桌的闲谈声断断续