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后，城破，贼首崔正武由一队亲兵护卫，慌不择路地躲进晓月寺，劫持一寺僧侣作为人质，准备做最后的困兽之斗。

禅月峰下，军帐中。

“将军。”陈副将一挑帐帘，走了进来。

凌羽戎装在身，正坐在案前，研究禅月峰的军事部署。

“何事。”

“杨柳镇的乡亲父老们在外求见将军。”陈副将一板一眼地禀报道。

凌羽闻言，“呼”得一声站起来，道：“随我去见。”

他快步出了驻扎的营帐，便见到一众衣衫褴褛的男女老少，或坐或站，将营门口围得水泄不通。

为首的男子身形佝偻，那满是褶皱的脸上透露出深深的疲惫和哀伤，仿佛承载过无尽的苦难与辛酸。他见到凌羽出来，当即双腿一弯，下跪便拜。

凌羽快步上前，连忙扶住：“杨二哥，这可使不得。”

杨二哥本来情绪还算稳定，见到他却是彻底爆发，瞬间泪流满面。

可扶住了这一个，却扶不住其他人，众人见到他，纷纷哭喊着跪了一地。

“凌将军……”

“凌将军啊……”

原来这一众男女，都是他曾经的乡亲父老。

“杨二哥，你们怎么来了？”见到这个场面，凌羽的眼睛也忍不住有些酸涩，泪水在眼眶中不断打转。

“我们这次来是来感谢你……感谢你来救我们于水火之中。”杨二颤抖着干枯的嘴唇说道。

“都是皇恩，凌某职责所在。”凌羽面露沉痛，“乡亲们受苦了，等战争结束，我会向陛下请旨，为你们重建家园。”

杨二神色凄苦，道：“房子可以重建，可人却回不来了。你二嫂她……”

他说到一半，不忍再说下去，又掩面痛哭起来。

凌羽站在原地，紧紧地绷着脸，语气沉重地说道：“是我来迟……”

众人受到杨二的影响，零零星星的哭声又响了起来。

场面沉重，令人不忍卒闻。杨二哭了一会儿，用沾满灰土的手抹了一把脸，又抬起头来。

“凌将军，其实我们这次来，除了要感谢你的救命之恩，还有另一件事求你。”

无论多少次经历这样的场景，凌羽都无法快速从悲痛的情绪中缓过神来。他顺着杨二的话问道：“二哥但说无妨。”

“听说叛军现在就躲在这座禅月峰上的寺庙当中？”杨二问。

凌羽点了点头。

“能不能求您想想办法，不要再让战乱毁了晓月寺，殃及无辜的僧人们。”杨二近乎祈求地说道，他满脸恳切，眼中全是真诚与悲伤。

“是啊凌将军，您也是杨柳镇出身的，这么多年，您也知道，晓月寺对我们来说多么重要。”

“晓月寺是神圣之地，万万不能因为这群乱臣贼子，而被肮脏的血液玷污！”

“在佛门之地造下杀孽，可是要万劫不复的啊！”

“晓月寺的佛祖菩萨们，保佑了我们这么多年，怎么能让他们遭此凌辱……”

“您不能去了京城，就忘了本啊！”

面对情绪激动的群众，凌羽不由自主地后退了小半步。

他的嘴唇轻轻地颤抖着，似乎想要说什么，却哽在了喉咙里。

“将军！”

“凌将军！”

最终，他握紧右拳，下定了决心般地开口：“凌某在此承诺，一定会尽我的全力，保全晓月寺，护住寺中的僧人们。”

乡亲们得到他的承诺，纷纷面露感激之色。

“我就说，凌将军怎么会不顾晓月寺，不顾多年的情谊……”

“多谢凌将军。”

“多谢凌将军！”

众人纷纷跪地，磕起头来。

凌羽把他们一一扶起，言辞恳切，好言相劝。乡亲们泪流满面，不住地倾诉着自己的苦难，直到日落时分，凌羽才将他们依次送走。

凌羽筋疲力尽地回到了自己的营帐中。

晓月寺承载着杨柳镇的百姓多年以来的信仰，早已经成为了他们精神的象征。

这份感情如大地般质朴，又如似清泉般真挚；如高山般深厚，又如磐石般沉重。

他不得不答应，又怕自己负担不起这份感情，会辜负他们的嘱托。

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瑞和十九年六月十二，杨柳镇被攻破，平寇将军凌羽率军入驻，贼首崔正武退守晓月寺。

六月二十日，叛军粮尽，宰杀战马为食。

六月二十一日，叛军派人传话，要求凌羽在五日内撤军，否则每日杀十名寺僧，杀完为止。

六月二十三日，熙和帝传来圣旨，勒令凌羽立刻出兵，无论死活，拿下崔正武，凯旋之时，便是与陆尚书三女成婚之日。

六月二十四日，杨柳镇男女老少再次前往军营请愿，恳求平寇将军保全晓月寺及众僧。

六月二十五日夜，距离叛军给的期限只剩最后一天。

凌羽孤零零地伫立在禅月峰脚下，一言不发地凝望着山顶的寺庙，背影中透出无限的落寞与寂寥。

“将军。”陈副将走近，“明日有一场硬仗，您还是先去休息吧。”

他摇摇头，长出了一口气，缓缓地转过身来。

在陈副将的眼中，凌羽向来都是如同雄鹰般意气风发，是永不言败的代名词。可不知为何，明明胜利的号角马上吹响，他却露出了如此颓废的神情。

按照他们的计划，等到明天叛军在寺门前屠杀僧人的时候，他们便会冲上去尽力救下人质，再趁乱攻破寺门。

流血是在所难免的。　w?a?n?g?阯?发?b?u?Y?e??????ù?????n?Ⅱ????2?５????????

但是胜利怎么会没有代价？

如若退兵，僧人们不一定会获救，叛军逃脱，又会给其他地方的人民带去灾难，熙和帝也不知道会如何降罪。

如果按兵不动，一方面救不下人质，一方面伤了百姓，一方面还是违抗了熙和帝的旨意，各方都讨不到好处。

而出兵，尽管会遭受杨柳镇百姓们的埋怨，但还有救下一部分人质的可能。

怎样都是错，但他们已经没有更好的选择了。

月光如水般倾洒，给山林披上了一层银辉。山涧中升腾起薄薄的雾气，在月光下袅袅娜娜，如梦如幻。夜风吹过，树叶沙沙作响，似在低吟古老的歌谣，给这暴雨之前的静谧夜晚增添了几分空灵与悠远。

陈副将又默默地陪着凌羽站了良久，凌羽终于有了返回营帐的意思。

可二人还没有走几步，身后一声惊雷便蓦然在夜空中炸响。

凌羽猛地回过头去，第二道雷便撕裂夜空劈了下来，正中山顶的晓月古寺。轰轰的雷鸣将整座禅月峰照得亮如白昼，也映亮了他写满诧异的瞳孔。

夜空晴朗，一片乌云也不见，闪电却一道接着一道，仿佛天神愤怒的咆哮，整座山峰跟着轰鸣，脚下的土地微微震颤。

“天生异象……”