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里托送香丸去宪司府上。虽说不算攀上关系，但宪司千金因熏香的事，愿意卖她几分薄面，至少宝杏有概率进府捎话。

如果知府不管不顾把她下了狱，那便让宝杏去传信，模糊言辞，挑唆宪司大人出手对付柳家。

宝杏泪眼婆娑应了，温幸妤拍了拍她的肩，又耳语交代了其他事宜，才转身出了屋门。

抵达衙门，对簿公堂。

和温幸妤预料的差不多，那人满口是她的熏香害人，却拿不出什么有利的证据。

所谓的毒熏香，也不能证实是后来恶意添加的毒，还是原本就有的毒。

这诬陷手段，比当初沈为开做的，要拙劣太多。

她从容不迫，三言两语把问题抛了回去。

被收买的男人跳脚，知府意图直接拍板定罪，门外却突然涌来了一群百姓，阿富阿贵兄弟混在人群中，推波助澜，引导百姓怀疑知府污蔑好人。

得亏温幸妤名声不错，卖的香不仅有贵的，也有物美价廉的，深受慈州百姓喜爱。

帮她说话的人很多，百姓怀疑的声音一浪盖过一浪。

祝无执治下很严，对考核官员一事过问频繁。知州任期将到，还想着靠百姓间传出好官声，好在考核政绩时划个高等次。

面对百姓质疑，他不好当众草草定案，打了个马虎眼，把温幸妤放走。

等百姓散去，他才以温幸妤嫌疑颇重为由，命衙役围了温幸妤的宅子，不允许府中人踏出半步。

宝杏机敏，得了消息后提前出了宅子，雇了辆驴车立马出城，往太原府去了。

温幸妤得了喘息之机，回到家一面候宝杏的消息，一面着手准备第二条路。

*

被关在宅子的第二日傍晚，柳怀玉敲开院门。

日头西沉，霞光万丈。

青年一身粉衫，腰别折扇，笑容温雅，端的是风流倜傥。

温幸妤把院门开了一小半，冷着脸没有让他进院的意思。

“柳公子所为何事？”

柳怀玉心说区区商人不识好歹，面上却还挂着笑：“在下听闻娘子的香坊出了事，特来拜访，想着能不能帮助一二。”

他目光越过温幸妤的肩膀，肆意打量着院子，见陈设简朴，他不免腹诽起来。

坐拥万贯家财，却住这种破院子。

是为了财不外露，还是别有原因？

柳怀玉是个赌狗，两个月前欠下巨额债务，关键那赌坊老板他惹不起。家中老爹不管他死活把他驱逐出府，让他想办法自己解决。

这不，打瞌睡送枕头，前些日子他和保昌户铺的老板吃酒，酒过三巡，那老板醉醺醺下，无意间透露出慈州新开的那家香坊的女东家，身怀巨额财富。

柳怀玉当即决定要把这摇钱树收入囊中，解燃眉之急。

温幸妤听着男人装腔作势的话，冷笑道：“听闻柳公子乃转运使大人之子，您不若帮我给知府打个招呼？”

柳怀玉没想到她这么直接，心下鄙夷，不愧是一身铜臭的商人。

他面色淡了几分：“温娘子好大的脸面。”

温幸妤神情淡漠：“哪里哪里，怎么能有您脸大？”

她上下扫视对方，停留在他逐渐绷不住的面容上，随之嗤笑：“衣冠楚楚，却行强盗之事，可真是无耻草包，狗都不如！”

此事不管她好声好气，亦或者出言怒骂，都不可能善了。她懒得虚与委蛇，想着先回怼出口恶气。

柳怀玉自诩天之骄子，何曾被人这般下过面子。

“你！”他怫然怒指：“好个贱人，敬酒不吃吃罚酒，爷等你哭着求上门的那日！”

说罢，甩袖离去。

温幸妤砰一声把院门阖上。

回到屋子，小辛夷两颗又黑又圆的眼睛水汪汪的，脸蛋上挂着泪，担忧地看着她。

温幸妤软了神色，把女儿抱坐在膝上，温声细语哄道：“别哭呀，咱们辛夷最坚强。”

小姑娘趴在她怀里，打着哭嗝：“娘亲，坏人如果要抓您，我就代替您去坐牢。”

童言稚语，温幸妤一愣，心底弥漫出暖意。

她摸了摸女儿毛茸茸的脑袋，“傻辛夷，娘不会出事的。”

嘴上这么说，实际上她心里也没底。

*

就当温幸妤焦急等待宝杏时，院子外的衙役突然都撤离了，紧接着知州和通判齐齐登门，赔礼道歉，直说是有误会，差点冤枉了好人。

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温幸妤周旋应付完二人，心情却好不起来。

这事就这么轻而易举过去，绝非两个狗官口中的“调查之下发现冤枉了好人”。

她几乎不用想，就知道是谁插手。

第二日宝杏回来，兴高采烈说见到了宪司大人，说这次知州通判变脸，是宪司对漕司出手，并且快马加鞭送信警告了知州。

这解释倒也说得通，但温幸妤隐隐觉得没这么简单。

她压下猜测，恍若无事般开了香坊的门，照旧做生意。

只是她没让女儿继续去通判家的女学，而是请了个学识渊博的女夫子，上门教女儿读书写字。

又过了三日，温幸妤听到坊间传言，说柳怀玉前夜在画舫狎妓吃酒，醉酒后不慎落水淹死了。

等人发现，尸身已经被鱼啃地不成样子，手脚残缺，眼珠和身下那二两肉都没了，死状凄惨，见过的百姓都吐了一地。

温幸妤觉得这意外可真是……太意外了。

她想起最近每次傍晚闭店回家，转过一处墙角时，都有衣摆飞速掠过。

最开始她还害怕祝无执抓她回去，可一连几日他都不曾露面，而是鬼鬼祟祟窥视，她便没那么担忧了。

她现在对祝无执的感觉非常复杂。最初的怨恨，早随着那毫不留情的一刀，和他悉心准备的巨额银钱，以及将近半年日月，淡化了几分。

这次事情不管怎么说，都算是他帮了忙。

好不容易摆脱纠葛，却又欠了他人情。

思及此处，她心烦意乱，幽幽叹气。

入夜，月凉如水，寂静无声。

清风拂过，窗纸上摇曳着细碎的花影。

温幸妤翻来覆去睡不着，她无奈披衣起身，给女儿掖了掖被角，轻步去了西厢房，把青砖底下的木匣子取出来，抱着出了院子。

月华如纱，夜雾迷蒙。

小巷光影朦胧，不远处的槐树枝叶浓翠，随风沙沙作响。

温幸妤抬头环顾，什么都没看到。

四周静悄悄的，偶有早蝉“知了知了”的鸣叫。

她有些害怕，试探小声唤了一声。

“你出来罢。”

微风徐徐，无人应答。

她抿唇，又朝黑暗处唤了一声：“祝长庚，我知道你在。”

蝉鸣阵阵，依旧无人应答。

温幸妤抱着匣子的手收紧，总觉得自己跟个傻子似的，大半