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副寒梅图便跃然纸上。
温幸妤立于莹莹灯火下,神情恬静柔顺。
良久,他搁下笔,负手打量着自己的画片刻,又垂眸看旁侧的女子,平缓道:“你觉得这画如何?”
听到他问,温幸妤愣了一瞬,然后细细看了几眼。
山峦起伏下,有红梅覆雪,傲然绽放,原本冷肃的天地被这抹傲然赤色,渲染出磅礴的生命力。
她不懂画,仅凭着个人感觉,觉得是极好看的,遂轻轻点头:“很好看。”
紧接着,他就听到青年轻笑一声,然后把她拉到怀里。
后背贴着他灼热的胸膛,青年像是只巨大的鹰,将她包裹在宽大的袖袍中。
他把下巴抵在她头顶,呢喃叹息道:“你不懂。”
温幸妤愣了一瞬,以为他是在说她不懂画。她有些无奈,回道:“我未学过书画,自是不懂画作的。”
祝无执又笑了,她感觉到他的胸膛都在随着闷笑震颤。
她觉得他莫名其妙的,总觉得今日的他很奇怪。
不等她问,祝无执忽然松开手坐在椅子上,把她也拉坐在他腿上。
他环着她,掌心抚摸着她的脊背,像是抱着只温驯的猫儿,转了话题,不紧不慢道:“明天我要去趟应天府,可能七八天都不在家。”
温幸妤的心不可控制的狂跳起来。
她掩盖着情绪,疑惑道:“去应天府作甚?”
祝无执垂下眼,望着烛火下她那双清透温暖的眼睛,语气缓和:“贵妃娘娘身患顽疾,太医束手无策,陛下命我于民间搜罗大夫,带去皇宫为娘娘治病。”
温幸妤哦了一声,如同这段日子来无数次那样,无比自然的搂着他的脖子,眼神流露出几分依赖:“那你要快些回来陪我呀。”
祝无执笑了笑,直直凝视着她,那双桀骜冷淡的凤眸里坠着几点灯火,比往常多了几分温柔。
他抚了抚她后背青丝,嗓音低沉悦耳:“怎么,你舍不得离开我?”
听到这个问题,温幸妤心头发颤。
她几乎不敢直视他的眼睛,躲避性的,把脸贴在他肩颈处,轻轻嗯了一声。
似乎很眷恋不舍。
祝无执眼底情绪翻涌,不过瞬息,就恢复平静。
他听到他略微干涩的声音响起。
“我会尽快回来,你…”他短暂停顿,笑着说出了后半句话:“在家乖乖等我。”
或许因为撒谎的心虚愧疚,温幸妤莫名觉得有些难受。她沉默了几息,收敛好情绪,攀着他的肩膀坐直身子,看着他的眼睛,缓缓点头应下:“好,我等你。”
仿佛如胶似漆的小夫妻,连分开几日都依依不舍,互做承诺。
假意真情,真情假意,都是令人沉溺的泥沼。
祝无执抱着她,发出一声轻不可闻的叹息。
他多希望她说的都是真话。
*
翌日清早。
晓色微茫,淡薄的天光透入窗棂,似乎把庭院里的冷气也带进屋子。
祝无执掀开秋香缠枝莲蜀锦帐,更衣洗漱后,去外间用早饭,走到一半,却又折返回来。
他把半边幔帐挂在玉钩上,坐于床侧,垂眸看着她。
温幸妤被吵醒,迷迷糊糊睁眼,就见祝无执正坐在床侧看她。
她揉了揉眼睛,嗓音带着刚睡醒的沙哑:“准备出门了?”
祝无执嗯了一声,注视着她迷蒙的脸半晌,抬手拂开她脸侧的乱发,又替她掖了掖被角,才说道:“等我回来。”
温幸妤昨夜思虑过重,几乎没怎么睡,此时困得厉害。
她缩在温暖的被窝里,闻言胡乱点了下头。
祝无执看着她没心没肺的样子,笑了笑再没说什么,起身去了外间。
用完饭,他乘马车前往皇宫。
霜风渐紧,还有三日立冬,汴京城已浸透刺骨冷意。
寒冷的北风夹着汴河的水雾,又湿又冷,冻彻骨头。
下早朝,他打发了车夫,缓步行至樊楼。
天色阴沉,樊楼高耸入铅灰天幕,飞檐翘角挑着几缕惨淡天光。
祝无执来到三楼雅阁,李行简已在内等候。
阁内银丝炭在铜火盆中烧得赤红,哔剥作响,暖香浮动。
他脱下薄氅衣坐在主位,端起茶杯轻呷。
李行简见他神色淡淡,泰然自若,好像五日后要做的不是窃权乱政的大事,而是去奔赴宴席。
他不免感叹,明明还不到二十三,心思却如此深不可测,智多而近妖。
二人谈了会话,事毕祝无执起身要走,李行简忽然想到近日,祝无执交代的关于温小娘子的事,没忍住问出了心底的好奇。
他道:“你费尽心思,假意放她离开,意图让她明白外面的危险,老老实实依附你,可…倘若她这次回来,哪怕知道外面危险,也还要走呢?”
祝无执系大氅带子的手一顿,旋即慢条斯理系好带子,嗤笑道:“不会的。”
“她再顽固,再执拗,也不能改变她本性里的怯懦。”
家养的雀儿,哪怕再渴望外面的天地,也会被风暴吓退,重回主人身边,寻求庇护。
李行简有些不认同。
春娘说,温幸妤此人看着柔弱胆怯,但骨子里是坚韧的。
就像蓬勃生长的野草。
但他没有反驳祝无执,只笑道:“如果是这样最好。”
祝无执不置可否,瞥了李行简一眼,推门出了雅阁。
他没有回宅子,隐匿行踪,去了城东另一处不为人知的宅院。
为贵妃寻药是假,真正的目的是麻痹群臣。世人多疑心,直接放出皇帝病重的消息,他们不会相信。
反之,放出贵妃病重的假消息,他们定会自己探寻,随后顺理成章的得到皇帝“病重”的消息。
如此,他们只会觉得这才是真相,减轻怀疑。
只待五日后,宫中传出陛下驾崩的消息,周士元叛军入宫,林维桢给他以为的“皇帝”喂下毒药,皇帝戴上有毒的人皮面具……就是他收网的时刻。
在此之前,他要放跑温幸妤。
一来,放她逃跑,是为了让她吃些苦头。虽然他不愿意承认,但事实是,他确定她一定会逃。
二来,林维桢等人知晓他看重温幸妤,定会留后手,打用她威胁他的主意。
让温幸妤离开,是为了她的安全。
曹颂已提前准备好和她身形相似的女囚,等她一走,就立刻戴上人皮面具,于宅内伪装。
*
祝无执离开的第二天,薛见春来了宅子。
两人坐在屋里喝茶吃点心,温幸妤对于祝无执说得话并不相信,于是问道:“这几日你可曾听说过‘贵妃生病寻医’的消息?”
薛见春点头回道:“是有传闻,宫门口还贴了告示,说若能治好贵妃,赏黄金千两。李明