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脊背渐渐放松。
“再然后，我就住去她家了。我拼命学习考上江大，有很大一部分原因，是想出人头地，报答这份恩情。”
李怀舟了然：“她对你很好？”
“姨妈和姨父没有孩子，把我当亲生女儿养。”
姜柔点头：“有回我半夜发高烧，姨妈一整夜没合眼，又是送医院又是陪着打针吃药，照顾我直到天亮。”
她扒了几口饭，用沉默掩饰情绪，眼眶泛起薄薄的红。
李怀舟：“……还是很难过？”
姜柔回神，胡乱揉一把眼睛。
“当然难过。最开始的时候，我每个晚上都躲在被子里偷偷哭，不敢想起爸爸妈妈，连他们的遗物都不敢碰。”
她眨眼，灯光落在瞳仁上，安静且亮：“后来朋友告诉我，遗物承载了死者的情感和记忆，对于活着的人而言……像陪伴一样。现在我已经好多了，高二那年，我还用爸爸留下的钢笔拿了征文大奖呢。”
姜柔说得口干，端起茶杯一饮而尽，意识到自己讲了太多话，有些脸红：“我好久没和人说这件事，一下子讲太多……”
李怀舟摇头：“没事。”
他大概觉得只说两个字太没诚意，不熟练地安慰：“你尽管说，我认真听。”
“读高中时，大家知道我爸妈去世，都对我非常照顾。但我不喜欢被那样同情，所以从大学起，从来不跟人聊家庭。”
姜柔说着，忽然抬头。
她的左手无意识摩挲瓷碗边沿，视线与李怀舟相撞，像漆黑的磁铁。
“除了你。”
姜柔道：“你能懂我的感受，对不对？”
同样年纪轻轻就失去双亲，姜柔的所思所想，他一定能懂。
与她对视好几秒钟后，微不可察地，李怀舟点头。
姜柔这才笑起来：“快吃饭吧，菜都要凉了。”
加上聊天的时间，这顿饭吃得格外漫长。
姜柔胃口很好，对三道炒菜赞不绝口，离开前，向饭馆老板礼貌道了别。
出了门，风雪扑面，姜柔被冻得牙齿打颤，瞥一眼李怀舟。
他穿得单薄，白色羽绒服布满陈旧的痕迹。
但李怀舟没瑟缩也没哆嗦，面无表情走在风里，仿佛一点儿也不觉得冷。
姜柔好奇：“你不冷吗？”
“不冷。”
李怀舟说：“习惯了。”
“不冷”和“习惯了”，是完全不同的含义。
姜柔看了看他通红的鼻尖，目光偏转，望向街角的烤红薯摊。
“你等着。”
她道：“我去买两个，捂着很暖和。”
姜柔说干就干，一路小跑来到摊前，李怀舟不紧不慢跟在后头，雪地上两串脚印一深一浅。
冬天太冷，烤红薯生意不错，有好几人在排队等候。
姜柔付钱买了两个，捧着热乎乎的纸袋转身，不料脚下积雪一滑，不由自主踉跄了一下。
“——啊！”
手里的纸袋没拿稳，红薯滚落在地，沾满雪泥。
更糟的是，她结结实实撞在一个年轻男人身上，右脚重重踩上了对方锃亮的黑色皮靴。
“没长眼睛啊？”
男人被撞得趔趄，怒目而视：“走路不看道？老子新买的鞋！”
似曾相识的凶狠语调，让姜柔想起某个认识的人。
她脑子眩晕了一阵，声音隐隐在颤：“对……对不起。”
“对不起就完了？”
男人并不买账，见她好欺负，火气更盛，上前一步：“眼瞎就别出来乱晃！”
刺鼻的烟味涌上来。
姜柔脸色惨白，正要开口，一道清瘦身影稳稳贴近，挡在她身前。
是李怀舟。
“她说了对不起。”
他音量不高，没什么起伏，像冷寂的冰：“意外而已。踩脏了鞋，我们赔你清理费。”
男人没想到姜柔还有同伴，火气过了，不想惹事，悻悻骂一句：“晦气！”
他骂骂咧咧地转身，快步消失在长街尽头。
姜柔总算卸下浑身紧绷的力道，长出一口气。
她在微微发抖。
“抱歉，我……”
只吐出三个字，姜柔像失了力道：“谢谢。”
李怀舟皱眉：“还好吗？”
看她的反应，实在不像普通的受到惊吓。
“还好，我只是——”
更多的话语卡在喉间，上不来落不下，像把粗糙的刀。
姜柔踌躇不定，咬紧下唇。
她眼中的惊恐尚未散去，面色苍白如纸，立在雪中，像可怜的、孤苦无依的小兽。
良久，等身体不再颤抖，姜柔抬起右臂，轻轻撩开衣袖一角。
失去了衣物遮挡，手腕暴露于冬风之下，一道狰狞的长痕清晰可辨，如同蜿蜒的蛇。
那是人为造成的伤口。
她觉得难堪，不多时便拉回袖子，把疤痕遮挡得严严实实。
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李怀舟的喉音很沉：“是你姨父？”
他居然仅仅看了一眼就猜中，姜柔目露惊讶，对上李怀舟探究的目光。
……
很好，就是这样。
别紧张。
你刚刚演得很好。
姜柔在心里对自己说。
故意撞上那个凶神恶煞的男人，故意踩住他的鞋，故意在他发怒时，回想往日记忆，展露与当初如出一辙的、不正常的恐惧。
李怀舟一定会问你，怎么了。
他咬上了饵。
要怎么回答？
……
姜柔闭上眼睛，深呼吸。
李怀舟是江城连环杀人案真凶的话，什么样的女人，最合他心意？
柔弱的，无助的，只能依赖他的。
仅仅这样，还不够。
听完李怀舟从小到大的故事，几乎在霎时间，姜柔便明白了，要如何接近他、迅速拉进和他的关系。
——共情。
粗鲁的打骂、蛮横的羞辱、让人窒息的家。
与之相似的经历，姜柔再熟悉不过。
她不介意揭开那段血淋淋的过往，让自己在李怀舟心里的形象再低一点、弱一点。
直到他再无防备。
直到强与弱彻底翻转。
嘴唇小幅度翕动两下。
姜柔妥协般笑了，声如游丝，脆弱柔软：“对……是姨父。找个咖啡厅吧？我慢慢告诉你。”
第16章 姜柔
姜柔的自述·一
我出生在江城的一个普通教师家庭，爸妈希望我温顺讨喜，所以给我取名叫“姜柔”。
老实说，在很长一段时间里，我和他们的期许相去甚远。
爸妈虽然严格，但我们的家庭关系还算和睦，如果没有发生那起车祸……
算了，不说这种没有意义的假设。
高一那年，我爸妈去世，姨妈将我收养，把我带去她家生活。
姨父是个严肃