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毒手，若非是他给哀家的补品中掺了东西，生生将那男胎化成了血水，哀家怎会时至垂暮却无子嗣依傍？”

“他不过是为了给你母妃铺路，倘若哀家诞下那男胎依着律法自是要立为太子，而只要哀家生不出男嗣，不但太子之位空悬，他之后便也有了借口以此废后。”

“他实在贪心，既不舍鱼又要兼得熊掌，世间哪有这样的好事，凭什么便宜都叫他占了干净？”

“他该死，但他害了哀家的孩子，哀家怎能轻易叫他死去？他不是与你母妃伉俪情深，举案齐眉？哀家便要让他显露出真面目，也好叫你母妃看一看，她深爱多年之人到底是人是鬼。”

“哀家可没逼着那老东西非要同意太监与你母妃对食，哀家不过是让他从你母妃和那续命金丹之中二选之一，他自己把控不住又怨谁呢？”

“至于你母妃那个蠢东西，她明明可以抵死拒绝，偏要为个男人自甘堕落，倒也叫哀家开了眼界，什么情比金坚，说破天不过是蒙了心智的瞎子聋子。”

“依

哀家所见，那老东西早就年弱体衰，说不准你母妃后来也是乐得其中。如此说来你是该好好感谢哀家，要不是哀家你母妃怎能享齐人之福，恐怕她这辈子也碰不得那么多男人吧？”

太后越说越肆然，眼中的讥笑逐渐变得癫狂，她猛地将贴在眼前的赵瞿向后一推，带着他摔倒了榻下石台上。

她挥舞着双臂用力将手掌锁在赵瞿颈上，另一手拔下了鬓发间的钗子，近乎疯狂地向下猛刺。

但还未触碰到赵瞿分毫，她的手臂便悬在半空中再不能动弹，赵瞿面无表情地攥住她的手腕，指腹缓缓收力，只听“咔嚓”一声脆响，桡骨如同干枯的树枝被生生折断。

太后喉间发出尖锐凄厉的惨叫声，直将那跪伏在地上的宫婢吓得面色惨白，浑身抖如糠筛。

赵瞿轻声道：“朕本想让你走得体面一些。”

他像是丢垃圾般抛下那只折断的手臂，垂着眸轻轻握住了太后的另一手，随着又一声嚎叫，她另一只手臂桡骨也被他以诡异的角度狠狠捏碎。

太后再没有方才那般嚣张肆意的模样，她疼得浑身痉挛，仰着脖子满面青筋，双目滚下因剧痛而无法控制溢出的泪水。

她痛苦喘息着，呼吸断断续续：“给哀家……一，一个痛快……”

赵瞿并未回应她，而是朝着殿外唤道：“重喜。”

“将那匠人带来。”

重喜应了声，俯身将侯在千秋殿外的匠人带进了殿中。

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匠人身着窄衣，衣袖以襻膊高高束起，腰间佩皮质的敝膝，手里抱着一卷又长又厚的刑具。

他从刑具中挑选了一柄小臂长的铁锥子，像是没看到满地打滚的太后一般，自顾自借了火盆和汤匙熬起来朱砂。

此乃绣花梅之刑，原本是土人发明的一种酷刑，需得以铁锥子沾上煮沸融化的朱砂，抵在人额上，用锤子慢慢往下砸，直至将朱砂砸进皮肤下。

这是个技术活，若是用力太重就会将人脑壳直接凿开，若是用力太轻则凿不进朱砂，便要用巧劲，一下一下不断凿锤，将额头开出一个小洞，四面血管纹理像是梅花枝似的才算完美。

需着重注意的是，整个过程中不能让犯人死掉，便要让其保持清醒，眼睁睁看着铁锥子悬在面前，一下下凿开自己的脑袋。

很多人在执行过程中便已经神志崩溃，有的撑不住恐惧活活被吓死，有的绝望之下咬舌自尽，总之没有人能活着逃过“绣花梅”这种酷刑。

赵瞿额间的朱砂红便是由此而来，只是他命大逃过一劫，没等到施刑的匠人凿开他的脑壳，越国余下的两位皇子便先归了西，太后为了把持朝政不得不将他从建善寺接回。

说来那两位仅剩的赵家血脉也是悲催，三皇子被太后选定为继承人，还未熬到登基的日子，却先等来了太后对其生母下毒手。

那三皇子与生母在后宫相依为命多年，母子感情深厚，可惜太后需要一个干干净净的乖顺傀儡，自然容不得三皇子的生母存活于世，以免徒生羁绊。

谁料三皇子亦是个犟种，见生母惨死，不由生出报复心。

待到生母安稳下葬后，他将五皇子召到身侧，先拔剑杀了五皇子，又自刎于千秋殿门外，血溅玉阶之上。

虽然太后年轻时造孽无数，死到临头时她却仍不知悔改，只咬碎一口白牙，混着血迹啐出一口唾沫：“哀家诅咒你，你赵家必当断子绝孙，此后每一代男丁皆夭折于襁褓，女子皆……”

话未说完，赵瞿抬手卸掉了她的下巴。

他黑眸微微眯起，对着匠人道：“那花梅不要绣在额间，再往上一些，开在神庭之上。”

太后齿间含糊不清，明明已是说不出话来，还在咿咿呀呀咒骂着什么，她用双目狠狠盯着赵瞿，面上带着一丝扭曲阴毒的癫笑。

便如同赵瞿能寻得先皇是她所害一般，纸终究包不住火，他再是将她的死伪装成自尽，真相也总有大白天下那一日。

不论是赵晛也好，又或是赵引璋也罢，必定会有人为她报这血仇，她便等着盼着看赵瞿下地狱。

赵瞿恐怕到死的那一日都不会知晓，赵晛并非他亲生之子，而是橙右相的血脉。

倘若赵瞿死了，待赵晛继位后，这江山天下便会易主于橙家血脉，从此赵家断子绝孙，再无后继之人。

太后笑得凄然可怖，但当融得滚烫的铁锥子压在神庭之上时，她神情巨变，目眦欲裂，喉咙里断断续续发出尖锐痛苦的嘶鸣声，竟是生生淌落一行血泪。

与此同时，同样饱受煎熬的人还有远在廷尉狱中的橙淮。

从被收押牢狱的那一日，他便被判了千刀万剐之刑，并责令廷尉即日行刑。这三日以来，他每日要被割肉三十二刀，先从面部起初，割去了眉毛和眼皮后又从四肢取肉，而后是手指、脚趾，再然后便是手臂和大腿。

短短几日，他已是挨了近百刀，浑身上下几乎无一处完好无损的地方，而橙淮却咬着牙忍住剧痛，硬是将凌迟之刑扛了下来。

赵晛曾到牢狱之中探望过他一次，两人相对无言，临走时橙淮终是没忍住开口祈求，盼着死前能再见薛蔓一面。

赵晛没说同意，也没说拒绝，只是看着橙淮的神色疲倦又哀痛，许是想起了少时为伴的回忆，他终是有些不忍心，抿唇道：“孤会转告她。”

只此一句，便可让橙淮跨过万难，熬过万苦。

他坚信只要赵晛转告薛蔓，薛蔓便一定会来看他。

待见过薛蔓，他也就了了心思，不用再咬牙承受这极刑之苦了。

但已经过去了两日，薛蔓还没有来看他，橙淮不由担心起她来，只怕她因此受了连累。