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去姜太妃生前所居的长乐宫，一呆就是一整日。京城普天同庆，宫内却无人敢言。”
陛下生母一族获罪，举家牵连已经不是秘密。
因此，无人提及。
桑晚记得姜氏是帝王外祖一家的姓氏，姜太妃看来就是萧衍之的生母。
她感慨：“陛下是重情之人。”
放不下对生母，对外祖一家的念想，更放不下那年在南国，对桑晚的执念。
郑怡和帝王之间何谈情爱，只顺着桑晚的话点头。
“是了，犹记得那年，先帝在时就伺候满宫的内务府总管，规劝陛下万寿节不能不办，被斩后再无一人敢劝。”
桑晚见过内务府总管，依稀记得他叫李升荣。
刚进宫时，给她来送北狄贡奉的那个金匣子。
看来此人已经是新一任的了。
郑怡轻笑：“哪曾想今年桑妹妹来了，陛下不仅吩咐大办万寿节，还请了北狄和东夷前来朝贺，可见妹妹在陛下心中的分量很重。”
桑晚疑惑：“这两者之间，有关联吗？”
郑怡又不知晓她和帝王多年前曾是旧识，怎就能看出自己在帝王心中的位置了？
“万寿节后就是年关守岁，陛下也留了使臣同贺。”
郑怡自然而然地环住桑晚胳膊，同她在梅园中踱步，桑晚略有些不自在，但也没推开。
“待过完年，妹妹或许就该昭告天下，得封后位，陛下是在借此机会，告诉北狄和东夷，你的身份。”
不知是不是郑怡想的长远，桑晚并未想到这一层。
但她的确不知，往年的万寿节萧衍之从不庆贺。
迄今为止，也无人敢在她面前说这些。
郑怡在京中知晓的事情不少，若能时而和她讲讲，结交一下也不是什么坏事。
这般想着，桑晚又听她说；“自从妹妹进了宫，陛下有许多一反常态的行径，就可见妹妹对陛下而言，有多重要。”
桑晚站定，仿若面带感激地看向郑怡：“多谢郑姐姐愿意对我说这些，你不说，我也无从知晓。”
郑怡笑着摇摇头，并不邀功。
桑晚又问：“那日陛下抬了你的位份，又贬了柳文茵，这些日子，太后可有为难你？”
郑怡没想到桑
晚会反过来关心她，受宠若惊。
“算不上为难，那日之后，柳文茵和秦臻儿就都告病不出来了，每日向太后问晨安本宫也已习惯，最多被她说两句，无错可挑，便也没什么。”
桑晚状似听得认真，点头道：“委屈姐姐了。”
饶是珠月都没分辨出桑晚的神情，只有苏若心中明了。
自薛瑶一事后，桑晚大抵不会再和后妃交心，但若做了皇后，又不得不和后妃打交道，所以结识一二，并无不妥。
只是苏若不知晓，帝王最终的打算是要遣散后宫。
这些话，萧衍之和桑晚讲过，但要真的实行起来，恐怕又是一阵风波，一切都要等后位稳定，再言其他。
她不得早做打算。
回去的路上，雪已然停了。
郑怡告别桑晚，往后宫走去，桑晚脚尖冰凉，怀中还抱着花枝，乘轿辇回凤仪宫。
珠月手脚麻利，回宫后用将折下的梅花养在粉青釉瓶中，殿内烧了地龙的缘故，只放在寝殿的窗棂外。
从殿内向外看去，十分养眼。
午膳时，萧衍之并未叫桑晚去宣和殿。
她腿上赖着雪团，看着窗外的梅花怔怔走神。
今日东夷使团入京后，会被安王接入宫内，恐怕要面圣，大抵很忙。
没想到在午憩后，元德清亲自来凤仪宫传话：“禀姑娘，陛下赐姑娘温泉汤浴，请姑娘移步华光池。”
桑晚诧异，“使臣没入宫吗？”
元德清：“安王殿下在城门相迎，过些时候，就该进宫了。”
桑晚点了点头，唤珠月进来侍奉更衣，又问：“公公可知，东夷使团来的是何人？”
“为首的是东夷郡世子，东陵逸。”元德清说。
也就是东陵婧的兄长，曾经也是皇子，归降后皇子降为世子，公主降为郡主了。
珠月进来，元德清才弓腰作揖：“轿辇已候在凤仪宫外，奴才告退。”
*
去时苏若作陪，桑晚掀起轿辇侧面的帘子，好奇问道：“这么冷的天，怎会有温泉？”
“此泉自地下而涌，引进宫内，地龙在华光池下烧着，故而十分温热，冬日里泡上半个时辰，对姑娘身子只好不坏，尤其是雪天，格外清爽。”
苏若跟在轿辇外走着，轻声回应。
华光池外，已立着许多侍奉的宫女。
窗棂紧闭，桑晚并看不到里面，被苏若扶着走出轿辇，宫女们无声冲她见礼。
踏入内里，有一小宫女低头福礼：“姑娘请在这边更换浴纱，烦请姑姑侍奉，最里头便是浴池了。”
见苏若点头应下，那宫女后退两步，转身退下。
殿内十分安静，只余她们二人。
苏若默不作声地替她更衣，佳人褪去繁重的服饰，轻解罗裳。
桑晚往那小宫女说的殿内最深处看去，向前延伸，是雕梁画栋的回廊，廊柱上精美的蟠螭纹栩栩如生，似要破壁而出。
廊间悬挂着的琉璃宫灯，烛火摇曳，光影透过五彩琉璃，洒下许多光晕，整个殿内好似蒙上了一层旖旎的薄纱。
桑晚看着铜镜里的自己，不禁脸颊一红。
薄纱掩体，青丝尽散，与殿中朦胧的美感交相辉映，衬出她曼妙的身姿。
“姑姑，你陪我进去吧，我一人在里面，难免害怕。”
华清池独占一宫，殿内很是空旷，处处挂着已经拉起的帷幔，颜色各不相一，且多为纱制。
苏若轻笑：“姑娘放心。”
掀开层层纱幔，进到最里面，水汽氤氲，仿若仙境。
圆形浴池深陷里头，由温润的汉白玉砌成，池壁雕刻着细腻繁复的云纹图案。
池中泉水盈盈，自地下深处涌出，上头飘着的花瓣仔细看便会发现，正是上午梅园中的梅花。
水汽袅袅升腾，如烟似雾，很是朦胧。
就连说话声，都比平日要空旷许多，听起来十分婉转。
桑晚扶着苏若的腕子，缓缓踏入浴池。
温热的泉水霎时包裹着她，逐渐漫过小腹。
她沿着池壁靠坐下来，池水刚好在肩头浮动，很是舒服。
连日来的心境都在这一刻全然松懈下来，再凌乱的事也都被抛诸脑后，洗去一身疲惫。
时光仿佛静止，只留下一片静谧祥和，尽显宫中的奢华与雅致。
她舒服的闭上了眼，只听身后有微弱的走动声。
还以为是苏若在取什么物件儿，忽地，肩头却搭上一只微微发凉的大掌。
桑晚一惊，捂着胸口在水中猛