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发带，闻言解释道：“他找到了薛大人的下落，找爹去了。”
“当真？！”卞含秀脸上浮现出喜意，“那真是太好了......”
宁竹回家心切，一路上日夜兼程，看起来风尘仆仆的，脸上都透出了些许倦色。
卞含秀遂不再多问，连忙张罗着回家。
四人刚推开院门，一道灰影猛地扑了过来，快得只能看见残影。
离家的这个月，平安才是全家变化最大的，如今已经长成威风凛凛的成年狼犬模样，唯独背上那块剃毛的伤疤还未长好，破坏了些许威猛霸气。
它立而起时，前爪几乎能搭到宁竹肩上，扑过来的力道一般人还真扛不住。
好在宁竹不是一般人，她单手抗住了热情似火的平安，又松开宁荷的手，蹲下身笑着使劲揉乱它颈间的厚毛。
“乖平安！你也想我了吧。”
“嗷！”
平安琥珀色的眼睛亮亮的，尾巴摇得飞起，顿时伸出舌头热情地糊了宁竹一脸口水。
“不许舔。”宁竹偏头躲闪，轻轻拍了拍它的脑门，再用袖子擦脸上的口水。
四人进了家门，卞含秀就忙忙叨叨往灶房去。
“快去换身衣裳休息休息，秀姨去给你端一碗炖好的排骨过来垫垫肚子，很快就能吃上饭了。”
宁竹应了一声，就带着宁荷和平安两条小尾巴回了房间。
房间仍保持原样，干净清爽，还隐隐有一股安神的草药香。
宁荷察觉到她的动作，指了指窗边挂着的香包，说道：“那是瑞萱姐姐送来的。”
宁竹脸上不由露出笑来。
等她刚换好衣服，门就被轻轻叩响。
“小竹，你换好了吗？”
“好了。”宁竹抬头回了一句。
宁荷跑去将门打开。
季新桐手中端着盛满温水的铜盆，边缘还搭着一张干净的布巾。
宁竹正要伸手去接。
“你别动手了，我来。”季新桐躲开，直接将水放在桌上。
“谢谢新桐姐。”宁竹笑着说，一边拧干帕子一边问道，“今儿怎么没见到承哥儿？”
季新桐眼中有骄傲也有担忧：“还没来得及跟你说呢，承哥儿去书院了，他打算参加明年的科考。”
宁竹抬起头，表情有些诧异。
她还以为季新承会直接跟着宗成秋做事呢。
像是看出来她的疑惑，季新桐接着说：“宗大人是有看中他，是承哥儿觉得自己如今只有童生的功名，不足以服众，便主动提出想先参加明年科考。”
虽说朝廷已经名存实亡，会试和殿试没有了，但院试和乡试还是有的。
季新承这样选也无可厚非。
宗成秋身边留下来的必然都是有识之士，季新承不管从年龄还是身份上都服不了众，贸贸然去跟人竞争必然是会受到打压排挤。
倒不如明年过了府试、院试、乡试拿到了举人功名后再说。
当然，这样时间紧难度大，宁竹不敢说季新承一定会中举，但做出这样的选择，一定是他自己权衡之后的结果。
他还年轻，且早早就凭本事入了宗成秋的眼，未来总是有无限可能的，搏一把路也会好走许多。
“不错。”宁竹也替他高兴。
季新桐又突然说道：“对了！瑞萱找了个医馆的活计，今儿还让我跟你这个未来师父告罪，她晚些时候就来。”
卞家只剩下卞瑞萱一个人，她手中的银钱怕是早就所剩无几了，她也不愿意接受别人的接济，便在宁竹不在的这个月自己找了份糊口的差事。
她家本身就是做药材生意的，她经手又比较早，虽走的不是正统路子，但也是从小耳濡目染，会处理药材又知道不少医理，找个医馆的活计还是比较轻松的。
宁竹当然不会怪罪，毕竟人总是要吃饭的。
“我在家不会跑，让她专心医馆的事。”
两人说了几句话的功夫，卞含秀就端着一碗排骨汤走了进来。
宁竹本来还不觉得如何饿，可是一闻到这香味，肚子就“咕咕咕”开始叫。
在座的都是自家人，宁竹也不客气，拿起筷子就吃了起来。
平安还凑上，宁竹分了一块给它，剩下就不肯再给了。
见宁竹吃得香，卞含秀眼中划过一丝心疼，也不说话打扰她，转身回了灶房继续做饭。
等一碗排骨汤下了肚，外头就听到了卞瑞萱带着明显的喘息的声音，像是一路跑着来的。
“姑姑，小竹回来了吗！？”
闻言，季新桐起身去唤她过来。
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“回来啦，这边。”
半晌后，卞瑞萱便带着浑身药香气快步走了进来。
她衣裳都没来得及换，袖口上还沾着些许药渍，额头上带着汗珠，显然是匆忙赶回来的。
她看到宁竹，眼睛瞬间亮了起来。
宁竹倒是微微怔神。
蓦地想起来，那个中箭而亡，死前还在忏悔着，让她帮忙带话给卞瑞萱的侍女。
第92章 赴宴
若是不说, 从前往事也许就在心中过去了，说了出来，待知晓后难免会勾起一阵伤心。
宁竹不知卞瑞萱心中是怎么想的, 也不会轻易替他人做选择。
她抬起眼, 就见卞瑞萱正从随身的布包里掏出一个油纸包。
“我就知道你肯定会平安回来的！我还给你带了蜜饯, 听小荷说你喜欢吃这个......”
宁荷靠在宁竹腿边, 颇有些不好意思地笑了笑。
宁竹揉揉她的头, 接过油纸包, 拈起一颗蜜枣放入口中。
枣肉绵软, 甜味在舌尖化开。
“好吃。”她放下油纸包，拍拍身旁的位置，“你坐，我有件事要同你说。”
语气稍稍带上了些郑重，冷不防这么一说，房间里整个安静下来。
卞瑞萱笑意微敛, 有些不明所以, 但还是坐了下来。
她看着宁竹略显沉重的表情，心中有些忐忑紧张：“什么事呀？”
“大概是关于曹家的。”宁竹斟酌着词句，“有个人......让我带句话给你，你想听吗？”
听见“曹家”这两个字时，卞瑞萱的表情凝固住，猛地抬头。
她深吸一口气，指尖掐进肉里也浑然不觉，语气滞涩地开口：“想, 我想知道。”
宁竹直视着卞瑞萱的眼睛：“她说, 他们都死了，也该轮她了, 是曹家负了你们。”
卞瑞萱的脸色瞬间变得惨白，声音喑哑。
“她......是谁？”
宁竹摇了摇头：“我也不知她是谁，是个女子，年龄看起来与你差不多，长得跟你娘有些像......尤其是眼睛。”
她又把那侍女传纸条给她，还有之后的事情一道说了。
卞瑞萱霎时间