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，怕一喊出来，便又要让阿娘为她大哭一场。

“……女君？”站在她身后的?磐引不明所以?，见她一直守在门口，忍不住轻声提醒。

可她还没来得及回应，卧房里的?廖氏和庄令沅便已经听到了声响，不约而同?地?抬起?了头。

廖氏的?手停在了空中，泛白的?嘴唇微张着，那双和她几乎一模一样的?凤眼里，一点一点地?闪烁着晶莹的?泪光。

廖氏想开口，却忽然如同?失语一般。

而庄令沅毕竟是小女孩，刚一见到自己的?长姐，便立刻惊喜地?喊了出来：“姐姐！姐姐你回来了！”

庄令涵却再也等不及了，明明只有几步的?距离，她却觉得相?隔如天涯海角。如果不是真切地?看?着、摸着，她也同?样会以?为，这一切都是她这半年来无数次做的?梦，梦醒了，她还是在长安的?宋国公府，还是在那逼她迫她的?陈定霁身边。

眨眼之间，她便绕过了屏风，扑进?了廖氏的?怀里。廖氏还沉浸在突然见到大女儿的?错愕和震惊之中，直到大女儿柔软却瘦弱的?身子结结实实地?被她握住，她才恍然大悟：

枝枝回来了，枝枝真的?回来了。

“阿娘！”庄令涵伏在廖氏的?腿上，放声大哭，“阿娘我?回来了，我?好想你！”

廖氏的?长绔很快便湿透，她也顾不得这些，她自己的?眼泪也将?长女身上单薄的?上衫浸湿，幼女桃桃也跪在枝枝的?身边，母女三人抱头痛哭起?来。

枝枝虽然一句话都还没来得及说，来得及解释她这一去长安半年来的?种种遭遇和艰辛，但身为母亲的?廖氏，见到长女的?第一眼，便从她瘦骨嶙峋的?身形里，读出了太多的?辛酸。

三个子女里，她和丈夫庄琼生?最疼爱的?，都是长女庄令涵。与丈夫最欣赏长女医学天资聪慧而不由自主疼爱不同?的?是，她并不是因为枝枝长得最美、也最像自己而最疼爱她。林林内敛，桃桃顽皮，只有枝枝虽然也和她父亲一样那般醉心于医术，大有为了习医而甘于奉献自己之势，可她作为女儿，温柔体贴又善解人意，作为长姐，对两个弟妹疼爱有加又以?身作则，除了偶尔脾气执拗了一些，几乎找不出她的?任何缺点。

所以?，大半年前长女突然说要放弃去参加太子殿下的?选妃大典时，廖氏才会那么失望和遗憾。

她不是那种指望用儿女去攀附高枝、换取荣华富贵之人，但长女能嫁给太子殿下，自然也比嫁予寻常男儿要少受许多苦处。

不过可惜，长女志不在此，当初谢绝的?意思明显，所以?廖氏也并未就此多什?么言语。

丈夫给长女选的?亲事，她看?着新婿品貌出众，虽然出身低了些，可也瑕不掩瑜。只要他们夫妻举案齐眉，她这个做母亲的?，自然是倍感欣慰。

之后事情的?走向，太子殿下莫名被送往齐都长安为质，廖氏还十分庆幸。

但一段时日之后，长女婿夏谦却为了能有仕途升迁的?机会，主动揽下了去长安替太子殿下说合的?使命。廖氏心知长女一定会跟去，也知道男人们的?鸿鹄之志无须她来置喙，她并不祈求女婿真的?能就此平步青云，只希望他们平安顺利归来而已。

可惜，事与愿违。

先?是林林接到了女婿夏谦从长安寄来的?家?书，又加上去打听了一些长安回来的?流言，断定令涵与夏谦在长安遇到了危险，便独自出发前往长安帮衬。

林林走后没几日，却是枝枝的?贴身婢女磐引跟着那已经遇害的?正?议大夫及其夫人的?灵柩归来，说女婿夏谦被诬陷害死?了他们，如今已经身陷囹圄。

至于枝枝，则莫名陷入了与敌齐的?年轻权相?陈定霁的?纠葛，她们原本想要一并趁着扶灵的?机会逃回邺城，中途在驿馆停驻时，枝枝却消失在了无人的?卧房之中，只留下了一具杀手装扮的?无头男尸。

有大胆的?小厮猜测，可能是有人想对夏夫人不利，却被好心之人救下，夏夫人也随之被掳走了。

磐引思前想后，便隐约确定驿馆的?命案与自家?女君的?失踪应该与陈定霁有关，既然是齐国的?权相?，自家?女君的?安危便不由她这个小小的?婢女做主，她也实在无力在茫茫敌国找寻自家?女君的?身影，不如按照她们原有的?约定，回到邺城。

再后来，邺城又迎回了自缢殉国的?朝议大夫夏谦的?灵柩，周帝感念夏谦忠君爱国不肯事敌，下旨给夏谦追封了一个正?四品的?太中大夫之位，厚葬于夏家?祖坟，谥号“忠正?”。

只是，死?后的?哀荣对于活着的?人来说并没有什?么助益，庄家?从来也不是指望夏谦真能为他们带来荣华富贵的?慕权之家?。夏谦死?了，枝枝和林林却还杳无音讯，他们除了日夜祈求惦念，什?么多的?也做不了。

今日枝枝突然独自回来，廖氏自然是喜不自胜。但一想到枝枝在长安可能受的?那些苦，为女儿心碎的?痛楚，便远远大于了重逢的?喜悦。

母女三人抱头痛哭了好一阵，她才忽然觉得腿上的?枝枝没了力气，扶起?来一看?，才发现枝枝惨白着小脸，不知何时，竟然已经晕了过去。

***

大齐上下权倾朝野、人人闻之色变的?中书令陈定霁，在自己花朝节二十二岁生?辰那日，于渭水上的?庆生?的?豪华画舫中，突然吐血昏倒，不省人事。

宋国公肩上担着大齐上下的?数万万百姓的?干系，但听说他被紧急送回府后，不仅没有及时苏醒，竟然还在一夜之后，青丝都变了白发。

一时之间，长安城中流言纷纷。

有说年青丞相?是因为少时久经沙场，如今又为国事日夜操劳，而积劳成疾落下病根的?；

有说宋国公是在朝堂上与斛律太后背后的?斛律一族斗法，有轻微落败而不服输急火攻心的?；

还有说宋国公曾迷恋一位从敌周来的?美人，将?她堂而皇之地?带回宋国公府夜夜厮混，结果这美人惹恼了宋国公的?主母淳于氏而被赐死?，连遗体都被偷偷运走，宋国公则陡然因忧思过度而一病不起?。

只有晴方张百等亲眼见到陈定霁当日在画舫上如何吐血、如何失魂落魄而突然昏厥的?人，才知晓这其中的?真正?缘由，以?及如今宋国公府，真正?面临的?困境。

流言并不是完全空穴来风，分析的?因果也多有几分道理。

陈定霁肩负重担，中毒倒下，人事不省。淳于氏急急将?宫中的?太医传了来，可无人能解陈定霁身上所中之毒，就连他何以?一夜白头、又该如何应对，都完全束手无策。