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候还高高兴兴的——是没见着人么？”

“见着了，后头还转去孙枢密府上。”赵弘说，“结果个个都不肯消停，不住念叨大道理，说什么今次虽然运道好，天佑大晋，日后未必时时有这样好事，又说天子当以社稷为重，不当……”

他说到此处，语气已经越发低闷，只是抬头看一眼赵明枝，却把话头停了下来，生硬地岔开一句道：“杨老夫人本来说要留饭，中丞说他身上带着病，只怕过了病气，谢恩后就催我先回来了……”

见弟弟不愿多说，赵明枝也不做追问，就顺着他的话头往下接道：“前次见老夫人，身体还算硬朗，只一向气弱，听闻也要日常吃药，既是撞见，今次又带了医官同去，有没有一并给看看的？”

“看过了，几个医官轮着诊了脉，也各开了药方，只说没什么大碍，是老病了，慢慢养着就好……”

赵弘认真答了几句，安静片刻，忽然问道：“阿姐，你说要是人没有得病，为什么还要说自己病了？”

赵明枝怔了怔。

她听出这一句说的不是杨老夫人，像是另有所指，因不想叫弟弟先入为主，便道：“个人自有心思，或许有所苦衷，或许别有所图，或许当真病了，只是强撑着。”

赵弘忍不住小声嘟哝起来。

“个个都说自己身体不适，可声音不见小，气足得很，一点病样子都没有，医官看了，除却累着，一点旁的毛病也找不出，依我看，但凡平日里少吵嚷几句，不要日日写那乱七八糟劝诫折子上来，那病怕是转眼就能好一半！”

他愤愤不平模样，虽未把名字点破，可抱怨的究竟是谁，已然一清二楚。

“我看他们才不像是有什么苦衷！也根本不是真病了！”

“早朝时候一下子好几个告病的，我心里还着急得很，方才去看，唱折子戏的还晓得化个白脸，他们连装都不肯装给我看……”

他说到此处，又闭了嘴，过了好一会才道：“现在到处都不够人手，我听宫人说，流民棚里同我一样年纪的小儿都会出来帮忙搬砖抬瓦，官人们这样大的人了，又为宰为辅的，整日说自己是肱骨，是中流砥柱，紧要时候，偏只会躲！”

“有了这样领头，下边也个个跟着，早间阿姐朝会时候喊人做事，明明都是份内，无一个老实应承的，从前好处没少讨要，事情不见做一桩！”

赵明枝向来不把弟弟当小儿哄，干脆道：“当日你决意北上，朝中可有大臣赞同？”

赵弘摇了摇头，却是又道：“可阿姐不是说，若非我来了，京城未必能守，如此来看，当日分明北上回京才是对。”

赵明枝道：“满朝都不同意，只因你决意强逼，才不得已北上，而今既然你才是对，那谁人是错？”

被这么猛的一问，赵弘一时之间，竟是答不上来。

赵明枝又道：“京城危急暂解，狄人又走，要是一应官人各归其位，各司其职，城中井井有条，百废俱兴，百姓安居乐业，无一处麻烦事，世人会怎的想？”

“自然是天子圣明，百官蠹禄。”

“可看朝中文武来看，当日拦阻你北上回京，难道不是对？便如几位官人今日所说，此行兵行凶险，实在赌那万一，千金之子，坐不垂堂，天子应当以江山社稷为重——认真论来，可有哪一句是错？”

赵弘想要反驳，却又实在说不出什么厉害话，只是心中总觉事情不当如此，一时更为委屈，半晌，才瘪着嘴巴道：“他们一个都没错，那错的又是我了？！”

自然没有哪里是错。

赵明枝轻声道：“世间许多事情，哪怕你我心中晓得是非对错，也不能说得出来。”

“今次我们弘儿功劳大，胆气也壮——这样道理，便是城中孩童都懂得，难道政事堂、枢密院那许多宰辅不懂？”

“可不管他们究竟多么心知肚明，也不能承认，否则又把自己置于何地？”

不等赵明枝继续往下说，赵弘已经接着道：“不叫我牢记朝中不能没有宰辅，他们才是天子真正的臂膀，不能有半点被看不起，以后再遇得一回这样事情，要是我惯了自己做主，色色不听宰辅劝诫，将来哪里还有他们站的位置……”

赵弘说到此处，忍不住看向赵明枝，道：“阿姐，今日回来，我听得许多人都这样议论，虽说不能盲从，可是这说法，其中难道没有一点道理么？”

他声音高了三分，眉眼间俱是委屈，道：“我自觉没有哪里做错，他们往日总爱叫我多为国朝想一想，多为百姓想一想，怎的今日到了自家头上，倒是全数变成只为自己想了？合着只有当皇帝的要被劝诫，当臣子就……”

赵明枝知道越是平日里脾气好的人，生起气来越是发急，因怕弟弟闷气不发散出来，憋在心里，要生病灶，想了想，道：“人各有志，你我二人担忧狄贼虽是一时散去，未必不会再来，自然焦急得很，可在旁人看来，危急已是稍有缓解，难免另生心思……”

“便似你昨夜说，心里其实把阿姐放在最高，旁人全不能及，诸位官人难道不也自有心上最要紧人、物？谁人又能时时把真心换回真心，总有付诸流水时候，甚至遇得狼心狗肺的。”

“你而今身处这般位置，所行所为，信人用人，其实更难，所谓高处不胜寒，莫不如此。”

她见赵弘难过模样，暗叹一口气，道：“凡事岂有总尽如人意的？只要竭尽全力，便无愧于心了。”

“况且——你今日探望，难道只是为图那几位回报真心？百官看在眼里，但凡有几分底线，便知当如何行事，其实已经十分有用，如何还要为其所困，这般为难自己？”

赵弘在赵明枝面前惯素是一副被搓圆搓扁的汤圆样子，实在不高兴了，吐一泡芝麻糖水出来，便算是闹脾气了，此时听她劝说完，又得了褒扬，便把心中不平暂且压得下去，只那许多不满，依旧深埋心底，不说而已。

他本身就是极聪明一个人，一点就通，甚至不用旁人再教，转头便召了翰林学士入内，拟旨施恩，欲要对当日告病众官员一一赠药，本来准备找些人参、鹿茸，因御药监的库房早已空了，从蔡州回来得实在匆忙，也未能带回什么的东西，一时僵在那里。

那黄门官王署随侍赵弘长大，忧心天子所忧，出主意道：“陛下不如问问公主殿下，看看私库里还有什么好药材。”

赵弘想也不想就拒绝道：“阿姐手里哪里还有多少东西，去蔡州时候赐过许多，今次守城，能用的也都用得七七八八，再一说，时时有事就想着找阿姐，我难道只是个拖后腿的？”

王署见劝不动，又看天子烦躁模样，便道：“殿下又不是旁人，等将来形势稍缓，再补回