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想象中要有趣一些。

不过再有趣，于他也不过是手边的工具愈发顺眼了而已。

索性也便像逗弄阿猫阿狗似的，陪她玩下去了。

他知晓她的那点心思，不过她不点破，他也没必要戳穿。

虽然他并不相信这种廉价的“心意”能维持太久，毕竟暗卫营内出来的人，血本就不干净。

也许哪日自己遇到险境，她便也如同当年见风使舵那群人一般，或抛下他消失得无影无踪，或见风使舵趁机报复。

不过也聊有胜于无，毕竟他还需要她的忠心

这般想着，萧黎将河灯扔到一旁，索性翻看起手边的折子。

直到天光大亮，萧黎方才疲倦地放下折子，手在桌面有一下没一下地敲着，等着侍卫的答复。

“王爷，”门外，侍卫的声音很快传来，“苏小姐说，她今日尚有要事，不便前来。”

萧黎的手不由紧攥，眉心也紧紧蹙起：“有何事？”

“苏小姐未曾明说，”侍卫迟疑了下，“还有，后院的时姑娘，方才问过王爷，今日可有空闲前去？”

时窈？

萧黎心中尽是被苏乐瑶回绝的烦躁，与彻夜不眠的疲倦，一听见时窈的名字，想到她那简陋的房间，眼中嫌厌之色顿起。

可转念想到那个条件，他默片刻后才道：“酉时一刻，带她去山海斋。”

*

时窈早便猜到萧黎定然不肯再来这处院落。

即便这里打扫得分外整洁，可昨日他来时，哪怕掩饰得再好，可除了他脚下的那方寸土地，其余半点都不愿沾染。

大概在他那种自负之人眼中，下人住的地方，终究是上不得台面的。

昨日亲自前来，也不过是他一时兴起，让她感动一番，对他愈发死心塌地罢了。

酉时，时窈准时到了京郊的山海斋。

虽只是一处酒楼，山海斋却占据着京郊近十亩地，窗外可望见远山上郁郁葱葱的山林与炊烟，是不少达官贵人休沐时常来之处。

时窈到时，萧黎还未曾前来，却也正常，被偏爱之人，总有随意妄为的本钱。

时窈率先要了酒菜，便安静地在厢房中等着，偶尔看一眼窗外的繁华街景。

约莫一炷香的工夫，萧黎方才姗姗来迟，笑盈盈道：“今日有公务在身，窈窈可是等了很久？”

撒谎。

只一眼，时窈便看出他并未说实话。

大抵是毫不担心她会气恼或是提前离去，他的眼中没有半分愧疚，只随意坐在她的对面。

时窈轻轻摇头：“未曾。”说着，目光从他的眼下一扫而过。

察觉到她的视线，萧黎挑眉：“怎么？”

时窈抿了抿唇：“昨晚，你没休息好？”

萧黎微怔，片刻后合起折扇朝她面前一凑：“窈窈这是在关心孤？”

时窈瞳仁微张，原本木然的脸上泛起一层淡淡的粉，她慌乱地垂下眼，不敢再与他的眸子相接。

恰逢包厢门被人小心地敲了两下，掌柜的亲自将酒菜送了上来。

时窈如同得救一般，飞快朝掌柜的投去感激的一眼。

掌柜不明所以，对二人恭敬地笑笑，悄然退下。

萧黎还未见过一向死气沉沉的时窈，今日竟还会露出这番模样，不觉饶有兴致地多看了一眼。待看清轻颤的睫毛与通红的耳根时，他忽而反应过来，将兴致压了回去。

他不需要一个卑贱之人的爱慕。

萧黎收回视线，却在看清桌上的酒菜时，又是一怔。

不论是菜色还是清酒，皆是合他口味的。

可事实上，他鲜少对某一样菜表现出由衷的喜爱，至多不过是多尝上几口。

即便是他从未刻意在其面前掩饰口味的乐瑶，都未曾注意到他的偏好。

“酒菜，掌柜的上的？”萧黎故作不经意地询问。

时窈不解，好一会儿反应过来，脸颊上初次浮现出几乎不好意思的神情来：“你可爱吃？”

萧黎的心绪有一瞬间的复杂，这一次再未出声调侃，只默不作声地用餐。

待用完饭食，外面的天色早已暗了下来。

二人一前一后地从斋内走出，恰逢前方不远处，那条穿过京都的河边，几个世家公子小姐正拿着河灯，学着寻常百姓的样子放着，伴随着几声俏生生的笑。

时窈歆羡地朝那边看去。

“想去？”萧黎的嗓音自身侧慢悠悠响起。

时窈眼睛亮了亮，转头看向他，眼眸深处隐隐浮现几缕期待。

萧黎挑了挑眉：“那便……”去。

最后一字还未说出口，萧黎的脚步便僵在原处，目光落在不远处的河岸上，双眸轻眯。

时窈不解地循着他的视线望去，待看清那昏暗河边的一对男女时，心下了然。

女子一袭雪白烟纱云纹裙，如烟似雾，眉眼温婉动人，却又不失端庄大气。

而男子，则着一身白色书生袍服，五官清雅如泛着上好光泽的白玉，肤色泛着病态的苍白，脊背笔挺，竟有几分翩翩君子的贵雅。

苏乐瑶与祈安。

他们并未同其他男男女女一般放着河灯，只面对面说着什么，说到激烈处，隐隐听见苏乐瑶哽咽道：“祈安哥哥为何总不肯与我相认？”

而祈安不知说了什么，苏乐瑶伤心地转身跑开了。

祈安仍立于原处，眼中尽数挣扎与自厌，良久垂下眼帘，容色仿佛也随之暗淡。

时窈看着眼前这一幕，眉梢几不可察地扬了下。

当初最为风光的状元郎，一朝成为臭名昭著的宦官，背脊竟还挺拔如松。

这个祈安，比她想象中还要有趣些。

而身侧，萧黎笑望着祈安站立的地方，唇角的弧度没有丝毫变化，唯有双眸漆黑且混乱。

苏乐瑶口中的“要事”，原来便是约了祈安在山海斋见面。

为了一个阉人，她回绝了他。

“你可要……去寻苏小姐？”身侧女人小心且艰涩的声音响起。

萧黎陡然回过神来，待看清时窈暗淡的眸子时，思绪瞬间清醒。

乐瑶念旧情，自然放不下祈安。

可祈安，却不过一介懦夫。

用不了多久了，下月宫宴，待时窈爬上祈安的榻，乐瑶即便再放不下祈安，也绝不会与旁人相争。

这般想着，萧黎心中的波澜渐渐平复，转了转折扇，迎着时窈忐忑的眉眼低笑出声：“说了要陪窈窈，哪有半途离开的道理？”

说着，他展开折扇，扇面上变戏法般出现两个折叠的河灯。

时窈眼眸中的暗淡像瞬间被点燃，轻轻将其中一枚河灯拿在手中，抬头对他露出一抹笑。

萧黎牵起唇角，正要拿过另一枚河灯，却见时窈的脸色骤然惊变，想也没想地冲上前来，用力地抱着他旋转了一遭。