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直到脚步声响起，窸窣窣又是震响，两人回头，是阮雪音领着那十几个女孩子出得门来。

“你们先回槐府吧。告诉云玺，不用张罗本宫的膳食，照料好两位小殿下。”

二女点头，都觉阮雪音面色不佳，而她们的这位皇后殿下，鲜少人前露悲喜。

带来的护卫被分成两路，一路随护皇后，一路送两位小姐。

夕阳愈沉，夜色始倾，原本清宁的老城更见静谧，那草坡上墓碑便在这无边静谧中显出形状来。

是墓碑而非坟头，可见经手此事的人对逝者足够尊重。

阿月浑子四字赫然入眼，阮雪音觉得刺痛，又不知痛在何处，停在原地好半晌方能再迈步。

这姑娘生来被父母遗弃，性子孤僻，当初想自命名“独活”，是阮雪音说女孩子叫这样的名煞气，同她一页页翻药典，方择了“阿月浑子”。【1】

前年春送别时所有人都让老师早些回、记得带说过的那些美味糕点，唯她悄至她身边轻声：“老师一路平安。”【2】

夕光分明已黯，阮雪音却有些睁不开眼，蹲下将带来的糕点一样样摆碑前，长久静默。

身后十来个孩子比她更默，除了早先在小院中讲述阿月浑子染病至亡故的始末，一路行来，再无人张口。

寻常染病至亡故，这些孩子不会露出那种讳莫如深的神气。

整个慈安小院的气氛都与她走时不同。

她们不敢说。

因她一去不返再回已是两年后，因这茫茫宁安、故国新区，没有她们真能依靠的人。

她回来得太迟。

迟到不足叫她们放心。

而又终于还是会走，她们更无法将她当作依靠。

夜晚终至，车轱辘飞滚在黑漆漆城道，又换船过河。然后阮雪音单脚迈入府衙，灯火渐明，将她身上凤绣照得灿亮。

一院子值守之人，大气不敢出，薛战奉命已至，少顷脚步声再起，是接懿旨忙忙赶到的丛若谷。

“二位都是自己人。”阮雪音心绪不佳，开门见山，

“阿月浑子是怎么死的，本宫要听实话。”

月光格外清透，像混了水光。

丛若谷似水光中一抹倒影，许久方晃了晃，径直跪下：

“皇后恕罪。每呈奏章，皆论政事，医药堂中有孩子亡故，不在政务中。”

“本宫走时，明确托付丛卿，千万照看好这些姑娘。本宫以为，此话足够明确。”

意即虽不属政务，有关孩子们的事，尤其死生大事，他该向她禀，哪怕另起书信。

“臣失职。但皇后既已知晓，想必也知，事情发生在一月，正当新年，于情于理于规矩，臣都不能在当时报。二月圣谕至，殿下将赴宁安，臣想着——”

“本宫既至，当面禀报不迟。”

“是！却不想殿下今日便去了小院，臣原打算明日——”

“场面上始末，本宫已经听过了。”阮雪音情绪坏，那种带些迷茫又有所预感的愤怒叫她难得少耐心，“那姑娘今年该满十六，本宫离开时，并无病症。她们本在习医药，素日里打交道的也多为行家，究竟为什么，会突然染病而不治身亡。你现在，原原本本说一遍。”

【1】586就计

【2】587曰归

第八百零七章 迷雾

医药堂的女孩子们说，阿月浑子的病来得蹊跷，起于十一月，然后闭门卧床，说会传染人，亦不接受任何探视。

此刻丛若谷所言与之大同小异，不过是多了医者也曾尽力、断不出病症、回天乏术之语。

“十一月皇后殿下生辰，临近岁末君上要犒赏三军，宫中很快将迎照岁，此皆是臣未及时禀报的缘故。当时未报，又指望医者能治愈，便拖到了一月…”

许多事情原没有那么多因由。

太过强调因由，反像掩饰。

“医者人呢？”阮雪音声冷如寒月。

丛若谷稍怔，“殿下要此刻传唤？”

“传。”

付老是彼时参与授课的各路医者中最年长的，亦是宁安名医，在此城救死扶伤多年，颇具德行声望。换句话说，两年之前他还是崟国人。

阮雪音在等待的时间里勉力平复情绪，只用脑不用心方收起一脸沉郁，至付老到时，眉眼皆松开许多。

她波澜无惊从第一次问诊开始，详询症状，再问对策，无具细从十一月一直问到阿月浑子身故之前。

“方子可都还在？”

“回殿下，前几回合因了解不全，拟出的办法亦不对症，便没着意保存，一来二去，已是找不到了。十二月到一月间的方子，都还在，殿下若须垂看，小人这便——”

“烦请薛大人依付老所说，着人去取。”阮雪音径直向薛战。

兵士手捧装着药方的竹匣回来时已近子夜。

刚到此城第一日，阮雪音不欲闹出大动静，只说要瞧瞧这些记录，如有疑问，再行问询；且既是不治之症，能以此为据继续摸索出治策来，也是好事一桩。

三人遵懿旨告退，阮雪音叫住薛战。

“大人可知，本宫今夜为何请你到场？”

薛战沉吟，拱手答：“皇后殿下信任。”

“丛若谷原非祁臣。这宁安府衙内，一半原非祁臣。而祁臣之中，华斌等人皆不及薛大人。你是真正主君亲信。”

“是。”

“那么从若谷和付老隐瞒了什么，薛大人作为君王眼与耳，此刻便说与本宫罢。”

“回殿下，臣常在军中——”

“这些姑娘除却听课习医，年长些的例如阿月浑子，当初是要前往照料伤员的。薛大人为新区兵马指挥，不可能对她们的状况全不知情。”

门外树影在地上悠游，看久了，也不知是风推叶游，还是月光在游。

“臣的所知，”半晌薛战答，“确实不如他们二位。许多始末都是今晚初闻。”

招募女子照料伤员，当初是她的主张。

因预见到一些可能的麻烦，她于推行此策之初便制定了相关法度。

故而此番阿月浑子近乎离奇地出事，她愤怒不止因人命，也因心中关于其后缘故的猜想。

事以至此，她反而希望，那姑娘真只是死于一场怪病。

“彼时所定法度，一直在严格执行吧。”

薛战似僵了僵，然后郑重点头：“不敢有怠。”

丑时。

阮雪音回到槐府，树影密匝，串串白花垂落枝叶间，释放出独属于春夜的幽香。

但月光那样惨白。她心想。

往西廊下推门入，室内只余一盏豆灯，云玺打盹在榻边，宽大床榻上两个孩子并躺，都呼呼睡得香甜。

“殿下回来了。”夜里守孩子，云玺尤睡得浅，立时睁眼迎上来。

“你歇着吧，不用管我