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碰运气地到了月下坊，见茶楼里还招端茶倒水的小厮，便想着去试试。

——即便是茶楼，也不会想要他这种四肢都不健全的废人。

平喜抱着这种想法，倒像是先给自己兜了底，即便被拒绝也不会太伤心。

可谁知道，好巧不巧，他没见到月下坊的老板，倒是见到了留着山羊胡子的老头——吴夏士。

“……你这断了只手，还想做什么？”吴夏士说话不留情面，知道他来月下坊的目的后便如是说。

平喜憋屈，当即赌气道：“坑蒙拐骗，无恶不作！”

但也就是这句话，把吴夏士逗笑了，竟留下了他。他后来才知道，其貌不扬的老头，原来是呈延国最大的情报贩子兼刺青师兼月下坊背后的老板。有什么比会茶楼更鱼龙混杂呢？又有什么地方能比茶楼的小道消息更多呢？吴夏士收留平喜后，还找来了个匠人，替他精心打造了一截足以以假乱真的义肢。

然后平喜就被送到了天都宫里，做了值守永宁殿的禁卫，实则继续为吴夏士办事。

例如，从久病缠身的千代戎那里，偷一张图纸出来。

——

吴夏士给平喜的工钱，可不是一般人敢想的。

照他现在挣钱的速度下去，不管天都城是否易主，当权的是皇甫还是赫连，都跟平喜没有半毛钱关系，不影响他将来购置三进三出的院子，再取妻生子，纳三个妾。

因而见着被和泉抗进太辰殿的宗锦时，平喜恨不得转身就跑路，千万别被宗锦认出来。

他和宗锦，只能说是孽缘，妥妥的孽缘。

起先失了手臂，他是恨极了宗锦和赫连恒，甚至也有偷偷想，有朝一日这些家伙落进了他平喜的时候，他定要好好报复。可吴夏士找人替他装了义肢，让他能如常人那般行动自如后，那份恨也跟着烟消云散了。他若真是个善恶不分之人，当初也不会带着景昭进采石场，更不会只身去过桥村遇上赫连恒了。

平喜是个小人，也是个真小人，比伪君子多少要好上一些。

现在可好了，宗锦又落进他手里了。

“……”即便平喜不抬头，也能感受到对方火辣辣的目光，摆明了就是让他去帮把手。

可眼下城楼上，这么多禁军站着，谁要是胆敢有可疑之举，当场便会被杀了。皇甫淳的心狠手辣，这些天他在宫里“当差”，可没少见少听。

大雨来得快，停得也快；三言两语间，雨便几乎停了。

日光慢慢亮堂起来，虽还不见太阳出来，却已可感觉到雨水带来的寒气正在消退。

“赫连，我没什么耐心，”皇甫淳仍站在围栏边缘，“让我等得久了，你这爱宠可能就会变成我军中奖赏了。”

随着他的话，禁军们纷纷猥琐地笑起来，更为这话添了些威慑力。

平喜生怕叫人看出他与宗锦有什么，只能站在宗锦身旁尴尬地跟着笑。

怎料这笑声反倒激得宗锦恼怒，他一个劲儿地靠着腰力动来动去，似乎想凭借体重弄断梁木，又或者崩断绳子。可就他那点体重，如何能撼动天都宫的梁木？梁木不为所动，麻绳也毫无反应；但宗锦的膝盖曲着，时不时地晃荡着顶在平喜背上。

“哈哈，哈哈哈，哈哈哈……”平喜一边尴尬地笑，一边抬眼怒视宗锦，以目光警告他别再动弹。

二人目光相交，宗锦又是满脸脏污的狼狈模样。

平喜倏地想起第一次见这个人，便是躺在河岸被泡得皮肤惨白的模样；第二次则是在芷原，在脂云楼的格子间里，他虽经过了一番打扮，美艳妖娆，可人虚弱无力，随时要都断气似的；这是第三次在意料之外碰上宗锦，这次宗锦仍没好到哪里去，还是一样的惨。

可他眼神依旧，透着狠，透着狂傲，透着一股令人下意识便会想要退避三舍的怒气。

平喜心头滋味复杂，只觉得脖子上的脉搏他都感觉到。

不，不止是脖颈在搏动。

他全身上下都在搏动，好像在提醒他风雨欲来，又或者时不我待。

皇甫淳一抬手，笑声戛然而止。

“赫连，你意下如何？”

赫连恒带着他的轻骑仍在北宫门的城楼下，不敢进一步，却也未曾退一步。听见皇甫淳一再地问，他像是再等不了了般，终于问道：“若是我允了，你便放了他？”

“那是自然，我对他又没什么兴趣。”皇甫淳道。

“那若是我不允……”“下一刀便会开在他胸口。”皇甫淳有些不耐烦，“赫连，现在禁军差不多已经将你包围起来了，我一声令下你就会身首异处；我给你机会活，你不要一而再再而三地拖延时间，挑战我的耐心。”

平喜虽然不知道赫连到底做了什么安排，但他知道皇甫淳说的是实情。

天都城上上下下所有的兵马都归皇甫淳管，几千人的骑兵想在这里搅出什么水花是天方夜谭。

“好，皇甫君既然如是说了，我便也实话实说。”赫连恒扬声道，“我是在拖延时间。”

“哦？难不成你还觉得可以翻盘？”

“我手下刚有人抓到了几个天都宫禁卫，”赫连恒一边说着，一边轻飘飘地往旁使了个眼色，“好像是有急报要上奏皇甫君，不巧被我的人拦下了。”

话音未落，一大群轻骑纷纷开始动，那场面引得城楼和泉都握住了腰间的刀柄。

然而赫连恒并未采取什么强攻措施，那些轻骑只是让出了一条道。有好几人，身穿蓑衣、戴着斗笠，从轻骑面前走过；他们一个个叫人看不清长相，一人还拖着一个被五花大绑的禁卫，仿若牵狗似的走到了赫连恒身旁空处，亮相于皇甫淳面前。

——这些都是江意一早来天都城中，就已经安排好的人。

他们各个来自于斥候队，在新岁朝见时跟随赫连恒到了天都城，此后便乔装打扮成平民猎户的模样，再未离开过天都城附近。说是斥候队，他们也不全是为情报而生的；他们做得最多的活计，是暗杀岗哨。

现下他们出现在这里，还带着被抓获的禁卫，自然不会是什么无用功。

皇甫淳一看见这幕，脸色就变了，低声问询和泉：“这些是谁，你可有印象？”

“好似只是一般的禁卫……”和泉不确定道，“没有印象。”

皇甫淳再度扬声道：“赫连，别卖关子。”

“这几位，是负责联络金鸡峰、秦关、天元湖各处信使的。”赫连恒道，“自然是给皇甫君带来了前线最新的战报；我见他们动作不够快，就命人一起带过来了。……你们几个，还不向皇甫君汇报军情？”

赫连恒话音未落，蓑衣者立即齐刷刷地抽刀，架在了被俘的都城禁卫军脖子上。

第一个人最先道：“报、报告摄政王……金鸡