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回来了，还没落座就已经伸手去拿筷子了：“哇饿死了，闻着味道就不行了……”
宗锦也好不到哪里去，连琢磨刚才那句话的功夫都没有，便下筷子大口大口吃起来。
牛肉的香味，葱花的香味，面的香味；对于好些天没吃过正经饭的宗锦而言，这简直是人间美味。
平喜同样吃得很香，但却看着比宗锦余裕些，甚至吃着还有心情闲聊：“你身体如何，还要喝药吗。”
“……唔，没事了。”宗锦道，“没那么柔弱。”
“你看起来还挺柔弱。”平喜说，“就是那种，那种，氏族老爷们最喜欢的？身娇体弱，长得漂亮。”
换成以前，宗锦肯定会拍桌而起，揪着他的襟口说“老子哪里柔弱了”。
但现在，他就连暴起的心情都没有了，只想吃面。
也无所谓他回答不回答，平喜接着道：“吃完陪我去个地方吧。”
“嗯？”
“上回不是说让你帮我个小忙么，你一看就是那种有恩必报的人，对吧。”
“什么忙？”
“去了你就知道了。”
“在乌城我既无相熟，身上也没有银两，能帮你什么忙。”
平喜笑起来，眼睛弯成条缝，看起来还有些少年的纯真：“不是什么难事，就是缺个人，帮把手。”
——
最终那碗牛肉面，宗锦连汤都喝干净了，还腆着脸问摊主再要了一碗汤。
天彻底黑了，街上仍有各色的店铺掌着灯，到底是东廷的主城，天黑了也没有任何萧条之色。他们身上那些淤泥的气味散了不少，再混进行人之中也不再显得违和，平喜没带着他往城郊走，反而越走街道上越热闹。
宗锦也没什么欣赏风景的心情，一直垂着头，不言不语地想着自己的事。
直至二人走过某个牌坊，两边嘈杂的叫卖声、丝竹声，引得宗锦抬起头看。
红的，到处都是红的。
沿街的店铺全是一色的红灯笼挂着。店铺的门也开得很小，墙面都是厚实的纸门做出来的，能看见里面客人的身影。他再往上面看，朱红的木格将上头装点得像槛牢似的。
不等宗锦开口询问这是何处，平喜忽然转了方向，走近了店铺与店铺中的小巷中。
远离了灯火，小巷中光线幽微，平喜敲了敲某扇后窗。
“……这是什么地方？”宗锦问道。
“是我比较熟的店，”平喜说，“来赚点钱。”
宗锦没来得及接话，那窗打开条缝，露出双凶神恶煞的眼睛：“什么人？”
“是我，平喜！”平喜道，“柳爷在吗，我来找柳爷……”
“等着吧！”里头的人说着，又将窗关上了。
宗锦隐约察觉到些不对劲儿，可又想不出平喜这是来赚什么钱。这看起来可比在运河里帮工要轻松多了。他忍不住道：“你既是能在这儿帮工，白日里去运河受那气做什么？”
“这儿白天歇业的……”
平喜话还没说完，旁边一扇门倏地打开了。
从里头走出来个一身黑衣的女人，她身后还跟着好几个下仆模样的男人。
男人们各个比她高，但她的气势却在说明，她是这里老板。宗锦下意识地从头到尾打量了一番她的着装，黑色的外衫上点缀着艳红的花，虽说光线昏暗，她内衬上的绣纹却让人不可忽视。她看起来像是二十出头，可眉眼间有股成熟的韵味。
碧玉的步摇插在她略显散乱的发髻中，额角还有几缕散发，勾勒着她的轮廓。
很美，却不是湖西第一美人或者无香那种美。
眼前这女人，十足的美艳。
平喜连忙作揖：“柳爷晚好。”
“平喜啊，你倒是好久没来我这儿了。”那女人拿着细长的烟管，一边说，一边轻浮的吸了口，“我这儿正忙着，可不是什么下等货色拿给我吧。”
宗锦还没反应过来是怎么回事，平喜倏地身后往他后腰一推，将他推到了那女人面前：“这个，上等吧？”
“什么……？！”
他踉跄着险些没站稳，女人倏然出手掐住他的下巴，长长的指甲好像要掐进他脸颊里似的。
“生得不错。”女人说着，稍稍扬了扬下巴，“收下了。”
此言一出，旁边的男人迅速上来，一人一边地扣住了宗锦的手臂。
——这是干什么？！
——这是什么地方？！
——这女人是什么东西？！
他本能地挣扎起来，可男人抓得太紧，牢牢地压制着他。
若是拿着兵刃一对一的打，宗锦丝毫不虚；可赤手空拳，跟比他高出一截的壮汉比力气，他显然完全在下风。
“平喜？！你这是什么意思？！”宗锦怒吼道，“你他娘的在搞什么鬼！”
只见女人从腰间解下鼓鼓的荷包，递到了平喜手里：“三十两，全给你了。”
“谢谢柳爷，柳爷大善人！”平喜喜上眉梢，解开荷包看了看里头，笑得甜极了。
“行了，我还忙着呢，”女人说，“人带进去吧，先带去洗个澡，臭死了。”
“是！”
“平喜！！平喜！！”看着平喜要离开的背影，宗锦牟足了劲儿大吼着，“你他娘的算计老子？！！”
谁知下一瞬，一巴掌重重地落在他脸上。
“嚷嚷什么。”女人说，“长得倒是不错，就是人蠢笨了点……平喜把你卖给我了，还不懂吗？”
“……卖给你？”宗锦冷笑一声，“你又算个什么东西？！”
“哟，气性挺大的。”女人跟着冷笑，“那你们几个，先教教他规矩，告诉他这是什么地方，我是什么人。”
“柳爷放心。”
其中一个男人回了话，当即就是一拳，狠狠打在宗锦的肚子上。
【作者有话说：没错，平喜是拐子】
第一百六十章 芷原（上）
这一拳不算重，但刚刚好打在宗锦胃部。
他喝了两碗面汤，正满肚子的水尚未消化，这一拳直接打得他弯下了腰，张嘴把才吃的牛肉面吐出来了大半。
“呕——”
而接着又是下一拳，依然朝着他腰腹而来。
先前制住他的两个男人松了手，也开始对他拳脚相加。
平喜问他身体好全没有的时候，他还以为是说起做工的事，自然回答说都好了。可实际上，在河里飘了不知多久，半死不活地被人救上岸，也没好好吃过几顿饭，能好全才有鬼了。
他架起手臂挡住脸，然而那些男人根本就不冲他脸下手，仿佛说好了似的专挑着他的腹部打。
一拳又一拳，痛楚一波又一波。
这还算完，不知哪个狗娘养的在后面踹了他的膝窝，瞬时将他踹倒在地。
他无意识地蜷起身体，迎接向他