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您的衣物可要我一起洗了？”他问。

常校尉思索片刻，决定跟他一起出去转转。

“您之前来过温宿国吗？”赵西平闲聊问。

“无。”

温宿国是个小国，占据一片绿洲得以称王国，以赵西平来看，这个小国里的人还不如敦煌郡的人多。听到熟悉的汉话，两人同时看过去，是一队商旅在同当地人做生意。

赵西平发现一个商人一直盯着他，他皱眉看过去，这个人他并不认识。

隋文安没想到在这里能遇到赵西平，他踌躇好一会儿，最终垂下眼不再盯着看。他没有目的，就是上前攀谈，他也不知道该说什么，或者说他自己都不清楚他想要知道什么。

从敦煌出来后，隋文安混进一个商队，他在商队里帮忙搬卸货物、饲养骆驼，又以骑射打猎的功夫得到老镖师的青眼，这才得到骑乘骆驼的资格。出了玉门关后一路往西，从初春走到盛夏，在沙漠中不知走了多少天，路过十来个小国，他现在早已记不清回去的路。

眼下商队即将返程，隋文安不知自己的前路和归处，徒留满心的焦灼和迷茫。

休息一夜，使团离去，商队跟着同行，赵西平注意到商队里没有那个一直盯着他看的商人。

“官爷，您认识文安啊？他不是我们商队里的人，只是同行，他留在温宿国了。”

赵西平默念一遍名字，摇头说：“不认识，大概是我认错人了。”

之后，他将这件事抛去脑后，护送使团继续东归。

过了温宿国，又行五日路过姑墨王国，商队要进城从当地人手里买皮毛药材，两行人分别，使团短暂地停留一夜继续前行。

秃黄的山体与沙漠搭边，使团沿着山脚走，平缓的山坡上住着山民，河流湍湍的绿洲旁住着畜牧的牧民。当地人面目深邃，偶有与汉民长着相似五官的人，他们是当年攻打匈奴遣散在西北当地的兵卒留下的后代，会几句磕磕绊绊的汉话，对与过路的汉商交谈有很大的热情。

“沙漠尽头的城墙很高？我听一个商人说的。”

赵西平点头，“你的汉话说得很好。”

面色黝黑的男人微微一笑，说：“等我攒够钱了，我要回汉朝生活，我爹说他的老家很好。”

“老家是哪个地方的？”常校尉问。

男人说了个三个字，赵西平没听过，他看向常校尉，常校尉也面露疑惑。

他想大概是某个村，或是某个镇。

骆驼吃饱，使团该走了，赵西平跟男人道别，说：“我们先回了，你再等一两年。”

黝黑的男人高兴地相送，他问赵西平是哪里的。

“敦煌。”

“我知道敦煌。”男人更高兴了。

使团走了，越过最后一抹山峦，使团再次走进无垠的沙漠。

西北的沙漠比敦煌更早迎来秋天，走进沙漠腹地，掩埋在黄沙里的矮树丛草变得枯黄，沙漠里的河流进入枯水季，野骆驼群向东迁徙，狼群追逐黄羊，在河边取水时，经常遇见离群的孤狼，或是失孤的黄羊。

在一个霞光如盖的傍晚，一只黄羊被狼群追赶到河边，骆驼的驼铃声惊动了狼群，隔着茫茫黄沙，人与狼对望。

头狼嚎叫，狼群在河边捕杀黄羊，独特的血味在苍茫的沙漠上蔓延，血渍染红黄沙，跟天边的红霞相映。

狼群离开，带起一行浓重的黄烟，狼嚎声渐行渐远，地上徒留染血的皮毛。

赵西平多看几眼，如果不是身负任务，他肯定要过去捡走羊皮，缝缝补补，能给家里三个人做三双冬鞋。如果他有孩子了，那就给孩子做个羊皮袄。

想到这儿，他不自觉地笑出声，心里越发蠢蠢欲动。

天黑露宿时，赵西平跟相熟的护卫打个招呼，他独自一人骑着骆驼返回，顶着硕大的圆月，他找到那张被撕咬的残破羊皮。

夜晚降临后，沙蝎、鼠蚁、鸟雀争相找来分食残肉，人来之后，他把这些东西赶走，扭断羊骨，只带走染血的皮毛。

接下来的路途，每逢歇息，赵西平总要拿出羊皮刮去腐肉和筋膜，一心想要带张羊皮回去送给他未出世的孩子。

八月底的一个傍晚，饥饿的狼群包围使团，人和狼激战一夜，到了天明时，狼群离开。

“赵护卫，扒张狼皮带走，那张残破的羊皮不必再留着了。”常校尉开口打趣。

赵西平笑着拒绝了，说：“狼毛不如羊毛柔软，羊皮我还是得带走。再一个，狼群应该还会再来，带走狼皮，它们越发要紧追了。”

一行人原地休息一柱香的功夫再次动身赶路，晌午的时候，赵西平发现了埋伏的狼群，他护着常校尉拉箭射狼，箭用完了，二十个护卫挥刀跟狼群搏杀。

狼爪拍过，赵西平的衣裳被狼抓烂，穿在里面的牛皮坎肩给他挡了一爪子，他追上去砍掉狼头。

人狼对战，脚下黄沙飞扬，视线受阻，赵西平吹个响亮的口哨，被狼引开的护卫听到口哨声停下追逐，快速向使团所站的方向靠拢。

头狼长嚎，赵西平从黄沙下捡起两支箭簇，他循着狼嚎声找过去，不时从狼尸上拔箭再射箭，扑上来的灰狼中箭倒地，埋伏在沙丘后从背后扑来的母狼中箭，下一瞬，一支铁箭飞向头狼站立的沙丘上。

头狼发怒大吼。

赵西平吹个短促的口哨，他的骆驼跑来，他骑上骆驼去追赶狼群，后面跟着七八个骑着骆驼的护卫。

日落黄昏时，狼群撤离，赵西平清点战场后，带着受伤的护卫连夜护送使团离开这片血气大盛的沙漠。

一直到天明，行进的队伍停在河边歇息。赵西平脱下硬梆梆的牛皮坎肩，坎肩背后的牛皮被狼牙撕破，灰黄色的鼠皮上染上暗色的血渍。

“头儿，你受伤了？”

“小伤。”赵西平用水囊灌水，说：“来，帮我浇水洗去血痂，再敷上药。”

常校尉走过来，他躬身看了看伤口，问：“追出去时被狼咬的？”

“狼这东西实在聪明，它们还懂埋伏。”药粉撒上，赵西平嘶了一声，他咬牙说：“可惜没把头狼打死。”

“赵护卫勇猛，回去了本官为你表功。”

“多谢校尉。”赵西平反应平平，他朝东望，说：“再有半个月，我们就该走进玉门关了吧？”

“正是。”

到时候这道伤应该也好了，赵西平心里琢磨，转而又开始担忧，已入九月，该秋收了，也不知道隋玉怀没怀，地里的活儿又怎么办，他担心以她的狗德行又要逞强。

第99章 你没本事，没怀上

秋意浓，麦子熟，麦穗鼓起，麦壳全黄，闲了一个酷暑的百姓着手秋收。

隋玉停下摆摊子的生意，她带着赵小米和隋良一头扎进麦地里，早起晚睡忙