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了：“女郎请随意。”
听到这话，孟桑压抑着喜滋滋的神色，走近那马儿，试探着伸出手等待。眨眼工夫，那马儿就忍不住靠上来轻轻蹭了蹭，惹得孟桑发笑。
摸完漂亮马儿，孟桑心满意足地翻身骑上自个儿那匹棕红色的马。见谢青章与杜昉随之上了马，她璀然一笑，双腿一夹马腹，冲了出去。
孟桑下山时骑马还算克制，一旦到了平地上，便放纵起来。
猎猎风声中，杜昉在后头大喊：“孟小娘子，再往东南边七里路，有亭子和小湖！”
孟桑手中拽着缰绳，笑着大声回应：“好——！”
马儿越跑越快，孟桑感受着扑打在面上的风，只觉得今日心中生出的郁结悉数化开，心口处隐隐痛感也在散去。
顶着日头，享受着秋风，孟桑眼底的神色变得愈发轻松恣意，仿佛整个人身上的枷锁都被卸掉。
阿娘！
有长公主在，桑桑不认亲，但请您和阿耶务必要活着回来！
不然桑桑就又变回上一辈子的孤儿了！
一路疾驰，孟桑率先到了凉亭边，而谢青章主仆紧随其后。
伴着孟桑拉缰绳的动作，棕红色马儿发出响亮的叫声，乖巧停在原处。
孟桑显然还有些兴奋，利落地翻身下马，将马儿交给杜昉看管，随后蹦蹦跶跶去了凉亭，扒拉着栏杆，望着湖面景色。
秋风袭来，湖面漾出波澜，隐隐可见里头有肥美鱼儿在自在游动。
孟桑听见身后不疾不徐的脚步声，笑着回首：“谢司业，你看这凉亭边还有前人留下的火堆，可见是同道中人。要不咱们捉几条鱼儿上来，烤着吃吧！”
谢青章被那灿烈笑颜晃了一下眼，定了定神，眉眼柔和：“好。”
若按照往常，肯定是孟桑这个老手亲自去捉鱼。不过今日还有无所不能的杜昉在，孟桑便乖乖退后一步，领着谢青章去捡能用的树枝枯木。
待到火堆升起来，鱼也处理好并架上去烤制了，孟桑这才笑吟吟地扫了一眼杜昉，无声挑眉。
杜昉那惊奇之色尚未收起，叹道：“孟女郎怎么临时起意出来骑马，怀中还带了些辅料香料啊……”
孟桑嘿嘿一笑：“毕竟我是庖厨嘛，随身不带点做饭的家伙，可不就辱没了身份？谢过杜侍从的匕首啦，极为锋利，很是好用！”
而谢青章坐在一旁，眉眼难得柔和。
等到众人吃上香喷喷的烤鱼，孟桑咽下口中外焦里嫩的鱼肉，清了下嗓子：“嗯……谢司业？”
谢青章斯斯文文啃着烤鱼，听到这声时，恰好维持了一个咬在鱼身上的模样，看上去有一种不可言状的呆，挺平易近人的。
孟桑憋住笑出声的冲动，只翘起唇角：“今日才知晓我阿娘与昭宁长公主殿下是要好的手帕交，咱们总是‘谢司业’‘孟女郎’的称呼彼此，总感觉怪怪的。”
“我单名一个桑，桑葚的桑，你愿意，日后私下里可唤我‘桑娘’。”
谢青章咬着鱼肉，心中却忽然闪过一个念头。
缘何叶家小郎君就可以唤“桑桑”？
他没细想，咽下鱼肉，温声道：“我生在三月，故而取名青章，择字为修远。若是桑娘愿意，可任意称呼。”
孟桑眉眼弯弯：“好。”
秋光正好，三人围着半熄灭的火堆而坐，说说笑笑，各得其乐。
第48章 重阳糕
九月九。
今日是重阳节，按照习俗，圣人赐了群臣大射，故而宫中早早就忙碌起来。
观德殿前的场地已经布置妥当——殿门前九十步处设了箭靶，圣人用熊皮，诸位官员用鹿皮；箭靶的西、北两侧各设围垒，以防箭支射歪而伤人；宫殿台阶下整整齐齐摆着五套龙首蛇身状、装满羽箭的木筐，时下的人常称之为“楅”。①
按照早年的规矩，群臣都得上去拉弓。不过先帝体恤官员面子，特意下令让朝臣们自愿参与。自那以后，每逢重阳射礼，小半文官都会默默退居一旁，免得表现不佳反被同僚嘲笑。
而当今圣人仁爱，多设了席位，允了重臣们可以携家眷入宫观礼。
昭宁长公主作为圣人亲妹，驸马谢琼为谏议大夫、独子谢青章为国子司业，不仅独占一处最佳的观礼席位，还能光明正大将儿子唤来陪着。
眼前，伴着《驺虞》乐曲声，圣人在千牛卫的伴同下，亲自拉弓射箭。
昭宁长公主指着台下的兄长，揶揄道：“阿兄的箭术向来不佳，不过气势倒是摆得很足，勉强也能唬人。只可惜，待会儿将熊侯取来，便晓得阿兄到底射歪几支啦！”
谢青章叹气，唤了一声：“阿娘……”
昭宁长公主权当没听见，兴致勃勃地盯着底下。
只见千牛卫石将军跑去箭靶处探查、拔出箭支，回来恭声奏报。
昭宁长公主侧耳细听，“噗嗤”一声笑了：“阿兄这几年的箭术全然不曾精进啊，一支都没射中靶心，竟然还有两支飞出去了，哈哈哈哈……”
一旁，谢青章再度叹气：“阿娘，低声些，您好歹照顾一下圣人脸面。”
他家阿娘一个字也听不进去，哼笑道：“他的面子又不是我这个做妹妹的给的！年年如此，还每回都不服输，非要下场试上一试，丢脸丢到大臣家中去了！”
正说着，圣人从一侧来了此处，自个儿先无奈笑了：“朕就晓得要被你笑！”
谢青章二人欲要起来见礼，却被圣人拦下：“自家人，没那么多礼数。”
众人重新排了位次，谢青章起身站到一旁。
圣人温和地看过来：“修远今年仍不下场？”
未等谢青章答复，昭宁长公主嗤笑道：“阿兄是想让章儿下去，帮你挣个脸面罢？”
圣人睨了她一眼，好气又好笑：“昭宁，倘若有一日你能管住这张嘴，朕也能多舒坦片刻。”
他又望向谢青章，目露慈爱之意：“修远当真不试试？”
一旁，昭宁长公主闲闲插话：“圣上想让章儿下场给您挣脸面，好歹给些额外彩头？”
“成！自然不能白使唤朕的外甥，”圣人拿自家亲妹没法子，摇摇头，冲着谢青章笑，“你只管下场，朕私库里的宝贝任你挑。修远以为如何？”
谢青章本想直接应下且拒了彩头，但在余光扫过阶下布置的菊花后，他忽然顿住。
昨日在城外亭边吃烤鱼，回净光寺的路上，有女郎随口说过一句“没寻着好菊花，做出来的菊花糕总觉得缺点什么”，之后更是长吁短叹，极为遗憾。
谢青章收回视线，唇角翘了翘，叉手恭声道：“喏。”
圣人大喜，忙让身边石将军下去安排。
待到谢青章下场之时，大多数的官员都已射完领了赏。他们瞧见谢青章站