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只说道：“阿方索大人，我应当不用再?介绍了，这位是弗雷德加伯爵。”

法?比安，或者说阿方索·特雷多?也不坚持，径自从容应道：“您来之前，我正和弗雷德加大人谈论南科林西亚的物产。”

艾格尼丝一眼就能看出来，弗雷德加显然并?不怎么想和这位畅谈领地风物。她便不动?声色地解围：“过来时我碰见您的书记官，他在找您。”

弗雷德加便从善如流地往后撤了半步：“那么请容我暂时告辞。”

阿方索微笑?着注视着对方远去，侧眸对艾格尼丝说道：“您不用对我那么戒备。即便是鲁伯特大人也有必须坚持的底线。离开神殿时，我使用魔法?的能力?也被封印了，对打起来肯定不是您兄长的对手。如今我只是他人手下无害的一枚棋子，和您一样。”

艾格尼丝没有答话。

对方又问：“这次我没有机会拜谒梅兹，奥莉薇亚女?士可好?？”

“奥莉薇亚很好?。”

“看来您并?不怎么想和我说话，那不如由我向父亲引见您吧。他正和您的长兄相谈正欢。”这么说着，阿方索抬起手臂。

艾格尼丝搭上?去：“麻烦您了。”

仆役拉开沉重的雕花木门，两人便一齐踏入宴会厅。

主?人奥古斯特未到，所有人都还站着。艾格尼丝和阿方索立刻吸引了所有人的注意力?。艾格尼丝快速扫视了一圈，北科林西亚领主?与一部分南科林西亚的代表们混在一处，伯恩哈德游离在外，随亚伦而来的荷尔施泰因人因为北国人的外貌最为显眼，而艾格尼丝没见过的其余陌生?面孔大概都是来自多?奇亚的大人物。

非常自然地，以长餐桌为界，右半边都是与多?奇亚有关的人，对侧则是科林西亚，荷尔施泰因游离在中。

在靠近入口那面墙的织毯前，亚伦正与一个中年人谈笑?风生?。

阿方索引着艾格尼丝走过去：“父亲，亚伦大人。”

“啊－－艾格尼丝女?士！”原本背朝门口的中年人发出夸张的一声惊呼，双手摊开转过来，拉过艾格尼丝的手亲吻，“您比传闻中还要高贵迷人。”

他比亚伦要矮整整一个头，身材也略显臃肿，长着一张亲切的圆脸，褐色的眼睛很有神，眉毛浓密，毛发直连进太阳穴侧的发际线，因此比实际年龄要显得更年轻一些。这么看，阿方索的长相要更像母亲。

“费迪南大人，您谬赞了，见到您才是我的荣幸。”艾格尼丝强忍抽手的冲动?，向侯爵露出礼貌的微笑?。

费迪南拍了拍她的手背：“阿方索和您之前就已经认识了吧？”

他这样将儿子背弃誓言离开神殿的事放到台面上?谈论，艾格尼丝琢磨不透这究竟是全?无顾虑还是另有陷阱，便谨慎地应道：“刚才在外面，弗雷德加大人向我引见了阿方索大人。”

费迪南抬起眉毛，顿了顿仿佛才恍然大悟：“啊，是那个弗雷德加。”

这显然是故意的。

费迪南瞄准的头号猎物便是弗雷德加名下的南科林西亚。

艾格尼丝看了亚伦一眼。她的长兄好?整以暇地看回?来，等?了片刻才将话题重新拉回?打猎。她在旁面带微笑?地听着，时不时应付数声。

即便是费迪南的敌人也不得不承认，他是个天生?的气氛制造者。不管他在哪，说的又是什么样无聊的话题，他都能快速将气氛炒热，用他那不知?道该说是聒噪还是快活的大嗓门说巧妙的俏皮话。

就连艾格尼丝都被他说的某些小故事暂时吸引住了。她回?过神时，背后渗出冷汗。这位侯爵果然必须小心应对，费迪南更像一座光怪陆离的迷宫，谁都不知?道他大喇喇的笑?话下隐藏着怎样的獠牙与陷阱。

这与亚伦光明正大、直入主?题的作风是两个极端。

阿方索全?程异常沉默，与艾格尼丝视线相碰，才向旁撤了半步，邀请她过去。

艾格尼丝已经对费迪南有了一定考量，再?继续夹在亚伦和费迪南之间听打猎和物产小故事也不会有什么裨益，她便走到阿方索身边：“您的父亲真是有活力?。”

“的确，他看起来永远不会累。”顿了顿，阿方索态度暧昧地说道，“如果我是父亲，我就不会那么轻视您。”

艾格尼丝佯作不解，困惑地笑?了笑?。

“我很清楚科林西亚有多?少事是您自己决定的。但父亲对此不以为然，女?人没法?统领军队，对他来说，只分为值得征服的和可以无视的这两种。他一次只会专注对付一个敌人，而现在他当然只看得见您的兄长。”

“感谢您提供如此珍贵的情报。”

阿方索勾唇，眨了眨眼睛：“不用我说，您也能看出来。”

身为神官的时候，他很少有这样生?动?的小动?作。

艾格尼丝捕捉到这个细节，便试探道：“换而言之，在侯爵紧盯着亚伦不放的时候，负责监视我的就是您了？”

对方避而不答，半真半假地说道：“其实父亲还有个提议。既然您与理查大人的婚姻无效，那么只要我与您成婚，就皆大欢喜。”

艾格尼丝将戒指转了转，平淡地说道：“理查是与我在三女?神见证下共同接受圣水泼洒的丈夫。”

阿方索的视线随之追到她手上?，他很有风度地弯唇：“当然，向来亚伦大人也不会放心把您交给我。”

艾格尼丝决定主?动?出击：“理查今天不会出席？”

“我不是很清楚理查大人的状况，父亲的人在照顾他。”

这是显而易见的谎话。艾格尼丝没有拆穿，突然又问：“统领艾奥教团的神官，多?奇亚侯爵的儿子，这两个身份您更喜欢哪个？”署瓷

阿方索的回?答滴水不漏：“我热爱智慧，但也不痛恨权位。”

“我倒是觉得现在的身份更适合您。”

这是实话。比起空壳一般的神官法?比安，还是现在的阿方索·特雷多?更像人。

对方略微怔忡。

艾格尼丝在他的眼里看到了一闪而逝的恼意。神官法?比安不会表露出这样的情绪。也许费迪南侯爵选出的“继承人”对于离开神殿这事颇有微词。艾格尼丝在心中记了一笔，准备之后找机会告诉亚伦这件事。

再?试探也许就会踩过线，她便转开话题。

而就在这时，另一侧门前站立的王家侍卫将手中的长|枪尾部在地上?有节奏地敲击了数下。这是国王驾到的前奏。

晚宴开幕。

比起宴会前的交锋，筵席上?的谈话就要更加无害单纯。这也有赖国王奥古斯都居中调停。王国在科林西亚与多?奇亚的争端中持中立态度，苏珊娜没有前来也是为了避嫌。而自始至终，科林