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?做才是对他最好的……您应该很清楚。”

“那么?能否由我暂时看护小?王子？”艾格尼丝强硬地推开挡在身前的女官, 站到苏珊娜身侧。

苏珊娜一怔。

鲁伯特看了艾格尼丝须臾，才像是想起?这一位是谁似地抬了抬雪白的眉毛：“艾格尼丝女士, 为了避嫌，您不该继续在王后身边住下去了。王太后已经给?您安排好了新的住所。但?很遗憾，那里不太适合小?王子居住。”

艾格尼丝就在唇边的反驳话语被苏珊娜一个眼神止住。

苏珊娜面上已经恢复平静。她?甚至面带微笑，静静与大神官对视，仿佛在询问他是否打?算强行将孩子带走?。

鲁伯特半晌没有说话，面上的微笑淡了下去。

明明会客厅中足足挤了三四十人，王后与大神官对峙之时，只听得见旁观者的呼吸声。

鲁伯特眉毛下压，赤色宽袖下的手?正要抬起?。

又有脚步声靠近。

“鲁伯特大人……”有神官凑过去低声说了什么?。

鲁伯特应声讶然回身：“陛下，您怎么?来了？”

国王奥古斯特站在门外，胸口起?伏吐息带喘。他遥遥一眼看到苏珊娜和小?奥古斯特，呼吸停滞一拍，而后将视线挪到大神官脸上，以与平素无异的冷淡调子说道：“由我来领走?奥古斯特，没问题吧？我算是他的父亲。”

“王太后不会希望您这么?做的。”鲁伯特这句话说得很轻，但?在场所有人都?听见了。

奥古斯特一耸肩：“由我把他领到母亲身边去就行了吧。”

鲁伯特眯眼打?量了他片刻，颔首：“话虽如此，但?您没必要这么?做。”

但?国王已经略过大神官，走?到距离苏珊娜两步的地方，视线微垂，向着妻子身后露出衣角的儿子说道：“过来，奥古斯特。”

“不，我要保护母后！”小?奥古斯特拽住母亲衣袖，终于露出脸来。父亲冷漠的神态令小?王子感到疑惑又惧怕，说着说着便带了哭腔，“我要保护母后！我不走?！”

“过来。”奥古斯特简短道。

“父王不保护母后吗？”

“走?了。”奥古斯特将儿子直接扯到身侧。

“我不要！母后！母后！”

罔顾孩子的挣扎，奥古斯特将小?王子一把抱起?来便大步往外走?。小?奥古斯特用力捶打?着父亲的胸口和脸，却只能越过父亲的肩膀模模糊糊看着母亲的剪影越来越远。

小?王子的哭喊声到了很远还听得见。

苏珊娜紧紧抓住了艾格尼丝的手?臂，艾格尼丝甚至不敢去看姐姐的表情。

国王的冷酷表现似乎比由王太后派来的亲卫队抢人还要令人不适。派来监视王后的女官们也面面相?觑，露出唏嘘之色。

鲁伯特仿佛也觉得难堪，拿起?胸口的护身符轻轻念了一句祷词，而后便准备转身离开。

“新婚之夜后，我就和国王没有说过一句话。这一点我和他身边的所有人、还有神明都?能作证。即便我真?的如王太后所言，能凭借魔法?蛊惑人心，那么?仅有国王一人是我绝对无法?虏获的。”苏珊娜蓦地出声。没有犹疑，没有颤抖，没有怨恨，但?坦然平静的每一词下都?压抑着剧烈翻腾的潮涌。

大神官微微垂头?算是行礼，而后便率众离去。

“艾格尼丝女士，请您跟我们来。”王太后派来的贵妇客气地从旁靠近。

苏珊娜闻言松开攥住艾格尼丝的手?，却又像是突然被恐惧控制，情不自禁再次捉住妹妹的衣袖。

艾格尼丝无言地看向长姐。

即便在这样?的时刻，苏珊娜也容姿丝毫未减。不如说，她?微微泛红的脸颊和闪烁着攻击性?的光彩的双眸令她?比平时更美更有生气，令见者肃然起?敬。

艾格尼丝等待着苏珊娜说出什么?嘱托的话语。

但?王后最后什么?都?没说，只是松开了妹妹的衣袖，而后十分温柔地将她?向门边推了一把。

艾格尼丝知道自己说的每句话也会成为针对苏珊娜的把柄，只能向她?点点头?。

告别只住了一晚的客房，艾格尼丝被簇拥着带向下个落脚处，简抱着斗篷急急忙忙跟在后面。

直到走?到红堡另一头?，带路的女官才终于驻足，一边推开蒙尘的木门，一边介绍道：“这里靠近北侧的花园，夏天有时会有贵客会住在这里，眼下冬季正在封园，非常清静，不会有人打?扰您。”

艾格尼丝走?进明显常人无人居住的两进套房，哂然问道：“那么?我可以离开这里走?动吗？”

女官尴尬地沉默片刻，才说道：“当然可以，但?是必须有我们陪同。如果您想见王后，那么?另有神殿的大人会陪您前去。”

艾格尼丝没应答，转而拿起?烛台左右照了照：“我听说红堡中有小?圣堂。我打?算现在去祈祷，等我回来的时候，我希望这间屋子至少能收拾到可以住人的地步。这没问题吧？”

“我明白了，那么?请允许由我陪您去祈祷。”

“简？”

“这里就交给?我了。”

艾格尼丝颔首，示意女官带路：“我还没问过你的名字。”

“您叫我尤丽佳就好。”

今夜红堡比昨天还要寂静。艾格尼丝与尤丽佳一前一后地走?在几乎无人的走?廊上，只偶尔与巡夜的卫兵擦身而过。在陌生的夜色中行走?，艾格尼丝竟然感觉身后仿佛跟着窥探的视线。但?她?每次回头?，只看见昏暗的廊柱、拐角石雕和褪色的壁画。

“艾格尼丝女士？”尤丽佳驻足询问。

“没什么?，大概是我的错觉。”艾格尼丝没有再回头?。

“小?圣堂很快就到了，您看，已经看得到烛光。”

第一场晚祷刚刚结束不久，小?圣堂中空空荡荡，一个神官都?没有。

“至少祈祷的时候，能不能让我独自待一会儿？”艾格尼丝对自己的尖锐口气都?有些吃惊。

这座祈祷用的小?圣堂呈狭长的长方形，从入口可以一眼看到隔断内外圣坛的镀金屏风。尤丽佳看了看无人的圣坛，在圣堂入口的拱门下驻足：“那么?我就在这等您。”

艾格尼丝独自走?向放置着神像的圣坛。

这座圣堂单独祭祀未来女神斯库|尔|德，点燃的供奉烛火和香料虽然绵绵不绝，却和别处一样?少有人祈祷。斯库尔德是三女神中最莫测、最难取悦的蒙眼女神，因为她?看不到祈祷供奉的人是谁，也不会承诺会给?出与献上的祭品同等的回报。

艾格尼丝在簇新的软垫上跪下，阖目听着烛火近在咫尺的跃动声，鼻端飘来略显沉重的香气。她?竟然不知道该祈祷