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“两位兄台误会了，刚刚那位绑着在下的不是什么歹人，而是家父。在下刘秋枫，谢过两位兄台好意。不过在下与父亲还有要事要做，就不便多言了。”
刘秋枫虽年纪尚小，但言谈举止已可见出教养。不过此时他显然心中煎熬，于是也只是匆匆冲东华和通天一拱手，就准备赶紧离开，好追上父亲。
“等等。”东华往一侧挪了一步，挡住了刘秋枫的去向。“即便他是你父亲，也不该在大街上这么绑着你。”
他看着刘秋枫露出了几分窘迫的模样，“莫非是你犯了什么错？”
刘秋枫看着这位气质尤为出众的郎君挡在他面前，温柔地关心他，从小受到的教育让他不能就这么失礼地离开。但是……
刘秋枫感受到了自己脸上骤然升腾起的热意。
当着父亲和母亲的面，他可以和哥哥争着承认是自己失手打死了秦官保，因为他心知肚明，自己是在保护哥哥。但是当着这两位郎君，他竟有一瞬不希望他们觉得自己是个坏孩子。
可是，等父亲带自己去了秦府，这件事到底是会被化州所有人得知的。刘秋枫的眼神有些黯淡，但却下意识地克制了自己，不希望自己再纠结于心中的那点小心思。
哥哥已经逃走了，若他此时不再承认，岂不是让一切功亏一篑？到那时，父亲和母亲指不定又要为了他和哥哥的事争吵起来，而若是那位老太师追究，他们一家怕不是都要受到连累。
“是我犯了大错，父亲要带我上门请罪。”刘秋枫微微垂下头，低声道。他已经是上了学堂的大人了，但此时说出这句话来，却好像自己还是垂髫小儿，还是需要大人管教的年纪，而不能与这两位郎君平辈相交。
“不要害怕。”东华摸了摸刘秋枫的脑袋，“知错能改善莫大焉。我看你是个好孩子，你父亲固然对你严厉了些，但应当也是为了你好。”
然后他让开了身子，轻轻拍了拍刘秋枫的肩膀。
“去吧，是我们误会了，莽撞行事。你若是怕你父亲会怪罪于你，我们也可以陪你去向你父亲解释。”
知错能改善莫大焉……但杀人偿命，父亲也说要他以命抵命，他怕是……已经没有以后了。
刘秋枫不是不知道之前在家中父亲同母亲说的那番话的意思。不论失手打死秦官保的人是谁，父亲送去给秦家出气的，只会是自己。
打死人是要偿命的。父亲知道，母亲哭着想要护住他，但最后还是默许了父亲放走哥哥。
从小到大，因为哥哥比他大三岁的缘故，永远都是哥哥挡在他身前保护他。有时候兄弟俩一起犯了错，哥哥明明知道父亲对他一向严厉，而自己却有母亲护着，但却还是会试图将所有的错都归到他自己身上。即使有时候被父亲责问之下难以辩解了，也只咬死了说是他带坏了自己。
如今，他终于能够保护哥哥一次了，虽然害怕，但是刘秋枫并不觉得后悔。
可是，这不代表害怕和舍不得爹爹娘亲的情绪就会消失。
而此时，听到来自陌生人的温和话语，不知怎的，明明之前一直坚强地克制住了、将之死死压在心底的情绪就突然翻涌了上来，变得完全无法自抑。
“我……我害怕……”为了阻止身体无意识的颤栗，刘秋枫将两只手紧紧交握在了一起，但声音的抽噎却没有办法掩饰。
“我……我杀了人……父亲要我……要我赔命给他……我……”但他直到现在，仍然记得要咬死失手打死秦官保的人是他，而不是哥哥沉香。
东华和通天对视一眼，而后蹲下身来，平静地注视着刘秋枫，没有因为他的话语露出什么异样的表情，而只是几分恰到好处的惊讶。
“你……你还只是个孩子，怎么会杀了人？”
“是……是真的。”刘秋枫用绑在一起的手努力抹了抹眼泪，却完全止不住。“我因为同窗追着师长责打，便与他起了争执，一不小心……一不小心就将他打死了。”
“当真？”东华反问道，并递给了他一张手帕。
“真的。”刘秋枫下意识地接过手帕紧紧攥在手心里，一双红通通的眼睛注视着东华。可他却不知道，自己的眼睛里藏着多少慌乱和心虚。
到底还是个孩子啊……
“你用什么打死的同窗？”
“是砚台。”刘秋枫手指开始搅在了一起。“虽然……虽然那个砚台是我哥哥的，但是因为刚好在我手边，我就顺手拿在了手上，不小心用它打死了同窗。”
“你同窗今年几岁？”
“十三。”
“他可是比你年纪大一些？”
“是的。”
“那他定也比你高咯？”
“他比我高一个头左右。”
“那你哥哥呢？”
“我哥哥长得可高了，我才到他胸口。”
“所以那时你用你哥哥的砚台打中了同窗哪里？”
“打中了他的头部。”
“头顶？还是后脑勺？”
“头顶……啊不，是后脑勺。”刘秋枫突然意识到了东华之前问的问题所想要表达的意思。“我当时很慌乱，也不记得到底打中他哪里了。”
他试图努力回想起哥哥那时打中了秦官保头部的哪个位置。但慌乱是真的，发现哥哥失手打死了人，他只记得拉着哥哥赶紧回家找爹爹，却完全没有关注到秦官保受伤的具体位置。
“那么那时，你哥哥也在咯？”
“总之，秦官保是我失手打死的，与其他人无关。”刘秋枫脸色一白，意识到自己不能再与这两个好心人继续交谈下去。他们固然是在关心他，希望为他脱罪，但他所想要的，却不是让别人深究究竟是谁打死了秦官保。
刘秋枫强打起精神，挺起胸膛，拱手冲东华和通天一礼。
“两位先生，我知你们是关心秋枫。但此事乃秋枫之过，一人做事一人当。我同窗家中骤失爱子，白发人送黑发人，秋枫情愿抵命。父亲还在等我，秦家也需要我给他们一个交代，我便就此告辞了。”
然后，就准备踏出巷子，去追父亲。
“依我之见，你自承罪行，却疑点重重，又为何甘心去死？”东华并不拦他，只是继续开口。“况且，你同窗家中是白发人送黑发人，你若是这般不明不白地以命相抵，又何尝不是？”
刘秋枫停住了脚步，几乎不能再向前。然而他终是背对着东华和通天两人，往繁华的大街上而去，也是去奔赴自己的死路。
“是秋枫命该如此。”
“可秦家就会接受吗？”
刘秋枫停住了脚步。
“两位先生这是何意？”
“不知你与你那位兄长可有将作为‘凶器’的砚台带离现场？而你兄长在你与那位秦家少爷发生争执前