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外瞥一眼。
“叽叽喳！”小鸟脆生生的鸣叫声在耳畔响起，吴清荷忍不住抬头望一眼，谁知那小鸟飞过时不注意，吴清荷突然觉得有什么东西掉落，她额间一痒，抬手一摸，竟是条蠕动着的红头大蜈蚣。
是在此筑巢的鸟儿叼回来的，那蜈蚣还蠕动着朝她衣袖里爬去，嘴上的触须一动，摆出要咬人的架势。
这一嘴咬下去，就算不打手心，手也要肿成个大馒头。
吴清荷脸色一变，下意识地一甩手，将它甩了出去。
“哗啦啦——”树叶相互摩挲，发出些声响来，夫子颇为警觉，还未走出几步，动作一顿，退几步走回来，眯眼向上看去。
不太妙，方才该忍住的。吴清荷有些后悔地扶额，指尖紧紧捏住枝干。
“吴清荷？吴清荷？”
夫子走近两步，仰头看树。
她若是再这么盯下去，必然能发现吴清荷确确实实藏在树上。
按照尹夫子的脾气，她就定是要在这里守一整天，逼着吴清荷下来。
一阵风刮过，刮得树叶相互摩挲，有只纸鸢从树上悠悠飘下，顺着风的方向打个圈，“呼——呼——”吹到地上。
“夫子，原来是只纸鸢，方才就起风了，只怕是纸鸢刮下来时弄出的响动。”
尹夫子的侍从帮她将纸鸢捡起，呈上给她看。
吴清荷若有所思地顺着纸鸢飘出来的方向看过去，视线恰巧撞着另一双朝她看来的明亮眼眸。
树影之间，几日不曾见过的柏乘穿着身素色的衣衫，墨发披散在脑后，正抱膝坐在更高处的枝干上，见她发现他，便伸手以食指比一个“嘘”的手势，随后眨着眼睛友善地一笑。
是他扔的纸鸢，吴清荷心领神会。
“什么人，竟然在学堂里放纸鸢？真是不像话。”
夫子将纸鸢随手一扔，快步朝前走去。
柏乘小心翼翼地歪头看一眼，随即回过身坐正。
“已经没有人在树底下了。”
他轻声提醒吴清荷。
吴清荷闭眼深吸几口气，放松下来，倚靠着枝干，捻几片叶子给自己扇风。
“多谢，不过...你是怎么爬上来的？”
老实说，方才见到柏乘时，她脑袋有一瞬懵。
柏乘伸出手，动作小心地向下指了指。
“私塾里有云梯，我用推车把它推到这，架在树干上，才能爬到这上面。”
吴清荷低头看一眼空荡荡的树干。
“你真的是爬云梯上来的？”
“对，你瞧见那个纸鸢了吧，我爬上来捡它。”
被尹夫子随意扔在灌木丛里的纸鸢，纸鸢的一角破了，皱巴巴的，柏乘低头看着它，神情有些失落。
“那你的云梯呢？怎么这里只有你。”
吴清荷环顾四周，她连云梯的影子都没有见着，不易察觉地眉峰一扬。
柏乘没有立即答话，低头静静地看她一会。
———
半个时辰前。
他顺着云梯爬上来，小心地走上枝干，垫脚，抓住随风飞到这的纸鸢。
少年目不转睛地盯着眼前的事物，等到他将纸鸢完好无损地带到自己身边，才莞尔一笑，很是满足地护好纸鸢，准备爬云梯下去。
可是转头，却再不见云梯的踪影。
柏乘心头一紧，皱眉俯视，便看见杜二和他两个朋友正要推着他的云梯远去。
“你们要做什么？”
杜二正巧朝上看，眼见着柏乘神色微冷，便停下朝他轻蔑一笑。
“怎么？怕了？嘲讽人的时候不是很厉害吗，若是不跟我好声好气的求饶道歉，就休想下来！”
求饶？柏乘动作一顿，杜二见他不动，翻个白眼。
“要说‘求求你大人有大量，行行好放过我吧，给你们杜伯府惹了事，是我罪该万死！’这句话，还要给我行礼，行大礼，这事才算完！”
杜二皮笑肉不笑地解释完，柏乘安静听完，没有半点要妥协服软的意思。
“我承认我当时说话冒失，我为此道歉，你上次追着我骂，我也就忍了，但你要我讲的话，恕难从命。”
柏乘还维持着最后一点礼数，神色坚定，可握着枝干的手却不由自主地颤抖。
如此高的地方，让人有些心慌。
杜二没听到自己满意的答案，不屑地哼一声，很是狂妄地朝远处走。
他就是想听到柏乘求饶，哀求他，但到他离开，柏乘都没有讲出那种话来。
——
柏乘托腮想了想，简单向吴清荷解释一下云梯的去向。
“被拿走了，他们应该是想暂时把我困在这。”
“不过，好在纸鸢被我捡回来了，这是夫子上回留下的课业，要我们寻物件作画，我在家画了好些天，很好看的。”
那是自己卧病在床几日用心画的东西，也是要交给夫子看的，一不留神被风吹到树上，怎么着都要想法子拿下来。
安生在家养病几日，少年的脸色要比之前看见时好些，他轻描淡写地一句话略过别人搬走他云梯的事，只顾着聊自己的纸鸢。
“他们，还是杜二那帮人么？”
吴清荷扫一眼树的高度，十来尺的高度，底下是松软的草地，摔不死人，但一定会受伤。
“是他们，杜家的婚事被取消，他们对我恨之入骨，不过，娘原谅了我，真的如你所说，她完全没有讨厌我。”
话说到此处，柏乘突然有些局促，像是想起什么，垂眸偷偷观察她。
“我娘说，是夫子在她廊下发现我，才知晓我生了病，把我送回家的，这些我全没有记忆，是你做的吗？”
“不然还会有谁。”
吴清荷径直承认，一想到那日的情形，她就不由自主地蹙眉。
把他背到夫子那，再朝夫子背后扔小石子，让夫子发现柏乘送其出学堂，过程可谓是麻烦至极。
柏乘想和她说谢谢，只是才刚启唇，就被吴清荷打断。
“你好好坐在这，别乱动，我下树去找找云梯。”
夫子也走了有好一会，现下没什么人，趁着这会去找个云梯，把这小公子接下来，再另找个隐蔽的地方躲上一天，明天她说什么也不肯再来了。
听见吴清荷的话，柏乘一愣，随后很认真地点点头，按照她说的话，乖乖缩起来，一动不动。
扭头活动下筋骨，她长舒口气，找准位置，缓缓朝下移动。
爬树容易下树难，吴清荷正屏气凝神，仔细找准落脚的位置，忽而听闻轻微的“咔嚓”声。
她停下动作，缓缓抬头去寻找声音的来源。
“咔嚓”又一声。
是木头将要断裂的声音。
吴清荷的呼吸有片刻的停顿。
“...吴清荷，你也听见了吗？”
柏乘的声音传来，吴