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不平的人是我！

见色起意、差点没命的舞伎颤抖着‘嘤’一声，抱着歌伎和琴师小姐妹哭唧唧往角落缩。

“……”我要在这里呆一上午？芥川扪心自问：值得吗？为了那个女人？她配吗？

闻着令人作呕的香粉气息，喝着寡淡无味的花哨酒水，被胆小如鼠、样貌丑陋的女人盯着，坐在恶心的、充斥靡靡气息的房间里，一直呆到那个女人过来？

——脸上没什么表情，但病弱青年感受到了巨大的费解和愤怒。

强压下心中的燥郁，芥川决定至少把花了钱的表演看完：“喂，你们……”

不等他把话说完，抱作一团的女孩们就大难临头般乱糟糟地哭了起来——

这客人太可怕了！看起来清秀斯文，外套却会变成黑色的怪物！一口咬断了三味线！

……杀了她们吧。芥川的理性之弦岌岌可危：我喜欢安静的世界。

“打扰了。”轻重恰好的敲门声响起，窈窕的身影出现在纸拉门上，声音悦耳清朗，“请问是芥川先生吗？我受人所托，前来向您问好。”

立原提到的‘振袖新造’？芥川拉回理智，冷淡的声线压抑着怒气：“进。”

虽然在经营模式上有所改进，但对于新造们的培养，京雀楼还是遵从旧例。

花楼中地位最高、最受欢迎、盈利最多的女孩，正式待客后即为花魁；还未正式待客、作为未来花魁被悉心培养的女孩，即为振袖新造。振袖新造平时跟随花楼中的老师学习各种技艺，也会跟随现役花魁进行待客方面的修习；偶尔作为歌舞伎出场表演，在锻炼自身的同时提前打响名气。

——作为发育健康、有正常审美需求的优质男性（立原自称），立原道造向芥川推荐花楼的同时，为表示对直属上司的尊重爱戴，还特意为他预约了一位有空闲的振袖新造。

身形窈窕的少女拉开纸门，随着起身抬头的动作，娴雅美丽的面容展现在芥川面前。

“您好，”穿锈红叠纹和服的少女端庄跪坐，笑容徐徐，“冒昧问好，我是……”

“无所谓。”芥川打断——他现在很烦躁，烦躁到想咳嗽和呕吐，“弹个曲子。”钱不能浪费。

靠威逼利诱进门的鸣花愣住。

准干部先生的脸色惨白到可怕，嘴唇发青，手腕和肩颈都是令人咋舌的瘦削单薄——鸣花看一眼身后惊慌失措的女孩，又看一眼病弱到不像黑.帮高层的青年。

同为客人的少女柔声唤来缩在角落的舞伎，低声嘱咐几句后让她离开，自己则弯腰拿起琵琶。

“您想听什么？”鸣花眼神示意女孩们打开窗户，“有没有偏好的风格？”

她的声音太温柔，如月色下灯影幢幢。芥川紧绷的身体稍微放松：“随便。”

重操旧业的琴师少女稍作思索——悦耳琴音如淙淙流水，婉转倾泻。

“怎么回事？”老板拉住四肢虚软逃出来的舞伎，压低声音，“到底是不是来找麻烦的？”

舞伎惊魂未定：“不知道，反正是来救我性命的呜呜呜……”

老板一时无语，倒也不是不能理解——那位芥川先生看着清俊孱弱一旦，冷脸凶残起来，却到了要人命的地步，“她和你说了什么？”

“她、她说，”舞伎哽咽，“‘送冰糖熬煮的枇杷水过来’？”

……干什么？在花楼讲究养生吗？老板扶额：“算了，你赶紧去吧。”

——半个时辰后，舞伎带着温热的冰糖枇杷水返回，抖抖索索跪坐在榻榻米上。

持续通风后，雅间内浓烈的香粉味道散去，病弱青年的脸色稍微好了些。鸣花坐在主位下方的位置，放下弹拨叶片按揉僵硬的手指，轻声道：“您似乎有些受凉，就不要喝酒了。”

原本苟成一团的女孩们，在鸣花鼓励的目光中大胆上前，把甜汤放在客人手边。

芥川垂眼看看漂浮着澄黄果肉的汤碗，抬眼就是少女无害温煦的笑容，心中颔首：不愧是花魁备选。

至少在对职业的热诚和专注方面，在下认可你了。

“你叫什么？”芥川闷声咳嗽，端起枇杷水，“琵琶弹得不错。”

老实说，他其实完全不懂这个东西，但好不好听还是能判断的。

好。就等你问这个了。鸣花含笑：“羽二重鸣花。”

……这名字似曾相识。芥川陷入沉思：最近在哪里听过？

“请允许我正式介绍，芥川先生。产屋敷，羽二重鸣花，”鸣花言语含笑，“您的实习助理。”

和服少女稍顿，半是揶揄地眨眼，补充，“——就是那位，‘难缠的大小姐’。”

芥川龙之介：“……？”

第22章 咖啡

芥川龙之介现在很尴尬，还是大写加粗带下划线的那种尴尬——这种尴尬已经持续一周了。

然而每次上班，看到言笑晏晏跟在自己身后的某位女性，本该淡去的尴尬就焕然新生。

“……是横滨最近流行的指法吗？很独特。”鸣花模仿着京雀楼琴师的动作，语气苦恼地笑道，“啊啦，明明看起来很简单，准确做到却很难呢。”

“鸣花小姐已经很厉害了！”女琴师脸色微红，热心地为她调整手指，“这样，容易发力。”

披驼色围巾的少女顺着对方的指导开始弹奏，安静喝茶的歌舞伎女孩对视，很配合地该开嗓开嗓、该取扇取扇——莺歌燕舞、莺声燕语，场面一时之间其乐融融。

与之相比，一旁的芥川龙之介就显得格格不入。

之前把羽二重鸣花误认为振袖新造、让人家演奏、最后还被当场戳破，年轻的准干部在浪涛中艰难端住人设，若无其事地哦’了一下，拎着衣服从容走人。

第二天，噩梦般的，芥川在自家门口收获了一只乖巧等待的鸣花。

准干部先生不能暴露自己的为难和尴尬，只能按照年轻男孩line的原计划，面无表情地、又一次把鸣花带到了京雀楼——如此循环往复，直到这个奇特的组合变成京雀楼常客。

刚开始，负责歌舞伎表演的女孩们还束手束脚、满心惊恐；等时间一长，女孩们发现，凶戾阴沉的芥川先生似乎只是来听曲子喝汤，漂亮的助理小姐更是温柔如水、多才多艺、善解人意。

最后变成上班打卡式逛花楼：芥川独坐上位喝汤，鸣花和女孩子们凑做一堆、小声聊天。

聊的是演奏技艺，喝的是养生甜汤。

总觉得哪里不太对劲。芥川放下汤碗，趴在桌边的罗生门凑过来，探头在空碗里滚了一圈。

正在和琴师讨论新曲子的鸣花分神看这边一眼，转头低声嘱托其中一个女孩；女孩小心翼翼瞅了瞅正位上闷不吭声的一人一兽，点点头，轻手轻脚退出去。

给罗生门多